翌日一早，养心殿内。
首辅柳文士带领内阁，跪了乌泱泱一片。
柳文士道：「如今民心大乱，苏后早已不堪为后宫之首，臣肯恳请陛下废后，以安民心。」
重臣齐声道：「臣恳请陛下废后，以安民心。」
萧聿负手转身，沉声道：「眼前国家危在旦夕，前路如晦，尔等不出策救国，却在这与朕谈废后？」
「臣知陛下与皇后鹣鲽情深。」柳文士深吸一口气，道：「哪怕陛下一意孤行，不在乎史官记载，不在乎后人评说，可密河一战，害死了我大周整整六万儿郎！陛下身为天子，不能不在乎这六万条人命！将士不畏战死，却畏冤死！」
内阁大臣郭子良道：「孟子云，君为轻，社稷次之，民为重，陛下为何不能以江山社稷为重！」
说罢，郭子良以额撞地，撞得一下比一下重，一副冒死以谏的架势。
萧聿抬手，将案几上的茶壶杯盏「哗啦」一声，尽数扫落在地。
郭子良一怔。
「你敢同朕谈社稷，好。」萧聿将摺子甩在了郭子良的头上，「你既心怀天下，那你告诉朕，阆州粮仓被烧，粮又从哪出！此番出征的军队又从何处抽调！」
「此番兵败，国家覆灭，又当如何？」
郭子良哑口无言。
「口口声声含着六万冤魂，朕问你们，那六万人的抚恤金，怎么给！内帑空虚至此，朕不如效仿高祖就查你们的帐如何！」
龙颜震怒，四座皆惊。
哪怕他们心知，陛下就是想保苏后，他们亦是不敢再出声了。
毕竟真查起来，没人是干净的。
须臾过后，萧聿道：「昨夜朕与方总督、淳南侯秉烛夜谈，已决定亲征。」
柳文士一惊，叩首答道：「陛下万万不可，如今太子未立，国本未定，陛下、陛下怎能亲征！」
萧聿手持军符，看着柳文士道：「那阁老与朕说说，这军符，朕该给谁？」
这话一出，殿内寂静。
镇国公都能反，如今还能信谁？
眼下皇帝最信任的不过淳南侯，但以淳南侯的资历，却未必能打下这场关乎国家存亡的硬仗。
内阁群臣低声道：「这……陛下唯一的子嗣尚在皇后腹中，宗室也无过合适的人选……」
「是啊，这该如何是好？」
萧聿看着殿内阶下的众臣，用指腹点了点桌案，嗤笑一声道：「若朕真出了什么事，阁老便将成王从封地请回来罢。」
内阁重臣重呼：「陛下福泽深厚，定能早日凯旋。」
——
皇帝御驾亲征已成定局，当晚，萧聿去慈宁宫请安。
楚太后捻着手上佛珠，蹙眉道：「皇帝御驾亲征，安的是民心，是军心，万不可亲上战场，以身涉险。」
「母后放心，儿子不会贸然行事的。」萧聿缓声道：「就是这六宫之权，儿子还得交由您来管了。」
楚太后看着萧聿，将手中的佛珠「啪」地一下拍在案几上，「行军打仗，哀家是管不了了，但今日既然你把六宫之权交予哀家，哀家便要与你说道一番。」
「苏家那不是吃了败仗，那是通敌叛国！皇帝怎能不责罚苏后？」楚太后看着萧聿道：「苏家根本是从一开始就在算计陛下！」
「可当年若非朕一心拉拢镇国公府，苏氏兴许是已嫁为何家妇，纵使今日苏家需诛三族，也不该祸及外嫁女。」萧聿看着楚太后，沉吟道：「更何况，她肚子里还怀着朕的孩子，要责罚，也等她生下孩子。」
楚太后道：「刑当罪则威，不当罪则侮的道理，陛下总该是明白的，陛下对苏氏如此轻拿轻放，就不怕在后宫，在前朝损了威严？」
说到这，楚太后心中大骇。
帝王御驾亲征，亲守国门，一旦得胜回朝，谁还敢说皇帝一个不字？
恁时，他还会责罚苏氏吗？
萧聿道：「母后是如何想的？」
楚太后眼睛半眯，顺着皇帝的话道：「苏氏毕竟入了皇家玉牒，腹中还有陛下子嗣，确实不宜重罚，但苏淮安却难逃重责，理应听从刑部的意见，处以凌迟之行，以平众怒。」
「此事朕已经准了。」萧聿低声道：「只是苏家有一金库，财产颇丰，至今下落不明，待刑部拷问出位置，立即行刑。」
楚太后点了点头，「皇上亲征，哀家便带领后妃日日替皇上祈福吧。」
「由母后管理后宫，朕安心定志。」萧聿看着楚太后，意味深长道：「苏氏腹中的，是朕的头一个孩子，儿子便交予母后了。」
楚太后这才品出皇帝的来意。
他把苏氏留给自己看管，明着是託付，暗着是敲打。
——
艷阳高照，当今天子御驾亲征。
萧聿以金乌冠束髮，内着曳撒，外着玄金软甲，腰悬长刀，在京城百姓的注视下，以万乘之尊，驭万马离京。
甫一出城门，萧聿回头喊道：「淳南侯！」
陆则夹紧马腹，喊了一声「驾」，与皇帝错开半匹马的位置，道：「臣在。」
萧聿蹙眉道：「离那么远作甚，过来！」
陆则凑过去，萧聿道：「今日夜行，到了株州你便折返，避开一切耳目，替朕保下一个人。」
保人，能保谁？
陆则心里咯噔一声，「陛下！可苏家谋逆已……」