独眼杰克感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住，然后狠狠地往外拉扯，几乎要从嗓子眼里跳出来。
“八十万星钻？！”
他一把抓起桌上的终端，像是捧着什么绝世珍宝。
“黑蛇王那个老抠门……他疯了？！他什么时候这么大方过？！”
独眼杰克的脑子里瞬间闪过了无数个念头。这是不是个陷阱？对方到底是什么来头，能让黑蛇王下这么大的血本？
但所有的理智和怀疑，都在那串闪闪发光的数字面前，被“贪婪”的火焰烧得一干二净。
八十万星钻啊！
那是什么概念？
他这辈子抢过的所有东西加起来，连八万都凑不够！
有了这笔钱，他还当个屁的海盗！他可以去买一个风景宜人的小行星系，上面有山有水有空气，再买几千个肤白貌美的女奴隶，天天给自己按摩捶腿！
“老子……老子也能当帝王！”
独眼杰克的呼吸变得无比粗重，独眼里闪烁着疯狂的光芒。
他不是唯一一个被这笔巨款砸晕的人。
在这一刻，整个碎星带，所有连接着公共网络的终端，都收到了这条足以改变任何人命运的消息。
一个正在混乱黑市里讨价还价的走私贩，看着屏幕上的数字，手里的货物“哐当”一声掉在地上。
一个正在酒吧里左拥右抱的佣兵头子，猛地推开怀里的女人，双眼放光。
甚至一些早已金盆洗手，躲在偏远星球养老的传说级赏金猎人，也在收到这条消息后，默默地从床底下拖出了一个布满灰尘的武器箱，用沾满皱纹的手，擦拭着那曾经饮过无数鲜血的粒子狙击枪。
原本在巴洛克海盗团覆灭后，陷入一种诡异平静的碎星带，在这一刻，像是被投入了一颗核弹的油锅，瞬间彻底沸腾！
无数个隐蔽的陨石基地里，尘封已久的机库大门缓缓开启。
无数艘潜伏在黑暗中、造型各异的飞船，引擎的点火光芒在星海中接二连三地亮起。
“锈骨”号的船长室内。
独眼杰克一脚踹开摇摇欲坠的舱门，对着外面那群还在打牌赌钱的手下发出了野兽般的咆哮。
“都他妈别睡了！给老子起来！”
“大副！二副！把所有的燃料都给老子加满！反应堆功率推到百分之一百五！烧坏了老子给你换新的！”
“通知所有人！五分钟之内，全部给老子滚到自己的岗位上！谁他妈敢慢一秒钟，老子就把他扔到太空里喂宇宙射线！”
他的吼声在狭窄的船舱通道里回荡，手下们被这突如其来的怒火吓得一哆嗦，一个个连滚爬爬地冲向自己的岗位。
独眼杰克冲上舰桥，一把推开舵手，亲自抓住了操纵杆。
“快！给老子点火！”
他看着星图上那个被标记出来的、不断移动的目标坐标，口水都快流下来了。
“别让那帮杂碎抢了先！”
“这八十万，是老子的！！！”
……
与碎星带大部分海盗们的狂热混乱不同，在碎星带的另一侧，伽马帝国的“前哨”要塞指挥室内。
巨大的落地舷窗外，是整齐排列的伽马帝国制式战舰，银灰色的涂装在恒星的光芒下反射着冰冷的金属光泽，充满了肃杀之气。
指挥室内，布朗将军背着手，站在巨大的全息星图沙盘前。他身材高大魁梧，一身笔挺的深蓝色军装将他衬托得如同一座山峰，脸上那道从眉骨延伸到嘴角的伤疤，让他看起来不怒自威。
一名情报官快步走到他身后，将一份刚刚收到的情报投影在半空中。
正是那份搅动了整个碎星带风云的悬赏令。
布朗将军看着屏幕上那个刺眼的“80万”，眉头紧紧地锁成了一个“川”字。
他没有像那些海盗一样，被这笔巨款冲昏头脑。作为黑蛇帝国数百年的死对头，他太了解卡洛斯那个家伙了。
那是一条贪婪、吝啬、狡猾的毒蛇。让他自掏腰包拿出八千星钻，都像是要割他的肉。现在，拿出八十万？
这根本不像是卡洛斯的作风。
“将军，我们是否需要提升边境的警戒等级？”情报官小心翼翼地问道，“黑蛇帝国这次的动作太反常了，整个碎星带的闲散武装力量几乎都被调动了起来，都在朝他们的边境涌去。”
布朗将军没有立刻回答，眼神锐利得像鹰。
“反常……是的，太反常了。”
“卡洛斯那个老东西，什么时候变得这么有钱了？”
他转过身，看向情报官：“我们帝国的财政部，一年的军费预算，刨去各项开支，能动用的流动资金，也不过百万星钻。他卡洛斯，就算把整个黑蛇帝国打包卖了，也未必能轻松拿出八十万的现金。”
情报官愣了一下，随即反应过来：“将军，您的意思是……这悬赏令有问题？”
“问题大了。”布朗将军的眼中闪过一丝精光，“卡洛斯不可能为了给巴洛克那种货色复仇，就拿出这么一笔足以动摇国本的巨款。唯一的解释是，这笔钱，他根本就没打算自己出。”
他在沙盘前踱步，大脑飞速运转，将所有的线索串联起来。
“要么，这是一个设下的巨大陷阱，目的是为了将碎星带所有的不稳定因素一网打尽。但这不现实，动静太大了，得不偿失。”
“要么……”布朗将军的脚步停了下来，眼神变得无比锐利，仿佛要穿透星图，看到那支神秘舰队的内部。
“要么，就是那支被悬赏的舰队身上，藏着某个东西……某个价值远远超过八十万星钻的惊天秘密！”
情报官倒吸一口凉气。
价值远超八十万星钻