....”她低声自语，强迫自己忽略痛楚，继续前进。
刀山之后便是火海。炙热的火焰舔舐着她的皮肤，幻境的灼烧感是如此真实，让她几乎能闻到淡淡的肉香。
那是她自己的肉。
宿明荆闭上眼睛，在心中默念清心诀，脚步却不曾停歇。
当踏出火海范围时，周围的温度骤然降低。宿明荆睁开眼，发现自己站在一个熟悉的院落里。
一道温柔的女声从身后传来：“荆儿，你回来了。”
听到这个声音，宿明荆浑身一震，指甲不自觉掐进掌心。
她缓缓回头。
站在她面前的是一名女子，面容温婉，眉眼间与她有七分相似。
女子穿着朴素的青色衣裙，披着厚实的外衫，正温柔地望着她。
“......娘？”宿明荆嗓音发涩，眼前的场景突然变得模糊。
“我的荆儿长大了，吃了好多苦。”女子微笑着走近，伸手抚摸着女儿的脸颊，将她心疼地搂在怀里。
被抱住的宿明荆一动不动，乖巧得像只小猫，任凭她轻抚自己的背。
那触感如此真实，温暖且柔软，带着熟悉的淡淡梨花香。
宿明荆闭着眼睛，静静地站在石阶上，一动不动，眼角隐隐有泪光。
荣苏在一旁急得团团转，恨不得用叶片把她拍醒。
可一想到上方时不时传来的神识窥探，他还是忍着没动。
他在心里哀嚎：“快醒醒吧，可千万不要迷失幻境啊......”
“......我知道你是假的。”
宿明荆陷在女子怀抱里，不知道抱了多久，忽然自嘲一笑：“我太久没见到娘了......你长得和她一模一样，连气息都一样，然而却不是她。”
女子的手停在半空，脸上的笑容逐渐消失。
宿明荆擦去眼角的泪，从那温暖的怀抱中挣脱出来，眼神清明。
“谢谢你让我见到娘。”她轻声道，“我会好好修炼，也会平平安安地活下去。”
她的话音刚落，周围的景象开始扭曲。
院落和小屋一点点消失，那道熟悉的身影如同被风吹散的轻烟，霎时间消失不见。
宿明荆睁开眼，发现自己站在第四百五十级石阶上，衣衫已经被汗水浸透。
她怔怔地望着自己的手指，有些出神，仿佛那里还残留着娘的温度。
“居然这么快就清醒了，真是太好了！”荣苏在识海里发出激动的声音，“这是最难的执念幻境，过了这一关，后面就畅通无阻了！”
宿明荆深吸一口气，转头望向身后。高高的石阶上空无一人，唯有她孤身立于云梯之上。
她抬起头，目光转向近在咫尺的山顶，神情更加坚定。
剩下的五十级石阶虽然重力压迫更强，但已无幻境干扰，不足为惧。
她调整呼吸，一步一步向上走去。
四十。
三十。
二十。
十。
当最后一级石阶被踩在脚下时，宿明荆感觉到一股强横至极的威压从天而降！
那威压如山岳般沉重，带着不容违抗的威严，狠狠压在她的肩头，逼迫她跪下！
她的脸因兴奋而涨得通红，下唇被咬出了一道血痕，眼睛布满了血丝。
但即便如此，她仍咬紧牙关，硬生生扛住那股恐怖的威压，甚至倔强地向前迈出了一步——
她爬到山顶了！
当宿明荆踏上山顶的平地时，那股令人窒息的威压如潮水般褪去。
她扶着走到一块巨大的岩石，缓缓坐下，开始盘坐调息。
“嘿嘿。”荣苏鬼鬼祟祟地东张西望，声音压低却掩饰不住得意，“我观察过了，你是第一个登顶的！”
看看，这就是他选择的人，多么地有实力！
他上辈子就不该当码农，应该去当HR才是！
系统无声地翻一个白眼。宿明荆唇角微扬，阖目调息。
过了一炷香时间，石阶方向传来脚步声。
她睁眼望去，就见陆千阳摇着折扇，闲庭信步般朝她走来。
“宿姑娘果然厉害，竟是第一个登顶的。”陆千阳笑容依旧，虽然额头上有细汗，但气息平稳，显然还留有余力。
宿明荆置若罔闻，继续打坐调息。
陆千阳摸了摸鼻子，自顾自地走到一边，从袖中取出一个玉瓶，倒出一粒丹药服下。
随着时间流逝，陆续有其他人登顶。到了日落时分，山顶上共聚集有四十五人。
天边传来一道声音：“今日考核结束。”
众人循声望去，就见徐清远负手立于巨石上，神情淡然，“明日卯时，所有登顶者到青云山进行第二轮考核。逾期不至者，视为放弃。”