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当克莱因带着众人穿过那道扭曲光影的门扉时，一股冰冷的、混杂着陈旧香料与权势味道的空气扑面而来。
这里比庭院更加压抑。
高大的穹顶之下，两侧墙壁上悬挂着尤里乌斯家族历代先王的画像，他们冷漠的眼神仿佛在审视着这群不速之客。
原本应该空旷的大厅两侧，此刻站满了身穿黑色重甲的士兵，他们手中的长戟在魔法灯的照耀下，反射着森然的寒光。
而在大厅的最深处，那张象征着帝国最高权力的王座上，坐着一个年轻人。
亚历克斯·尤里乌斯。
他穿着一身远比他兄长更加繁复华丽的礼服，金色的丝线绣出复杂的纹路，胸前佩戴着只有国王才有资格佩戴的宝石勋章。
他看起来很镇定，甚至在看到克莱因一行人凭空出现时，脸上还挤出了一丝微笑。
但他紧紧抓着王座扶手的指节，已经因为过度用力而发白。这个细节，出卖了他并不平静的内心。
“你！”
大王子看到这一幕，眼睛瞬间就红了。那本该是他的位置！
那个懦弱、平庸、只配跟在自己身后拾取面包屑的弟弟，居然敢坐在那里！
他胸中涌起滔天的怒火，几乎就要不顾一切地冲上去。
但洛赫一把按住了他的肩膀，力道之大，让大王子几乎动弹不得。
洛赫的眼神冷静得可怕，他快速扫视着大厅内的兵力部署，心里已经凉了半截。
这些人，比外面庭院的士兵更加精锐，站位也更加刁钻，几乎封死了所有的突袭路线。
蒂安希则下意识地躲到了奥菲利娅身后，她看着王座上那个既熟悉又陌生的哥哥，只觉得一股寒意从脚底升起。
那不是她记忆中那个会讨好父王、会对自己笑的亚历克斯，那是一个怪物。
整个议事厅里，只有克莱因和奥菲利娅神色如常。
奥菲利娅的手按在剑柄上，金色的眼瞳像鹰一样锁定了王座上的亚历克斯，随时准备出鞘。
克莱因则像是来别人家做客一样，随意地打量了一下周围的环境，最后才将目光投向王座上的年轻人。
“你对我出现在这里并不意外。”克莱因开口，语气平淡得像是在讨论天气。
亚历克斯深吸一口气，似乎在借此平复自己的心跳，他强迫自己松开扶手，身体向后靠在椅背上，摆出一副游刃有余的姿态。
“当然。”他开口，声音有些微的沙哑，但很快就调整了过来，“我考虑过许多种结局，你出现在这里也是其中之一。毕竟，我的好妹妹那么崇拜骑士与贤者，不是吗？”
他意有所指地看了一眼蒂安希。
“那你有什么对策吗？”克莱因没有理会他的挑衅，继续问道。
“有，当然有。”亚历克斯露出一丝古怪的笑容，“但我并不信任他们。”
克莱因看着他的眼睛：“事到如今，反倒觉得那些家伙不可信了？”
“当然。”亚历克斯坦然承认，甚至摊了摊手，“在我两手空空的时候，我可以舍弃很多，包括尊严和未来。但如今我离成功只差一步，所以我开始顾虑了。我不想在我加冕之后，还要看一群藏头露尾却高高在上的家伙的脸色。这很公平，不是吗？”
“你倒是一个诚实的小人。”克莱因评价道。
大王子在后面听得咬牙切齿。成功？加冕？这个叛徒居然还敢提这些词！
亚历克斯没有理会兄长那几乎要杀人的目光，他死死盯着克莱因，这才是他今天唯一的、真正的敌人。
“我们没有和解的可能了？”他试探着问。
克莱因摇了摇头：“有些可惜，我觉得你做得太过火了，所以不得不让你付出一些代价。”
“没得谈，也罢。”亚历克斯的表情沉了下来，眼底闪过一丝狠厉，“反正真正做完这些事之后，我也有了做他们的傀儡的自觉。我觉得与其向你付出代价，倒不如做他们的傀儡。”
他停顿了一下，身体微微前倾，像一条准备发起致命一击的毒蛇。
“但是——你还算讲理，对吧？”
克莱因挑了挑眉：“也要看看对谁。你想说些什么？”
“你是新晋的贤者，力量强大得令人畏惧。这一点，我承认。”亚历克斯的声音在大厅里回荡，“而王宫里，还有一位资历比你老许多的贤者。”
“她才是人类帝国兴衰的操盘手，我们这些所谓的王室继承人，不过是她棋盘上的棋子罢了。”亚历克斯的语气里带着一种近乎病态的狂热和自嘲，“我的所作所为，或许在她看来，也只是一场无聊的游戏。我们不妨听听她的意见，如何？”
克莱因看着他，神色有些古怪。
他反问：“你的底气在哪里？”
“无非赌一赌而已，我又不吃亏。”亚历克斯靠回王座，脸上的紧张一扫而空，取而代之的是一种赌徒般的疯狂。
他赌克莱因作为一个新晋的贤者，会对另一位贤者产生好奇。
他赌克莱因的骄傲，不会允许自己在一个未知的存在面前退缩。
他更赌那位贤者，不会容忍另一个不受控制的新贤者，在王都里为所欲为。
无论如何，只要把水搅浑，他就能获得一线生机。
克莱因眼角不易察觉地抽动了一下。
这算什么？
让自己的女儿，来裁决自己和外人的纷争？
这已经不是离谱了，这简直是把剧本撕了，然后胡乱抓起几页粘在一起。
亚历克斯显然不知道这层关系，他只是在绝境中，抓住了一根他自认为最粗的救命稻草。
贤者。
在克莱因横空出世之前，这个词在帝国，乃至整个人