息倒是灵通。”
陈主簿脸上一热，讪讪道：“陆解元说笑了。
本官……本官只是担心，孟广源狗急跳墙，做出什么出格的事来。
毕竟，云家与孟家积怨已久，此番陆解元高中，孟广源必定怀恨在心。“
他顿了顿，又道：“本官与孟家，往日虽有些往来，但那都是公务上的应酬。
如今陆解元功名在身，本官自当秉公办事，绝不会偏袒任何人。“
话说得冠冕堂皇，意思却很明白。
他要撇清与孟广源的关系，向陆怀瑾示好。
陆怀瑾放下茶盏，淡淡道：“陈大人的心意，怀瑾明白。”
陈主簿松了口气，拱手道：“陆解元明白便好。
本官告辞，若有需要，随时遣人来寻。“
他走后，陆怀瑾坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。
孟广源。
这几股势力，似乎正在悄然合流。
他正想着，门外传来急促的脚步声。
“姑爷！”
是刘掌柜的声音，带着几分焦急。
陆怀瑾抬眼：“进来。”
刘掌柜推门而入，满头大汗，手里捏着一张纸，快步走到书案前，将纸递过来。
“姑爷，省城分号出事了。”
陆怀瑾接过纸，扫了一眼。
上面密密麻麻列着十几家商号的名字，每家后面都标注着退单数额。
“这是什么？”
“退单。”刘掌柜擦了把汗，“今日一早，省城分号陆续接到大批退单，全是小额订单，数目不大，但数量极多。
老朽粗略算了一下，加起来足足有十万两银子。“
陆怀瑾皱起眉：“理由呢？”
“五花八门。”刘掌柜苦笑，“有的说货物质量问题，有的说价格波动，有的干脆说资金周转不开。
可这些商号，前几天还好好的，今天忽然集体退单，实在蹊跷。“
陆怀瑾放下纸，靠在椅背上，沉吟片刻。
“有人在背后捣鬼。”
刘掌柜点头：“老朽也是这么想的。
这些退单若是单个看，数目都不大，云家亏得起。
但若是集中退单，短期内资金回笼受阻，再加上之前省城分号扩张时投入的银钱，现金流就会出问题。“
“是谁？”
“暂时查不出来。”刘掌柜摇头，“但老朽怀疑，和四海商盟脱不了干系。
那些退单的商号，大多和四海商盟有往来。“
陆怀瑾站起身，走到窗边，看着院子里的那棵老槐树。
“浅浅知道了吗？”
“夫人已经知道了。”刘掌柜道，“夫人让老朽来禀报姑爷，她已经下令严查账目，盘点库存，做好最坏打算。”
陆怀瑾嗯了一声，转过身。
“告诉浅浅，不必慌。
退单就退，银子该退就退。
不要跟那些商号起冲突，更不要到处借钱填补窟窿。“
刘掌柜一愣：“姑爷，若是不借，资金周转上——”
“撑得住。”陆怀瑾打断他，“云家根基在临安，不在省城。
省城分号的退单，伤不了根本。
真正的麻烦，在别处。“
刘掌柜张了张嘴，想问什么，却见陆怀瑾神色凝重，便把话咽了回去。
“是，老朽这就去回禀夫人。”
他转身要走，陆怀瑾忽然叫住他。
“刘掌柜。”
“姑爷？”
“让人盯着省城分号的伙计，尤其是新招的那几个。”陆怀瑾说，“退单来得太快，太整齐，像是有人提前串通好的。”
刘掌柜脸色一变，点头道：“老朽明白。”
他快步离去。
书房里安静下来。
陆怀瑾坐在书案后，闭上眼睛，脑子里飞速转着。
孟广源、四海商盟、云家族人、省城退单、城外生面孔……
这些线索像一团乱麻，看似杂乱，却隐隐指向同一个方向。
他睁开眼，目光落在桌上的那张退单纸上。
十万两银子。
数目不大，却来势汹汹。
这不是要一下子打死云家，而是在试探，在消耗，在制造恐慌。
温水煮青蛙。
他正想着，门外传来敲门声。
“咚咚咚。”
三下，不轻不重，很有节奏。
是翁一的习惯。
“进来。”
门推开，翁一走进来，神色有些古怪。
他反手关上门，快步走到书案前，压低声音道：“姑爷，老王回来了。”
陆怀瑾抬眼。
老王是翁一手下的暗桩，负责盯梢云家族人那边的动静。
“什么消息？”
翁一舔了舔嘴唇，声音压得更低：“云伯文，这几日秘密变卖了部分族产。
城外的三百亩良田，还有东街的两间铺子，全都低价出手了。“
陆怀瑾眉头微蹙。
云伯文是云家二房的当家，一直觊觎云浅浅的家业。
“所得银子呢？”
“去向不明。”翁一摇头，“老王跟了一路，跟到城外便断了线索。
但今夜，老王又发现一件事。“
他顿了顿，神色愈发凝重。
“今夜子时，云伯文在城外废弃码头，和一个人密会。”
“谁？”
“孟广源。”
书房里陡然安静下来。
陆怀瑾靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，一下，又一下。
云伯文变卖族产。
所得金银去向不明。
深夜密会孟广源。
这几件事串在一起，答案呼之欲出。
他们要动手了。
陆怀瑾停下手指，抬起头，目光落在窗外漆黑的夜色中。
“翁一。”
“小的在。”
“去把浅浅叫来。”
翁一点头，快步退出。
书房里只剩陆怀瑾一人。
他站起身，走到窗边，推开窗。
夜风灌进来，带着深秋的凉意。
远处，临安城的灯火稀稀落落，像一盘散落的棋