少三名核心成员出席，公开表示支持‘三人行’在华盛顿的发展。我要让所有人看到，圆桌会和我站在一边。”
亚瑟沉默几秒：“我会说服他们。但宋先生，我必须提醒你——菲利普家族不会善罢甘休。你断了他们财路，还逼他们退出圆桌会核心，这仇结大了。‘荆棘之眼’的悬赏可以撤销，但菲利普家族私下可能会雇佣其他杀手。”
“我知道。”宋明说，“所以我需要你帮我做件事。”
“什么？”
“把菲利普家族最想隐藏的秘密，透露给我。”宋明眼神冰冷，“既然要开战，就让他们痛到不敢还手。”
亚瑟低声说了句什么，然后挂断电话。
一分钟后，一封加密邮件发到凯森的电脑。点开后，是一份扫描文件——菲利普家族近年来通过离岸公司洗钱的记录，涉及金额超过八亿美元，其中一部分流向一个代号“牧羊人”的账户。
“牧羊人……”凯森快速搜索，“暗网的一个中间人，专门帮人联系‘荆棘之眼’。所以菲利普家族不只是客户，他们还在帮‘荆棘之眼’洗钱？”
“更可能的是，‘荆棘之眼’是菲利普家族暗中控制的。”唐丽雯从二楼走下来，她显然一夜未眠，但眼神清醒，“凯森，查一下‘牧羊人’账户最近的大额流动。”
凯森敲击键盘，几分钟后，他抬起头，表情凝重：“三天前，有一笔两千万美元的支出，收款方是……一家名为‘黑水星’的私人军事公司。这家公司明面上做安保，暗地里接黑色任务。而黑水星的老板，是前海豹突击队指挥官，代号‘屠夫’。”
“屠夫……”王文亮脸色变了，“我听说过这个人。他在中东执行过十七次绝密任务，成功率100%，但手段极其残忍，喜欢虐杀目标。三年前退役，之后就消失了。”
“看来菲利普家族请了顶级外援。”宋明看向唐丽雯，“雯姐，明天你的替身计划，风险更大了。”
“替身？”爱德华一愣。
唐丽雯解释：“明天新闻发布会，我会伪装成‘荆棘之眼’的叛逃者，作为神秘嘉宾出席。如果菲利普家族真的和‘荆棘之眼’有染，他们一定会派人灭口。只要杀手出现，我们就抓。”
“但如果是‘屠夫’这种级别……”爱德华担忧。
“所以我们有B计划。”宋明调出会展中心的三维结构图，“莱德已经在会场布置了神经干扰场，覆盖半径五十米。只要杀手进入范围，干扰场会瞬间瘫痪他的神经系统。同时，瑟提会带狙击手在制高点，一旦有异常，可以直接击毙。”
“但‘屠夫’这种经验丰富的杀手，很可能有抗干扰手段。”王文亮说。
“所以我们还有C计划。”唐丽雯指向图纸的通风管道，“如果干扰场失效，我会启动应急通道——讲台下方有暗门，直通地下停车场。通道里布设了麻醉气体，足够放倒一头大象。”
宋明补充：“而且，我明天不会在**台。我会在控制室，远程操控签约仪式。如果情况失控，我可以立刻切断直播信号，启动全场疏散。”
“你不在现场？”爱德华惊讶，“那签约……”
“全息投影。”宋明说，“天云公司的技术，可以生成以假乱真的全息影像。签约时，台上是我的投影，真身在控制室。这样即使有狙击手，也伤不到我。”
王文亮苦笑：“少爷，你这布置得比总统就职还严密。”
“因为对手比****还危险。”宋明看向窗外，天色已大亮，“菲利普家族、‘荆棘之眼’、‘屠夫’、还有隐藏在暗处的‘烽皇’……我们是在刀尖上跳舞。”
上午八点，所有人开始最后准备。
凯森和技术团队检查会场所有电子设备，确保信号安全。
莱德和瑟提带人反复演练应急方案，每个出口、每个掩体、每条撤退路线都走了三遍。
爱德华在拟定签约文件，条款细致到标点符号。
唐丽雯在试穿防弹纤维内衬的礼服——表面是优雅的深蓝色长裙，内衬却是能抵挡步枪子弹的最新科技材料。她手腕上戴着一块特制手表，既是通讯器，也是神经***的触发装置。
宋明独自在书房，最后审阅计划。他手腕上的红绳再次传来震动，这次比之前更明显，还带着轻微的温热。
他抬起手腕，发现红绳表面浮现出极淡的银色纹路，像某种电路图。纹路闪烁三次，然后消失。
“数据锚点……”宋明低声自语。
手机震动，是张晓芸博士发来的视频请求。接通后，张博士的虚拟影像出现在桌前，她看起来有些疲惫，但眼神兴奋。
“宋先生，我分析了红绳的数据波动。”张博士语速很快，“它不是被动反应，是在主动‘学习’。每次数据异常，它都会记录波动特征，并生成对应的稳定算法。简单说，它在适应这个游戏世界的底层规则。”
“适应规则？”宋明不解。
“就像免疫系统产生抗体。”张博士比喻，“‘烽皇’的病毒代码在试图侵蚀游戏世界，而红绳在记录侵蚀的模式，然后产生‘反侵蚀’代码。虽然现在还很微弱，但如果给它足够的数据……它可能成为对抗‘烽皇’的关键武器。”
宋明心中一动：“它能保护多少人？”
“目前看，只能保护佩戴者，半径不超过三米。”张博士调出数据模型，“但如果能找到更多类似的‘数据锚点’，或者增强它的功率，也许能覆盖一个区域。不过……这需要庞大的能量，可能需要连接游戏世界的核心服务