第202章 格物郎中微服来，天子一纸定风波
阿里木顺着他的手指看过去，没有接话。
陆怀瑾的指尖沿着那条线缓缓移动，像是在丈量什么，最后停在地图边缘一个标注着几簇房屋的地方。
“这里，”他说，“就是撒马尔罕。”
阿里木点头：“不错。鄙人的家族，就在那里扎的根。”
陆怀瑾收回手指，端起茶盏，又放下。茶早就凉透了，喝不得。
“阿里木先生，”他说，“周公子走了，但他带来的消息，你应该听见了。”
阿里木的眼神微微一凝。
他当然听见了。
这说明什么？
说明那位坐在金銮殿上的天子，对眼前这位新科状元的关照，远比外人想象的要深。
“陆状元，”阿里木试探着开口，“您与天子……”
“没什么交情。”陆怀瑾打断他，语气淡淡的，“就是殿试那天见过一面。”
阿里木没接茬。
殿试那天见过一面？
那是一面的事吗？
那是天子当着满朝文武的面，亲口夸赞“此子有经天纬地之才”的一面。
那是陆怀瑾当着天子的面，把盐政、漕运、边防、税赋挨个批了一遍，却没被砍头，反而得了状元的一面。
阿里木做了多年生意，最擅长的就是判断一个人的分量。
陆怀瑾的分量，重得吓人。
“阿里木先生，”陆怀瑾忽然开口，“我们的合作，可以继续。”
阿里木眼睛一亮。
“但有一个条件。”陆怀瑾竖起一根手指。
“您说。”
“货款，分三份。”陆怀瑾不紧不慢地说，“一份用战马，一份用棉布，剩下一份，我要你帮我找一样东西。”
“什么东西？”
陆怀瑾看着他，吐出两个字：“硝石。”
阿里木愣了一下。
硝石？
这东西在西域确实有，但产量不大，用途也有限。
偶尔用来炼丹，除此之外，没什么大用。
中原人要硝石做什么？
他没有多问。
做生意这么多年，他深谙一个道理：客户要什么，给什么，别瞎打听。
“可以。”阿里木点头，“西域确实有硝石矿脉，鄙人可以为您联系。
数量上……“
“先来五千斤试试。”陆怀瑾说，“品质要高，杂质要少。”
“五千斤？”阿里木有些意外，“这数量……不多。”
“不多，”陆怀瑾说，“但我后续可能要更多。
具体看这批的质量。“
阿里木点头，心中已经记下。
两人又就细节商议了一阵，直到窗外的天色泛起鱼肚白。
阿里木起身告辞，陆怀瑾亲自送到门口。
临别时，阿里木忽然回头，看着陆怀瑾，欲言又止。
“先生有话直说。”陆怀瑾道。
阿里木犹豫了一下，压低声音：“陆状元，有一句话，不知当讲不当讲。”
“请。”
“周公子的事，鄙人虽是外人，但也看出了几分门道。”阿里木目光深沉，“这京城的水，比西域的沙漠还要深。
您行走其中，务必小心。“
陆怀瑾笑了笑：“多谢先生提醒。”
阿里木拱了拱手，转身钻进那顶不起眼的小轿，很快消失在晨曦微露的街巷里。
陆怀瑾站在门口，目送他离去，脸上的笑容缓缓收敛。
阿里木说得没错。
这京城的水，确实深得很。
但他已经趟进来了，退不得，也退不得。
他转身回院，正好看见云浅浅从廊下走来。
她一夜没睡，眼底有些青黑，但精神还好。
“夫君，”她快步上前，“阿里木走了？”
“走了。”陆怀瑾点头，“接下来，等他第一批货到，咱们的生意就能正式铺开。”
云浅浅松了口气，又问：“周通那边……”
“不用担心。”陆怀瑾打断她，“他叔父被禁足，短时间内，周通不敢再闹。”
云浅浅皱眉：“可他不会善罢甘休的。”
“当然不会。”陆怀瑾语气淡漠，“但他已经不重要了。”
云浅浅一愣：“什么意思？”
陆怀瑾没有回答，只是说：“去睡吧。今天还有很多事要忙。”
云浅浅看了他一眼，想问什么，终究没问出口。
她点点头，转身往内院走去。
陆怀瑾站在原地，望着她的背影，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
周通确实不重要了。
真正让他在意的，是另一件事。
昨晚周通被带走时，那顶青呢小轿出现的时机，太巧了。
巧得就像有人一直在暗处盯着，就等着这个时机出手。
陆怀瑾抬头，看了看天空。
晨光初现，天边泛起一抹鱼肚白。
他忽然想起殿试那天，皇帝看他的眼神。
那不是欣赏。
那是一种审视。
像猎人打量猎物。
像棋手掂量棋子。
陆怀瑾打了个寒噤，转身走进书房。
他需要休息。
但恐怕，休息不了太久。
果然。
第二天傍晚，窑厂来了一个人。
门房来报时，陆怀瑾正在账房里算账。
“老爷，”门房躬身道，“外面来了个先生，说是姓宋，想见您。”
“宋？”陆怀瑾笔尖一顿，“他说什么事了吗？”
“说是对咱们烧的琉璃很感兴趣，想参观一下窑厂。”门房顿了顿，“看打扮，像是个读书人，但气质不俗，不像是普通人。”
陆怀瑾放下笔，沉吟片刻。
姓宋。
读书人。
气质不俗。
他想起一个人，但又觉得不太可能。
“请他到客厅。”陆怀瑾起身，“我这就过去。”
门房领命而去。
陆怀瑾整了整衣袍，推开账房的门。
客厅里，