何耐曹把手里的半截烟按在泥火盆边上，抬起头看着他们。
“莫叔，刘队长，咱不讲那些虚头巴脑的大道理，咱算笔实实在在的账。”
何耐曹伸出一根手指头：“去年秋天，西屯往镇上送公粮，连着下了三天大雨。你们陷在泥坑里三辆牛车，对吧？”
莫成老脸一红，点了点头。
“沤坏了两袋苞米，这算多少斤？一头壮牛拉伤了后腿，大半个月下不了地，这又耽误了多少活？”何耐曹掰着手指头，一笔一笔给他们算，“还有你们十几号汉子，光着膀子在泥水里泡了半宿，回去病倒了三个。抓药花了多少钱？耽误了多少工分？”
莫成张了张嘴，半天没憋出一句话来。
何耐曹转向刘文刀，伸出第二根手指头：“石头屯前年冬天，为了送那个难产的媳妇......”
刘文刀脸色一僵，粗糙的手指头抠着桌沿，眼眶有点发红。
“要是有一条平整的硬底子路，牛车半个钟头就到镇上卫生院了。这笔账，拿啥算？拿人命算？”何耐曹毫不客气地反问。
屋里死一般寂静。
只剩下泥火盆里木炭燃烧的噼啪声。
何耐曹站起身，走到桌子前，双手撑着桌面，看着这几个大队长。
“还有学校。东屯马上要办民办学校，到时候周边屯子的娃都能来念书。路不修，一到下雨下雪，娃们在泥坑里打滚？连个学都上不安稳？”
何耐曹的声音在屋里回荡：“这路，是给粮食修的，是给娃们修的，也是给大伙儿救命修的。你们每年耗在烂路上的马力、人力、粮食损耗，加起来够修几条路了？”
几个干部听得沉默了，脸色逐渐变了。
他们心里都有一杆秤，何耐曹算的这笔账，针针见血，句句扎心。
莫成眼眶发酸，他搓了把脸，长叹了一口气：“阿曹，你说的这些，我莫成心里跟明镜似的。我做梦都想把那条烂泥沟子填平！可西屯大队账上真没余粮了。我总不能去抢乡亲们的口粮来修路啊。”
道理说通了，不代表能立刻答应。莫成还是不敢替西屯承诺。
刘文刀也跟着叹气，语气软了不少：“阿曹，这事儿有长远好处，我认。可石头屯底子太薄，真不能现在投入太多。我得回去跟大伙儿商量商量，看看能不能挤出点人手来。”
角落里，卫东坐在小马扎上，手里的钢笔在硬壳本子上刷刷写着。
他把何耐曹刚才说的挖排水沟、垫龟背形路面、铺碎石的法子，一字不落地记了下来。
他心里暗暗吃惊，何耐曹这人不仅懂技术，这算账拿捏人心的本事，更是厉害得吓人。
冯叔在旁边听得热血上头，恨不得现在就扛起铁锹去挖土。
但他也是个老村干了，心里明白，不能逼别屯签死约。
逼急了，反而坏事。
何耐曹看清了局势。
他知道，今天不可能让三个屯子一起动工。
现实的困难摆在那儿，谁也变不出粮食来。
他没有翻脸，也没有继续劝。
何耐曹直起身子，语气平静得让人意外：“行了，这事儿不勉强。你们有你们的难处，我懂。”
他停顿了一下，目光扫过莫成和刘文刀，声音提高了几分：“既然西屯和石头屯现在动不了，那东屯就不等了。我们自己干。”
屋里的人全愣住了。
莫成夹在手指头里的半截香烟，烟灰烧长了，吧嗒一下掉在裤腿上。
“阿曹，你这话啥意思？”莫成急得站了起来，“啥叫东屯自己干？你这是拿话点我呢？我莫成是那种怕事的人吗？我是真拿不出粮食啊！”
刘文刀也坐不住了，脸涨得通红。
“阿曹，你这脾气咋比赵老叔还急？咱这不是在商量吗？你东屯自己干，把咱西屯和石头屯晾在一边，以后大伙儿走这条路，脸往哪搁？”
没等何耐曹开口，冯叔先炸了。
他一巴掌拍在桌面上，震得粗瓷大碗里的水直晃荡。
“脸往哪搁？揣裤裆里搁！”冯叔扯着嗓门，指着莫成和刘文刀，“刚才让你们出人，你们一个个哭穷喊饿。现在阿曹说咱东屯自己干，你们又嫌丢面子！天底下的好事全让你们占了？”
冯叔越说越来劲，胸脯挺得老高。
“我告诉你们，这路，咱东屯修定了！没你们帮忙，咱东屯的汉子多啃两口咸菜疙瘩，照样能把那条泥沟子填平！前两天咱东屯刚分了野猪肉，大伙儿肚子里有油水，抡得动铁锹！咱东屯愿意先吃这个苦！”
这话一出，莫成脸上的肉抽搐了两下，彻底挂不住了。
他张了张嘴，半天没憋出一句反驳的话。
刘文刀更是尴尬，低着头。
何耐曹坐在长条凳上，没拦着冯叔发火。
等屋里安静下来，他才敲了敲桌子。
“冯叔，消消气。”何耐曹语气平稳，听不出半点火气。
他看向莫成和刘文刀。
“莫叔，刘队长。我刚才说了，你们有难处，我体谅。我没拿话点你们，更没打算看你们笑话。东屯自己干，是因为东屯等不起。”
何耐曹把烟头扔进泥火盆，火星子溅了一下。
“这路修好了，大伙儿都能走。我何耐曹不至于小气到在路口设个卡子，不让你们西屯和石头屯的牛车过。”
莫成听了这话，心里更不是滋味，闷声闷气地接了一句：“阿曹，你越这么说，我这心里越憋屈。咱西屯欠你那么大的人情，现在你挑头干大事，咱连个人都出不起，以后在平河镇还咋抬起头？”
“憋屈就憋着。”何耐曹没给他留面子，话锋一转，“不过，丑话我得说在前头。”