裂缝，从左脚边延伸到三尺之外。
“说话啊。“赵玄龙用靴尖轻轻踢了踢顾渊的草鞋。
“哑巴了？“
“报名了。“顾渊说。
声音低沉，沙哑，和那天在泥塘边一模一样。
“报名？“赵玄龙像是听到了什么好笑的事情，回头看向身后的跟班。
“你们听见没有？他说报名了。“
跟班们配合地笑起来。
“杂役院的废物，连灵气都感应不到，来参加什么考核？“
“该不会是以为挥了几天破剑，就能和外门弟子比了吧？“
赵玄龙摆了摆手，示意跟班们闭嘴。
他俯下身，凑近顾渊的耳边，声音压得很低，只有两个人能听见：
“你是来找死的，还是来找虐的？“
顾渊终于抬起头，看着赵玄龙的眼睛。
他的眼神很平静，和那天被踩进泥塘时一样。
没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的执拗。
“来找差距的。“
赵玄龙愣了一瞬。
他没想到会听到这样的回答。
然后他笑了。
不是之前那种礼貌性的微笑，而是一种真正被逗乐的笑。
“有意思。“他直起身，拍了拍顾渊的肩膀，力道不轻不重。
“那我帮你找找差距。“
考核开始了。
外门长老站在高台上，宣布本月考核的规则——两两对战，胜者晋级，败者淘汰。
前十六名可获得宗门发放的聚灵丹一枚。
顾渊站在人群最边缘，听着长老念名单。
他的名字被念到时，声音明显顿了一下，然后念出了他的对手——
“顾渊，对战赵玄龙。“
全场安静了一瞬，然后爆发出一阵低低的议论声。
“第一场就是赵玄龙？“
“那个杂役院的小子完了。“
“赵师兄是元丹境，一招就能解决他。“
顾渊从人群中走出来，走到演武场中央。
青石板上那道裂缝就在他脚下，他低头看了一眼，然后站定。
赵玄龙从对面走来，月白锦袍在风中轻轻飘动。
他看着顾渊，脸上带着一种近乎怜悯的笑。
“给你一个机会。“赵玄龙说。
“跪下认输，我就让你下场。不用受伤。“
顾渊没有回答。
他拔剑。
铁剑在日光下泛着黯淡的光，和赵玄龙腰间那柄镶玉长剑相比，像是煤块与明珠的差距。
“开始！“
长老的声音刚落下，赵玄龙就动了。
他的身形一闪，像是一道白色的闪电，瞬间跨过三丈距离，出现在顾渊面前。
他的右手握拳，拳头上包裹着一层淡淡的金色光芒——那是元丹境的灵气外放。
顾渊只来得及将剑横在身前。
“砰！“
拳头击中剑身，铁剑发出一声痛苦的**，弯曲成一个夸张的弧度。
巨大的冲击力透过剑身传到顾渊的手臂，再传到肩膀，再传到胸口。
顾渊飞了出去。
他的身体在空中划出一道弧线，重重地摔在三丈之外的青石板上。
后背撞击地面的瞬间，他听到了一声清晰的“咔嚓“——像是枯枝被踩断的声音。
肋骨。
左边第二根、第三根、第四根。
断了。
剧痛像是一柄烧红的刀，从胸口直插进肺里。
顾渊张着嘴，却吸不进空气。
他的视野开始发白，耳边嗡嗡作响，全身的力气像是被一只无形的手从骨头里抽了出去。
“一招。“赵玄龙的声音从远处传来，带着一丝慵懒。
“这就是差距。“
顾渊趴在青石板上。
他的脸贴着冰冷的石头，嘴角有血渗出来，滴在那道裂缝里，沿着裂缝缓缓流动。
全场寂静。
没有人笑。
不是不想笑，而是那一声“咔嚓“太清晰了，清晰到让人牙酸。
杂役院的废物被一拳打飞，肋骨断了三根——这不是笑话，这是事实，冰冷而残酷的事实。
“顾渊，淘汰。“长老的声音响起，平静得像是在宣布今天的天气。
有人上场来拖顾渊下去。
顾渊挣扎着，用剑撑着地面，试图自己站起来。
他的左手按住胸口，每一次呼吸都牵动着断裂的肋骨，剧痛让他的额头青筋暴起，冷汗如雨。
他站起来了。
摇摇晃晃，随时可能再倒下去，但他站起来了。
“不用扶。“他的声音沙哑得几乎听不清，但确实是在说话。
那两个来扶他的外门弟子愣了一下，松开手，退到一边。
顾渊拖着铁剑，一步一步向演武场外走去。
他的背脊挺得笔直，虽然每一步都在颤抖，虽然胸口像是有一团火在烧，但他没有弯下腰。
全场目送着他。
赵玄龙站在原地，看着那个瘦削的背影渐渐走远。
他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
那个废物被他一拳打断了三根肋骨。
但他没有哭，没有求饶，甚至没有倒下。
他只是站起来，然后走了。
赵玄龙忽然觉得，那一拳像是打在了棉花上。
顾渊走下三百六十级台阶。
每一步都是酷刑。
断裂的肋骨随着步伐震动，像是有无数根针在扎。
他的嘴唇被咬出了血，眼前的世界在晃动，白茫茫的一片，只能凭着记忆和本能往下走。
走到最后一级台阶时，他的腿一软，差点跪倒。
他用剑撑住身体，停了三息，然后继续走。
他没有回杂役院。他去了后院。
后院的杂草在秋风中摇曳，石锁和木桩沉默地立在原地。
顾渊走到演武场中央，那个他已经踩出凹陷的位置，然后慢慢坐下。
他靠在木桩上，大口喘气。
每一次呼吸都带来一阵