四月初五，清水村，祠堂。
天终于亮了。
雨后的清晨，空气里满是泥土和青草的气息。
太阳从东边升起来，照得天地间亮堂堂的。
树叶上的水珠还在往下滴，落在泥地里，砸出一个个小坑。
清水村祠堂的大门前，已经站满了人。
消息传得飞快。
昨晚的事，今早就在村里传遍了。
吴桂花死了，赵婆子瘫了，赵大牛被捆了一夜，今儿个要开祠堂。
祠堂里，赵家的几位族老已经到齐了。
赵老爷子坐在上首，七十多岁的人了，头发全白，脸上的褶子像干涸的河床。
他手里拄着根拐杖，眼睛半眯着，看不出在想什么。
旁边坐着陈老先生，也是赵家的外亲，凡事都要请他做个见证。
李德正站在堂中，脸色沉沉的。
“带上来。”
两个后生把赵大牛从柴房里拖出来。
他一夜没睡，脸上青紫一片，嘴角的血干了，糊在下巴上。
衣裳皱巴巴的，沾满了泥，裤腿上还有昨晚被踹的脚印。
他被拖进祠堂，按着跪在地上。
“跪下！”
赵大牛浑身发抖，不敢抬头。
祠堂门口，村民们挤得水泄不通。
哪怕还在时疫里，各个也是遮着口鼻的赶来了，不想错过这等热闹事。
有人在低声议论，有人伸长脖子往里看。
赵梅花站在人群最前面。
她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发还是昨天早上她娘给她梳的那个样子，已经散了一半。
她站在那儿，小小的身子绷得紧紧的，眼睛直直地望着祠堂里那个跪着的人。
旁边站着杏花，才六岁，抱着她的腿，把脸埋在姐姐身上，不敢抬头看。
狗娃子抱着麒麟，站在她们身后。
那孩子裹在一床旧褥子里，小脸还是青白的，可好歹活过来了。
祠堂里，赵老爷子敲了敲拐杖。
“村长，你说。”
李德正点点头，往前走了一步，把事情从头到尾说了一遍。
从吴桂花难产说起，直到他发现赵大牛在家翻箱倒柜....
“畜生！”
人群中有人骂了一句。
赵老爷子的脸沉下来，盯着跪在地上的赵大牛。
“大牛，你还有啥说的？”
赵大牛跪在地上，浑身抖得像筛糠。
“我...我没有....是我娘.....是我娘不让林大夫进.....是我娘自己要出去的.....我.....”
他语无伦次，翻来覆去就是那几句话。
赵老爷子看向陈老先生。
陈老先生捋了捋胡子，慢悠悠地说，
“赵婆子拦着大夫，致人死命，这是第一桩，
赵大牛不寻老娘，让她在雨里躺了几个时辰，这是第二桩，
翻找银钱，不管儿女死活，这是第三桩。”
他看着赵大牛，
“三桩罪过，桩桩都是人伦大错。”
赵大牛脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
赵老爷子敲了敲拐杖。
“族老们，你们说咋办？”
几个族老互相看了看，低声商议了几句。
其中一个站起来，说，
“赵婆子虽是外姓，嫁进赵家几十年，没有功劳也有苦劳，
但犯了这等糊涂事，赵家也容不得她，
往后她瘫在床上，也已经报应了，赵家管她一口饭吃，别的没有了。”
李德正点点头，又问，
“那桂花呢？她人没了，咋办？”
堂中安静了一瞬。
赵老爷子站起来，说，
“桂花是赵家的媳妇，给赵家生了三个孩子，最后一个把命搭进去了，她是为了赵家死的，不进祖坟，说不过去。”
赵大牛跪在地上，忽然抬起头，嘴唇哆嗦着，
“可....可我娘说，她是横死的，不吉利啊....”
“你娘说的不算！”
赵老爷子拐杖重重一敲，声音震得赵大牛一哆嗦。
“你娘一个外姓人，还管得了赵家的祖坟？桂花是你婆娘，是给你生儿育女的人，她进不去祖坟，谁进得去？”
赵大牛缩着脖子，不敢再说话。
陈老先生捋了捋胡子，慢悠悠地开口，
“横死不入祖坟，那是古礼，可桂花是为了生孩子死的，不是横祸，不是凶死，是命数，这样的，合该进祖坟。”
几个族老纷纷点头。
赵老爷子一锤定音，
“那就这么定了，桂花葬进祖坟，丧事从简，该有的体面要有，银子就从那罐子里出。”
他说完，看向李德正。
“村长，你看呢？”
李德正点点头。
“应当的。”
赵老爷子又看向跪在地上的赵大牛。
“大牛，你服不服？”
赵大牛低着头，闷闷地“嗯”了一声。
不敢不服。
事情议完了，可人群还没散。
大家心里都清楚，还有一个事没定，
那三个孩子咋办？
赵大牛瘫在地上，赵婆子也瘫在床上，三个孩子，最大的才十岁，最小的刚生下来一天。
谁养？
李德正开口说，
“大牛这个样子，怕是养不了孩子，赵婆子也瘫了，往后还得人伺候，这几个孩子.....”
李德正看向几个族老。
“族里得拿个章程。”
几个族老互相看看，面露难色。
“这....这咋整？总不能把孩子扔了。”
“要不....让大牛先养着？毕竟是亲爹。”
“他那个样子，能养？”
人群里议论纷纷。
有人说，
“让梅花带着呗，她十岁了，能干活了。”
有人说，
“那小的咋整？还得吃奶呢。”
有人说，
“要不村里凑合凑合，几家轮着养？”
正乱着，一个小小