被挖空一块的恐怖景象，已经像一道无法愈合的烙印，深深地刻进了他的脑子里。
他原本以为，克莱因不过是个有些特殊的炼金术士。或许和那位神秘的贤者有些关系，或许掌握了一些失落的知识，但终究还在“人”的范畴之内。
而且，他年轻得可怕，再怎么有天赋，实力又能到什么程度？
如今看来，是他小看了这一切。
他的认知，他的格局，他穷尽一生建立起来的对力量的理解，从根基上就被彻底碾碎了。
那是创世，是神迹。
是言出法随，是凭空抹掉世界的一部分，再把它重新画回去的、属于神明的权柄。
还好。
还好他们还没有做什么出格的事。
还好在之前的试探与博弈中，帝国始终保持着一个微妙的平衡，没有彻底与之为敌。
奥古斯紧绷的下颚线条松弛了一点。
他思索了片刻，然后转身，声音不带一丝波澜，却清晰地传遍了整个指挥甲板。
“传我命令。”
副官一个激灵，立刻挺直了身体：“是！陛下！”
“第一，命所有舰队集结，清点损失，救助友舰。以最高优先级，确保银鳞商会船只的安全。所有缴获的邪神残骸，全部转交给克莱因先生处置。”
这不仅仅是命令，更是一个姿态。一个向那位刚刚展现了神明伟力的年轻人，所展现出的、最明确的善意与……敬畏。
“第二，”奥古斯顿了顿，目光投向大陆的方向，“立刻用最高加密通讯，通知还在路上的教团军，目标已清除，威胁已解除。让他们……原地待命，等待后续指令。不，让他们直接返回。这里已经不需要他们了。”
副官愣了一下，但没有多问，立刻领命而去。
奥古斯重新转过身，抬头望向克莱因与奥菲利娅消失的天空，那里只剩下几缕被云层撕开的缝隙。
他忽然感到一阵惆怅。
他在担心什么？
担心一个不受控制的、足以颠覆世界的力量，出现在他的帝国疆域之内？担心自己穷尽一生追求的霸权，在这种伟力面前，脆弱得像沙滩上的城堡？
……
不重要了。
至少现在，不重要了。
……
……
高空的风凛冽如刀。
银龙平稳地飞行着，双翼每一次扇动，都带起浩荡的气流。
克莱因靠在奥菲利娅的怀里，将大半的重量都交给了她。他闭着眼，脸色苍白得像一张浸了水的纸，连嘴唇都失去了血色。
那短暂地化身“神明”的代价，正化作最凶猛的后遗症，在他身体和精神的每一个角落里肆虐。每一次心跳，都像是有一柄重锤在敲击他的太阳穴。
奥菲利娅紧紧地抱着他，用自己的身体为他挡住高空的寒风。她能清晰地感觉到他身体的虚弱，甚至能感觉到他控制不住的、轻微的颤抖。
她的心揪成一团。
他需要休息，需要立刻躺下，需要好几天、甚至好几个星期的沉睡来恢复。
可银龙飞行的方向，却不是他们庄园的方向。
“克莱因，”她忍不住开口，声音里带着自己都没察觉到的恳求，“我们先回家，好吗？剩下的事……”
“不行。”
克莱因的声音很轻，带着浓重的疲惫，却不容置疑。
他睁开眼，那双刚刚褪去神性的眼睛里，只剩下一种纯粹的、属于炼金术士的专注。
“还有一个……‘东西’，需要处理。”他喘了口气，继续说道，“就在刚才，邪神最后消散的时候，它的一部分意识碎片，找到了一个新的宿主。我必须现在去，趁它还没有适应新的身体，趁它还很虚弱。”
奥菲利娅一怔：“新的宿主？”
克莱因没有回答，只是轻轻拍了拍银龙的脖颈。巨龙会意，发出一声低沉的龙吟，加快了速度，朝着远处海平面上一个不起眼的黑点飞去。
那是一座孤岛。
也是他们之前安置的据点。
银龙悄无声息地降落在岛屿的沙滩上。
阿芙洛斯正坐在礁石上，抱着膝盖，茫然地看着恢复如初的海面。她似乎对刚才发生的一切感到困惑和后怕，听到动静，她惊喜地回过头。
“克莱因先生！奥菲利娅小姐！”
她像一只受惊的小鹿，跌跌撞撞地朝着两人跑来，脸上满是劫后余生的喜悦。
“你们没事！太好了！刚才……刚才大海它……”
然而，她的话没能说完。
克莱因在奥菲利娅的搀扶下，站直了身体。他抬起一只手，示意她停下。
他的目光，越过了阿芙洛斯天真无邪的脸庞，看向了她身后，或者说，是看向了她身体里更深层的某个存在。
阿芙洛斯被他看得有些不知所措，脸上的笑容僵住了。
“克莱因先生？”
克莱因没有理会她的疑惑，只是扯动嘴角，露出一个极其疲惫的轻笑。
他的声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，仿佛不是在对阿芙洛斯说话，而是在对另一个维度的存在发问。
“躲了这么久，不出来打个招呼吗？各位。”
话音落下的瞬间，阿芙洛斯身后的空气，诡异地扭曲了一下。
一个半透明的、由纯粹的阴影构成的轮廓，从她背后浮现出来。那轮廓的上半身是一个狰狞的山羊头颅，下半身却是一条扭动的、覆盖着鳞片的巨大鱼尾。
“啊——！”
阿芙洛斯发出惊恐的尖叫，她完全不知道自己身上发生了什么，只感觉到一股刺骨的寒意从背后传来。她猛地回头，却什么也看不见，再转回来时，却能从克莱因和奥菲利娅惊骇的眼神中，看到倒映出的、那个与自己重叠