她越说越觉得可行，脸颊因为激动泛起健康的红晕，眼里那簇小火苗烧得更旺，仿佛已经看到了铜钱叮叮当当落进口袋的场景。
叶回却没有立刻去看那个筐子。他的目光，落在她因为举着筐子而自然摊开在他面前的手心上。那双手，原本虽不细腻，却也还算完整。如今，除了开荒时磨出的、尚未完全消退的薄茧，指腹、虎口，又多了好些道新鲜的、细小的划痕，有些只是泛红，有些已经破了皮，渗出点点血丝，在夕阳下显得格外刺目。
他伸出手，动作很快，带着一种不由分说的力道，一把攥住了她举着筐子的手腕。他的手掌宽大，温热，因为常年劳作和握持刀棍而布满厚茧，轻易就将她纤细的手腕连同那只不甚美观的小筐子一起牢牢包裹住。力道有些紧，甚至让她微微感到了疼。
张小小愣住了，仰头看着他，眼里闪过一丝不解。
叶回的指尖，带着粗糙的茧子，摩挲过她手背上那些新鲜的伤痕。他的眉心拧起了一道浅浅的、却异常清晰的沟壑，嘴唇抿得更紧，下颌的线条也绷了起来。看了片刻，他才抬起眼，目光沉沉地看进她眼里，声音比平时更低，更沉，带着一种不容置疑的硬：“以后别弄这些。扎手。”
那点被荆条扎出的刺痛，张小小本来并没太放在心上，比起开荒时手掌磨出的水泡和血口，这实在算不得什么。此刻被他这么郑重其事地、甚至带着点责备意味地提出来，心里先是莫名地一暖，像是被什么东西轻轻撞了一下，随即又觉得他有些小题大做，甚至……有点看轻了她这点想帮忙的心思。
她手腕轻轻挣了挣，没挣脱，便也不再强挣，只是由他握着，嘴上却不服软，声音也抬高了些：“怕什么呀！就是刚开始不顺手，荆条上的毛刺没打磨干净，才划了几下。等我把这些毛刺都处理掉，手上编熟了，有了准头，就不会了！”她看着他，眼神认真，试图说服他，“叶回，这可是手艺！手艺你懂吗？有了这门手艺，往后就算年景不好，地里收成指望不上，咱们手里也算有个能换钱的活计，不至于抓瞎！这是个倚靠！”
她越说越觉得在理，眼睛里的光越来越亮，那是一种叶回熟悉的、充满了生命力和不服输劲头的光芒，就像当初她看着那片荒地说“我们的日子会越来越好”时一样。她甚至开始描绘起更远的蓝图：“真的，你信我！等我编得又快又好看了，咱们不光用荆条，后山还有好些柔韧的藤条、灌木条，都能试试！到时候，咱们不光自己编，要是真能打开销路，说不定还能让村里手巧的、闲着的妇人姑娘也一起做，咱们收过来，拿到镇上，甚至……以后有机会拿到县城去卖！薄利多销，稳稳当当的，说不定比咱们面朝黄土背朝天地种那点地，来钱还快还稳当呢！到时候，你的药钱，咱们想翻修这房子，不就有盼头了？”
她喋喋不休地说着，脸颊因为兴奋和急切而更红，眼里那簇因为找到新出路而熊熊燃烧的小火苗，几乎要灼伤人。
叶回看着她因为激动而微微开合的唇，看着她眼中毫不掩饰的憧憬和那股子莽撞又蓬勃的生气，原本到了嘴边、想说的“我能养活你，不用你这么辛苦琢磨这些”、“你照顾好地、顾好家就行”之类的话，在喉咙里滚了又滚，像是被什么堵住了，最终一个字也没能吐出来。他看着她亮得惊人的眼睛，那里面的光，竟让他一时有些失语，也有些……心头发涩。
他慢慢地、一点一点地，松开了握着她的手腕的手。力道卸去，她的手腕上留下一圈浅浅的红痕。他转而接过了那只歪歪扭扭的小筐子，拿在手里，低下头，仔细地看。手指用力捏了捏筐壁，又试着将筐口向两边轻轻掰了掰。荆条发出细微的、令人牙酸的“吱嘎”声，有些弯曲，但韧性极好，没有断裂的迹象。
他沉默地看了好一会儿，才抬起头，将筐子递还给她，目光平静地落在她脸上，声音依旧没什么起伏，干巴巴地评价了一句：“编得……还行。能用。”
顿了顿，他移开目光，看向地上那捆荆条，又道：“要编也行。先把上头这些毛刺结节，都打磨干净。这么带着刺编，不行。”
他说完，不等张小小反应，便转身，拄着拐，脚步有些滞涩地走回了堂屋。过了一会儿，他拿着柴刀和一块不用的硬木疙瘩走出来，坐到门槛另一边的阴凉里，不再说话，开始用柴刀细细地削刮那块木头。
张小小捧着失而复得的小筐子，看着他沉默而专注的侧影，一时有些摸不着头脑，心里那点因为他刚才的阻拦而生出的不服气，也慢慢消了下去。她低头看看筐子，又看看自己手上的红痕，抿了抿唇，也坐回小马扎上，这次，她不再急着编织，而是拿起那根之前扎到她的荆条，学着叶回的样子，用手指和指甲，努力地、一点一点地，去抠掉上面的毛刺和凸起的结节。
接下来的几天，张小小像是找到了新的寄托。除了雷打不动地照料田地，一有空闲，她便搬个小马扎坐在院子里，身边堆着处理过的荆条，手指翻飞。叶回说话算话，他用那块硬木，配上从旧柴刀上拆下来的一小条废铁皮，给她做了个极其简陋却异常顺手的小刨子，专门用来刮削荆条上的毛刺和粗皮。有了这趁手的工具，荆条处理起来快了许多，也变得光滑顺手。她编筐的速度和手艺，也以肉眼可见的速度提升。最初那个歪斜的小菜篮，很快被更多规整的筐子取代。