起初还是平整的官道，两旁是阡陌农田，村落稀疏。越往北走，路渐渐变得颠簸，农田少了，眼前蔓延出大片荒芜的草甸和低矮的丘陵。
过了滦河，景象又是一变。地势陡然开阔，一望无际的原野铺展到天际线，草色已不再是南边的嫩绿，而是一片沉韧的灰绿，密密匝匝，随风起伏如浪。天空变得极高，极远，云层低垂，仿佛伸手可�**７缋锩涣四嗤恋男绕，只剩一种干净、甚至有些凛冽的草香，混着远处牛羊隐约的气息�
车队在一条名为饮马川的河谷边停下扎营，这里已是北疆最南端，再往北，便是真正的草原腹地，也是北安军与兀术拉锯的前线边缘。
李昶从一场旧梦中悠悠转醒。
梦里还是永墉城阴冷的宫殿，纷乱的争吵，还有陛下那双深不见底的眼睛。他闭着眼，呼吸微促，额角沁出细汗。
然后，一丝清冽的气息钻入鼻腔。
不是暖房甜腻的花香，不是马车里沉闷的皮革与熏香，是一种很辽阔的味道，干爽的草叶被**光晒过后特有的清气，混着泥土微腥，还�**洞河水带来的湿润水汽。很干净，很好闻，在旧梦醒来的时分，轻轻拂去梦魇残留的粘腻�
他缓缓睁开眼，车厢里光线昏暗。靠着车壁，他轻轻揉了揉胀痛的额角，意识一点点从梦境深处浮上来。
静坐片刻，他伸手，掀开了身侧的车帘。
光一下子涌进来，有些刺眼，他眯了眯眼，适应了片刻，才向外望去。
午后**光正好，泼墨般洒在无垠的草原上。草是望不到边的灰绿色，在风里一波一波推向远方，直到与湛蓝�**旒嗜谖一体。几朵白云低低地悬着，影子在草原上缓慢移动，所过之处，草色便深深浅浅地变幻�
远处有蜿蜒的亮带，是饮马川反**�**旃猓更远的地方，是黛青色的山峦轮廓，沉默地伏在天边�
再近些，一抹亮色在草原上驰骋，是沈婴宁。她骑着一匹枣红小马，在草坡上纵情奔驰，长发在脑后飞扬，笑声清脆，远远传来。高空之上，一个黑点盘旋翱翔，是击云，偶尔发出一声嘹亮鹰唳，穿透长风。
李昶静静看了一会。
风从敞开的窗口灌进来，带着草腥气，吹动他额前碎发，也吹散了**口那点积了许久的、沉甸甸的郁气。虽然只是消散了一些，却也让他觉得呼吸顺畅了许多。
他放下车帘，车厢内重归昏暗。他坐正身子，从旁边小几上拿过今**未看完的邸报，厚厚一沓，都是沿途驿站递送，或是顾彦章早先安排的人送来的。
刚拿在手里，还没翻开，马车壁忽然被人不轻不重地敲了两下。
笃，笃。
李昶抬眼。紧接着，车帘被人从外头唰一下掀开，光线再次涌入，同时，一个灰扑扑、毛茸茸、还在拼命蹬腿的东西被猛地提溜到他眼�**�
李昶猝不及防，身体微微后仰，下意识蹙了下眉。
定睛一看，是只野兔，不大，灰褐色皮毛，耳朵竖着，红眼睛惊恐地乱转。
他顺着提兔子的手往上看，对上一张笑嘻嘻、被风吹得微红的脸。沈婴宁不知何时策马回来了，正半个身子探在车窗外，眼睛亮晶晶的。
“阿昶表哥！你看！”她晃了晃手里的兔子，那兔子蹬得更凶了，“我捉的！厉不厉害？”
李昶定了定神，无奈地笑了笑：“婴宁，这是你捉的？”
“那当然！”沈婴宁下巴一扬，开始絮叨，“可费劲了！追了两个草坡，它钻洞，我还得趴下去掏，弄了一身土。不过还是让我逮着了！”她眼睛更亮了，开