刑名之术，他十五六岁时便已融会贯通，烂熟于心。
一连数日，陶潜日卯时登台，讲足一个时辰便回静室去了。头三日讲黄老，第四日讲刑名，第五日讲阴阳五行，第六日论天时地利与用兵之势。张仪日不落，坐得端正，听得仔细。可越听越觉不对劲。
这些学问当真精妙么？确实精妙。可若只论深浅，比之他家中那几十箱竹简里头所载的，并未高出多少。
有些地方陶潜讲得透彻些，譬如将阴阳消长之理引入邦交之中，确有独到之处。可总体而言，不足以到震撼的程度。