接通电话，将手机贴在耳畔。
“文浩，今天的班委会进行得怎么样？”苏清寒清冷的音色顺着电波传过来。
“该走的过场都走完了，跟几个班委后续杂事做了交代。”
“周旭这家伙今天透了底，想保举我留在省委办公厅综合处，直达天听的位子。你说，我该怎么选？”
电话对面连半秒的停滞都没有。
“你想去哪就去哪。这里的水太深，你比我懂权衡。”
苏清寒的回答直截了当。
“我会在临江守着东湖湾那个房子。这阵子纪委查账太忙，等我周末歇下来，去找你。我还学了几道新菜式，到时候给你试毒。”
一串铃铛般的清脆笑声从听筒里传出。
这番话语，全无平日里那副拒人于千里之外的冰山做派。
朱文浩拿手机的手停顿在半空。
未听见回音，苏清寒在那头佯怒道：“朱文浩，你胆子大了。老娘说话，你敢不回应？”
朱文浩回过神。
“清寒，我的任命下发了。”
他直言去向。
“清江县，黑石镇。这几天我把省城这边的首尾处理干净，就回临江。”
“好。”苏清寒言简意赅，“我这几天加班加点赶赶进度，忙完手头的工作，等你回来。”
两人极有默契地收住话头，切断通讯。
朱文浩将手机揣回口袋，准备拉开车门。
右侧绿化带的阴影处，一个人影毫无预兆地窜了出来。
来人步伐踉跄，直扑车前。
朱文浩眼神一敛，身体已然退后半步。
待借着路灯光晕看清来人的脸庞，他卸去了防备。
“文浩，能谈谈吗？”
刘若冰站在一步开外。
她身上裹挟着浓重的酒气。
刚才的聚餐上，她独自坐在角落闷声灌酒，谁也没去过问。散场时，朱文浩特意交代许洁把她安全送回宿舍。
眼下她单枪匹马跑到停车场堵人，实属反常。
“若冰，你怎么没回去。”朱文浩松开握着车把手的手，“我给刘主任打个电话，让他派车来接你。”
他重新去摸手机。
刘若冰猛地前扑，一把死死按住他的手腕。
“不要打电话。”
“文浩，你可不可以娶我？”
朱文浩垂眼俯视着那双泛红的眼睛。
“出什么事了？”
刘若冰松开手，惨笑出声，眼泪顺着妆容精致的面颊滑落。
“前几天，李老压下了我爸正厅级提拔的红头文件。这事你知情，对吧？”
她抬起头，满脸苦楚。
“我妈得知消息后，逼着我爸彻底倒向周省长。”
朱文浩没有插话，静待下文。
“既然李老能做初一，就别怪咱们做十五。我妈就是这么给我爸洗脑的。”
刘若冰身体微微发抖。
“我爸那个人，耳根子软，性格里带着软弱。他起初不敢背叛李家，可架不住我妈天天在耳边催促。最后，他瞒着所有人，私下约了周省长的大秘陈建明，想要单独汇报工作。”
“陈建明一口答应下来。结果我爸当天下午在省政府汇报工作，一直被周省长拖到下班时间，然后拉着他去外面吃饭。理由找得冠冕堂皇，说是发改委有几个数据还不明确，边吃边聊。”
刘若冰说到这里，情绪濒临崩溃。
“我爸抹不开面子，只能跟去。到了饭馆，他才发现，我妈和周夫人，早就坐在里面了。”
一场常规的工作汇报，在何梅的里应外合下，演变成了一场家属参与的私人聚会。
朱文浩诸般线索在脑中串联成局。
他终于明白，为何前日在干休所，李老太爷下棋时会透出一股难以名状的暮气。
老太爷早就在省委大院里眼观六路，自己一手提拔的嫡系临阵倒戈，岂会不知情。没有当面点破，不过是为了不让他这个晚辈徒增烦恼。
“这还不够。”刘若冰咬着牙，“他们吃完饭从包厢出来，正巧撞见省招商办的几个同事在招待客商。众目睽睽之下，省长、省长夫人、发改委副主任夫妇，其乐融融地走在一起。”
这是一出精心编排的阳谋。周志文用一顿饭，生生把刘强架在了火上烤。
改换门庭的铁证，再也洗不清。
为人臣者，首鼠两端，历来是取死之道。
“你母亲为了这通天梯，连亲生女儿也当做筹码卖了。”朱文浩一语道破。
刘若冰捂着脸痛哭起来。
“星火班结业，我实在推不掉。昨天下午在咖啡厅和那个王磊见了一面。”
她仰起头。
“那个人……那个人的眼神就像在打量一件挂着价签的货物，轻浮又恶心。我受不了，咖啡喝到一半就跑了。”
“回家后，我跟我妈大吵一架。我说我死也不嫁那个混账。你猜我妈怎么说？”刘若冰自嘲地扯了扯嘴角，“她说，你爸现在脱离了李老，省委大院里多少人盯着他。咱们家只能一条路走到黑，只有你嫁过去，你爸的位子才能坐稳。”
“今天上午，我妈来电话说，王磊对我非常满意，约我这周末出去玩。我妈逼着我答应。”
她猛地向前一步，双手死死抱住朱文浩的腰。
“文浩，只有你能帮我。你娶了我，咱们两家联姻，我就有借口推掉这门亲事。”
“我不在乎你有苏清寒，也不在乎你在外面有别的女人。只要你们别在我面前亲亲我我，我都可以睁一只眼闭一只眼。我给你守好家，做好一个妻子的本分。文浩，我求求你……”
堂堂省直机关的高岭之花，将自尊尽数抛却，卑微到了尘埃里。
朱文浩双手按住她的肩膀，将她从自己身上剥离开来。
“若冰。”
朱文浩退