不同，竹笛的声色透着一股龙国特有的旷达与苍凉。
宛如山间清泉，又似孤峰朗月。
零走上前来，手里拿着一管玉箫。
白金发少女没有多说什么。她站在路明非身侧，将玉箫抵在唇边。
“呜——”
低沉、幽婉的箫声在夜空中响起。
一清越，一低回。
笛声与箫声在海风中交织，如泣如诉。
琴声优雅，而这竹与玉的共鸣，却透着股跨越了千年的辽阔与宿命。
海浪在下方拍击着船舷。
两人并肩站着，闭着眼睛，顺着彼此的呼吸与节奏，在风中合奏着。
一切都很安静。
...
深夜。
摩尼亚赫号，施耐德的办公室里，
“弗罗斯特那边已经快要疯了。”
曼施坦因教授坐在对面的铁椅上，摸了摸锃亮的光头，语气有些烦躁。
“他听说恺撒要参加下潜行动，而在那之前，加图索家族甚至没有接到任何正式通知。他在加密频道里歇斯底里，要求立刻把恺撒从名单里剔除。”
曼施坦因叹了口气，
“我告诉他，那是恺撒自己的决定，也是路明非的安排。但那老家伙根本不听。”
施耐德坐在轮椅上，没有说话。
灰铁色的眸子盯着桌面上散乱的文件。
“其实，我也不赞同让路小组的人去以身犯险。”
曼施坦因皱着眉，沉声道，
“我们这次跟船同行，更多是想评估神葬所计划的危险性。而不是真的要把这些精锐学生填进极渊里。”
“计划必须推行。”
施耐德声音嘶哑，犹如砂纸摩擦着生锈的铁皮。
曼施坦因脸色一沉，“你还是这么固执？”
施耐德没有理会他的不满。
他拉开抽屉，摸出一个老旧的烟盒，手指因为皮肤的萎缩而显得有些僵硬。
“十一年前。”
施耐德一边慢吞吞地捻着烟丝，一边沙哑地开口，
“猎人网站上，有个代号‘太子’的人，提供了一份情报。他说他的船，在格陵兰海深处，捕捞到了一块奇怪的青铜碎片。”
“上面的古代文字，和卡塞尔秘密收藏的‘冰海铜柱表’，完全吻合。”
曼施坦因愣了一下。
那是卡塞尔学院最高级别的机密，也是施耐德一生的梦魇。
“我领着行动小组前去查看，然后在那里……”
“等等。”
曼施坦因忽然抬起手，打断了他。
这位风纪委员会主任抬起头，看了一眼天花板上的摄像头，长长地叹了一口气。
“诺玛。”
他沉声下令，“关闭这间办公室的所有录音与记录设备。不要留下任何痕迹。”
他曾经负责主持校董会的听证会，拥有这项特权。
【指令确认。记录已停止。】
冷硬的女声回应。
曼施坦因看向施耐德，
“你继续。”
施耐德将捻好的烟丝铺在卷烟纸上，动作很慢。
“冰海铜柱表，被认为是记录了龙族历史纪元的古物。但人类对龙文的了解太少，学院里的那些碎片根本无法解密。”
“那名‘太子’很慈善。他把那些碎片寄给了自称是古物研究所的我们，并且附带了他捕捞到碎片的坐标。”
施耐德卷好烟卷，却没有点燃，只是夹在指间。
“或许是以为有了其余部分就能进一步解读。卡塞尔决定让我带队，赶赴格陵兰海探查。”
他的眼神变得幽深，仿佛又回到了那片冰冷刺骨的海域。
“然而，比起所谓的龙文柱子。”
“我们在深海之中，听到了心跳声。”
施耐德的声音在昏暗的舱室里显得异常冰冷。
“起初，没人知道那是什么生物的心跳。它在海床深处，几个月一动不动。”
“后来，研究团队里有人提出了一个惊人的想法……那是一枚龙的胚胎。”
“海床是它们的墓碑，也是新生的巢穴。它经历了死亡，重新结茧化为胚胎，正在深海中经历一场漫长的孵化。”
施耐德的呼吸微微粗重了几分。
“对于卡塞尔的疯子们来说，一枚活着的龙族胚胎，诱惑太大了。”
“所以，我们以身犯险。”
“下潜组，一行六人。他们都很年轻，踌躇满志，正是花与剑一样的年纪啊。”
施耐德将那根没有点燃的烟卷放在鼻尖，深深地嗅了一口。
那是十一年前的劣质烟丝的味道。
“然后，意外发生了。”
“一路往下，起初很顺利，很安全。可到了后来，通讯频道里，他们说看见了门。”
“还没等我问清楚。”
施耐德死死地捏着那根烟卷，指骨泛白，
“他们忽然开始争吵。有人喊门开了，有人嘶吼着说不要进去。”
“随后，音讯全无。”
“六根安全索，全部断裂。”
办公室里死寂一片。
曼施坦因静静地听着，脸色苍白。
“我当时像个疯子。”
施耐德冷笑了一声，透着无尽的悲凉。
“唯一的潜水钟已经没了，我就穿着潜水服，孤身一人下潜去找他们。”
“然后，我遭遇了袭击。”
“那海水里的寒冷，和失去他们体温的感觉，一模一样。”
“那头龙类，甚至未曾露面，我就成了如今这副鬼样子。”
施耐德把那根揉碎的烟卷扔进垃圾桶里。
他的脸隐藏在半脸面罩下，只露出一双燃烧着仇恨的眼眸。
他如今还在抽烟，但抽的是当年剩下的烟丝。
他绝对不会忘记，那一天的血与仇。
曼施坦因沉默了良久。
“既然你知道那有多危险。”
“既然现在的极渊，和当年的格陵兰海是那么相似的情景……”