漩涡的吸力卷起，在他身边形成了一道小小的风暴。
“朱八斗！“
顾渊喊了一声。声音不大，但足够清晰。
朱八斗的动作顿了一下。
就是这一顿，让李青找到了机会。
他用尽全力挣脱了朱八斗的钳制，连滚带爬地向后退去，摔倒在青石板上。
他的三个跟班早已吓得面无人色，连剑都忘了拔，拖着李青就往外跑。
“饕餮灵体！杂役院有饕餮灵体！“
李青一边跑一边尖叫，声音因为恐惧而变得尖利刺耳，像是一只被踩了尾巴的猫。
四个人跌跌撞撞地冲出杂役院的大门，消失在石阶下方，只留下一串凌乱的脚步声和越来越远的嚎叫。
院子里安静了。
朱八斗站在原地，保持着那个姿势——嘴巴大张，喉咙深处的黑色漩涡还在缓缓旋转，像是一只闭不上眼的深渊。
他的身形比刚才更庞大了，围裙被撑得紧绷，像是要裂开。
然后，他开始发抖。
不是害怕的发抖，而是某种更深层的、从骨头里透出来的虚脱。
黑色漩涡慢慢缩小，嘴唇一点一点恢复正常，但那双竖瞳依然保留着野兽的轮廓。
“八斗。“顾渊走了过来。
每一步都牵动着肋骨的伤，但他没有停。
朱八斗没有回头。
他的肩膀在剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，像是一条离水的鱼。
“你……“顾渊站到他身边，不知道该说什么。
“看到了？“朱八斗的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。
“看到了。“
“怕不怕？“
顾渊沉默了一瞬，然后说：“不怕。“
朱八斗终于转过头来看他。
那双竖瞳渐渐收缩回正常的圆形，但眼底的疲惫掩盖不住。
他看着顾渊，像是在确认这句话的真假。
“为什么不怕？“
“你刚才想吞了他。“顾渊说。
“但你停了。“
朱八斗愣了一下，随即嘴角扯出一个难看的笑容。
那笑容里没有一点高兴，只有满满的苦涩。
“不是因为我想停。“他说。
“是因为我吞不下去。“
话音刚落，他的身体猛地一晃，像是一座被抽空了地基的山，轰然向前倒去。
顾渊伸手去扶，但肋骨的伤让他无法用力。
两个人一起摔倒在地上，朱八斗庞大的身躯压在一半，顾渊被他压得闷哼一声，断裂的肋骨传来一阵剧痛。
“起来。“顾渊咬着牙说。
“起不来。“朱八斗的声音虚弱得像蚊子叫。
“没力气了。“
他的脸色苍白如纸，额头上渗出豆大的汗珠，整个人像是从水里捞出来的。
饕餮灵体的觉醒消耗了他全部的灵力——或者说，他本来就没有多少灵力可以消耗。
“要吃东西。“朱八斗喃喃道。
“很多……吃的东西……“
顾渊撑着他站起来。
朱八斗的身体软得像一滩泥，大半重量都压在顾渊肩上。
顾渊的肋骨随着每一次呼吸发出抗议，但他没有松手。
他把朱八斗拖进了食堂。
食堂里弥漫着烟火气和面粉的味道。
几口大锅还架在灶上，锅里是早上剩下的粥，已经凉了，凝成一块一块的灰白色固体。
角落里堆着几筐馒头，硬得像石头。
朱八斗闻到食物的味道，眼睛亮了一下。
他挣扎着从顾渊肩上挣脱，踉踉跄跄地扑向灶台。
然后，顾渊看到了他一生都忘不掉的场景。
朱八斗抓起锅里的冷粥，直接往嘴里倒。
不是用勺子，不是用碗，而是双手捧着铁锅，将整锅凝固的粥倒进那张已经恢复正常的嘴巴里。
他的喉咙发出咕噜咕噜的声音，像是某种野兽在吞咽。
一锅粥，三息之内，见了底。
他没有停。铁锅被扔在一旁，发出哐当一声巨响。
他转向墙角的几筐馒头，那是杂役院三天的口粮，满满当当堆得像小山。
朱八斗扑过去，双手齐出，一手一个，左右开弓。
第一个馒头塞进嘴里，喉咙滚动了一下，消失了。
第二个。
第三个。
他的嘴巴以不可思议的速度开合着，每一次都精准地咬住、吞咽，咀嚼几乎被省略了。
馒头在他喉咙里像是直接滑进了另一个空间，胃仿佛是一个无底洞，永远填不满。
第四个。
第五个。
第六个。
筐里的馒头以肉眼可见的速度减少。
一筐空了，他转向第二筐。
第七个。
第八个。
第九个。
顾渊靠在门框上，静静地看着。
五个馒头。
八个馒头。
十个馒头。
朱八斗的肚子像是一个无底洞，无论塞进去多少东西都没有丝毫变化。
他的脸色渐渐从苍白变成了红润，呼吸从急促变得平稳，眼睛里也渐渐恢复了神采。
但他还在吃。
顾渊走过去，从水缸里舀了一瓢冷水，递给他。
朱八斗接过水瓢，一饮而尽。
然后他停下来，看着顾渊，嘴角还沾着一粒米。
“你不问？“他说。
“问什么？“
“问刚才那是什么。问为什么一个厨子会有饕餮灵体。问我是谁。“
顾渊看着他，沉默了一会儿。
“你是谁不重要。“他说。
“重要的是，你刚才站在我前面。“
朱八斗愣住了。
食堂里安静了很长时间。
灶台上的火苗噼啪作响，水缸里的水面倒映着两个人的影子，一个庞大如山，一个瘦削如竹。
然后，朱八斗笑了。
不是之前那种嘻嘻哈哈的笑，也不是苦涩的笑。
而是一种很淡的、很真实的笑，从眼底慢慢浮上来，像是深井里涌出