突然，朱由检话锋一转。
“朕知道，你们其中绝大多数人，本就是这淮安周边本本分分的农夫、盐工！你们是被刘泽清那逆贼强行抓来的壮丁！是被逼上贼船的！”
“朕乃大明之主，不是嗜杀的暴君！今日，念在尔等皆是受乱世裹挟、身不由己的份上，朕，特赦尔等死罪！”
什么？！
特赦死罪？！
这犹如九天仙音般的四个字，让前一秒还沉浸在无尽绝望中的五千降卒，大脑瞬间陷入了短暂的空白。
紧接着，狂喜的泪水如决堤的洪水般涌出！
“不杀了……万岁爷不杀咱们了！”
“活下来了！俺们活下来了！”
劫后余生的狂喜瞬间席卷了整个校场。
“万岁爷大恩大德！罪将愿粉身碎骨以报皇恩！”张大彪更是哭得一把鼻涕一把泪，喉咙都喊哑了。
看着这群被感恩戴德的降卒，朱由检嘴角终于露出抹满意的笑容。
打一巴掌再给个甜枣。
不把他们逼到绝境，他们怎么会知道这活命的恩赐有多重？
“死罪可免，活罪难逃！”
朱由检双手一压，止住了众人的哭喊，直接抛出了自己真正的目的：
“这淮安城被战火波及，城门坍塌，百废待兴！朕要修复淮安城防，要修缮民居道路！正缺大量的劳力！”
“从今日起，尔等便编入工兵营！由龙骧卫统一管辖！给朕去搬砖、去修城！”
“你们，可愿意服从？！”
寂静。
死一样的寂静。
但在寂静过后……
“干活？只是干活？！”
五千降卒面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵。
在乱世，降卒的下场要么是被坑杀，要么就是被编入敢死队去前面蹚雷填河，当肉盾耗损敌军的弹药。
万岁爷居然只让他们去修城墙？！
看着底下错愕甚至呆滞的眼神，朱由检居高临下，再次抛出一个重磅炸弹。
“不仅让你们干活，朕还管饭！一日三餐，糙米馒头管饱！不仅如此，只要干活卖力，每人每天还有十文铜钱的工钱拿！”
他大手一挥，指向一旁的张慈献：“钱粮发配，全由张军师统一核算。谁敢克扣你们半文钱的口粮，朕就砍了他的脑袋！”
此言一出，校场上顿时炸开了锅。
“天老爷啊！不仅不杀头，管饭还发工钱？”
“刘泽清那狗贼欠了咱们半年军饷，万岁爷居然给咱们降卒发钱？！”
五千名汉子激动得浑身发抖，感恩戴德地疯狂磕头。
那原本笼罩在头顶的死亡恐惧，早就飞到了九霄云外，现在一个个恨不得立刻抄起铁锹去搬砖砌墙。
“肃静！”
朱由检双手虚按，压下全场的喧闹。
他锐利的目光扫过人群，声音沉稳：“先别急着谢恩。你们之中，可有之前在水师服役、熟悉水战的人？给朕站起来！”
人群一阵骚动。片刻后，陆陆续续站起了一千多号人。
他们皮肤普遍比旁人黝黑粗糙，常年的水上生活，让他们即使是蹲在地上也有一股异于常人的稳当底盘。
“好。”
朱由检点点头，随后扬声道：
“还想继续当兵吃粮的，去王猛那里报到！只要能通过他的考核，便是我大明破浪营的正规水师！军饷待遇与龙骧卫同等！若是考核不过关的，滚回来继续修城！”
那一千多名水师降卒瞬间两眼放光。
能当正规军，谁愿意去干苦力？他们激动得满脸通红，连连叩谢圣恩，立刻起身朝王猛的方向跑去。
而队伍里那些站起来的老弱病残，互相对视一眼，自知体力拼不过年轻小伙子，叹了口气，又老老实实地蹲了回去。
反正修城管饭还有钱拿，这条命保住就是万幸，他们也断了继续当兵的念想。
……
次日清晨。
淮安城内，点将台高筑。
秋风卷起大明龙纛，猎猎作响。
朱由检一身明晃晃的戎装，立于高台之上，俯瞰着下方军容严整的三军将士。
经过昨日的破城血战，这两千新兵已经彻底褪去了青涩，眼神中透着真正的铁血杀气。
“昨日一战，将士们奋勇争先，皆有大功！朕说过，有功必赏！”
朱由检拔出天子剑，声音如洪钟大吕，传遍全场：“传朕旨意！龙骧卫两千新兵，今日起全部转正！凡有斩首之功的老兵，就地提拔为总旗、百户！”
“谢陛下隆恩！”
龙骧卫阵营中爆发出震天动地的欢呼。
新兵们涨红了脸，激动得热泪盈眶；老兵们更是握紧了刀柄，士气如虹。
点将台外，围观的淮安百姓看着这支气吞万里的虎狼之师，无不心潮澎湃。有此等神兵镇守，有万岁爷亲自坐镇做主，淮南何愁不兴？
好日子终于盼出头了！
“破浪营听封！”朱由检剑锋一转，指向那一身水汽的五百悍卒。
王猛昂首挺胸，大步出列，单膝跪地：“臣在！”
“破水寨，截逆贼，你部首当其冲，功不可没！”朱由检也决定奖赏一下水师，“从今往后，你们就是大明的无双水师！不再是任何人口中的流寇水匪！朕赐你们水师战旗，赏银十万两，全军均分！”
轰！
五百盐工水师瞬间泪目。
赏银虽然丰厚，但远不及陛下亲自承认他们身份来的震撼。
这半年来，他们被逼得落草为寇，受尽白眼，最渴望的就是这份清清白白的身份认同！
“破浪营，誓死效忠陛下！”
五百铁汉挺直了脊梁，任凭热泪滚落，齐刷刷地单膝砸在青石板上，吼声震碎云霄。
就在大军欢庆、士气攀升至极点之际。
一抹黑色的