赵梅花捧着银子，和杏花面面相觑，两个人都是一脸的不信。
“我爹？”
梅花的眉头皱起来，声音里带着狐疑，
“我爹怎么会给我们银子？”
杏花也点点头，小声嘟囔，
“爹还要打死姐姐呢....”
李大山看着这俩丫头，心里有点酸，可脸上还是笑着，
“真是你爹给的，你太爷爷发的话，让他出这头三年的户税，他同意了。”
梅花还是不信。
她把那包银子递回去，往后缩了缩。
“大山叔，这银子....我不能要。”
李大山愣了一下。
“为啥？”
梅花低着头，声音闷闷的，
“我爹那个人，我晓得，他不会这么好心的，这银子....怕是村里出的吧？我不能要村里的钱。”
李大山张了张嘴，一时不知该说什么。
陈阿婆在旁边叹了口气，伸手把梅花拉过来。
“傻丫头，这银子真是你爹给的。”
梅花抬起头，眼里还是不信。
陈阿婆说，
“你太爷爷既然发了话，让他出这头三年的户税，他就肯定要出的。”
陈阿婆拍了拍梅花的手。
“不管咋说，银子是给你们了，你爹能有这份心，不管是被逼的还是自愿的，总归是给了，
你们也还是他的女儿，往后该孝顺的，还是要孝顺。”
梅花低着头，不说话。
陈阿婆又说，
“总比没有强，是不是？”
梅花沉默了好一会儿，才轻轻点了点头。
李大山见这边收了银子，松了口气。
“行了，那我走了，你们好好过日子。”
他转身往外走，走到门口又回头看了一眼。
然后推门走了。
院子里安静下来。
陈阿婆拉着两个丫头在门槛上坐下。
阳光暖洋洋的，照在三个人身上。
陈阿婆看着梅花，慢悠悠地开口，
“梅花，阿婆给你讲个道理。”
梅花抬起头。
“咱们这些地里刨食的，一定不要跟钱过不去。”
陈阿婆说，
“铜臭那两个字，是那些老爷们，文人们才嫌弃的，他们嫌弃，是因为他们衣食无忧，不缺钱。”
“咱们不一样，咱们没钱，就得饿肚子，就得挨冻，就得被人瞧不起。”
梅花听着，点点头。
陈阿婆又说，
“你知道官家的户税，要是欠久了会咋样？”
梅花摇摇头。
陈阿婆说，
“头一年欠着，里正会来催，第二年还欠着，就要吃板子了，第三年再欠，就要被抓去服劳役，做苦工，做到把债抵清为止。”
她看着梅花。
“你是十岁，杏花才六岁，要是被抓去做苦工，能活着回来不？”
梅花的脸白了。
陈阿婆拍拍她的手，
“所以啊，这银子，不管是你爹真心给的，还是被逼着给的，都是救命的钱，有了它，你们三年内不用愁户税，能喘口气。”
梅花低着头，想了很久。
她本就不是蠢人，陈阿婆这么一点，她就明白了。
她爹是不是情愿的，不重要。
重要的是，这事儿他做了，她们就能缓过这口气来。
不然别说五百个铜板，就是五十个，这会儿她也不知道该去哪儿赚。
她抬起头，看着陈阿婆，眼睛里有了光。
“阿婆，我知道了。”
她拉着杏花的手，声音又稳又脆，
“我们会好好赚钱的。”
陈阿婆看着她，笑了。
“好梅花。”
祠堂耳房里，赵大牛缩在角落，抱着膝盖，一动不动。
门开了。
李德正走进来，身后跟着两个后生。
“大牛，起来。”
赵大牛抬起头，眼睛里全是惊恐。
“村长叔....我....”
李德正摆摆手。
“行了，回去吧。”
赵大牛愣住了。
“回....回去？”
“咋的，还想在这儿住着？”
李德正没好气地说，
“回去吧，好好照顾你娘和麒麟，桂花的事，村里帮着办了，办完了，剩下的钱会还给你。”
赵大牛的眼睛一下子亮了。
“钱会还给我？”
李德正看着他那样，心里又气又叹。
“那是你家的钱，不还给你还给谁？”
赵大牛爬起来，拍了拍膝上的灰，脸上竟然露出一点笑。
“谢谢村长叔！谢谢村长叔！”
李德正皱了皱眉。
“谢我干啥？回去好好过日子，别作妖了！”
赵大牛连连点头，弓着腰往外走。
走到门口，李德正忽然喊住他。
“大牛。”
赵大牛回头。
李德正看着他，沉默了一瞬，说，
“麒麟是你亲儿子，好生养着。”
赵大牛愣了一下，点点头。
“我...我知道！”
他推开门，走了。
赵家院子里，乱糟糟的。
堂屋里，吴桂花还躺在门板上，白布盖着。
灶房里，赵婆子躺在炕上，哼哼唧唧的，也不知道是在哭还是在喊疼。
赵大牛站在院子里，愣了好一会儿。
然后他走进灶房，看了一眼炕上的老娘。
赵婆子歪着嘴，看见他进来，嘴里发出“呜呜”的声音，也不知道在说什么。
赵大牛没理她，转身去看炕角的麒麟。
眼看赵大牛回来了，狗娃子就不抱孩子了，又不是他的儿子，照顾了一天一夜，已经够意思了。
那孩子裹在一床旧褥子里，小脸看着不太健康，可好歹睡着了，呼吸轻轻的。
赵大牛伸手想抱，又收了回来，反正睡着了，应该也不用他照顾了。
四月初五，林家小院，晌午。
日头升到正中，院子里已经有些热浪。
林家小院的堂屋里，饭菜