“朱重八。”
她的声音，不再平静，声音从云端跌落地狱。
“老五死了，你都没有心痛。”
“我只是割破了手掌而已。”
她顿了顿，一字一句，从牙缝里挤了出来。
“还我儿命来！”
朱元璋整个人都僵在了那里，脸上的惶恐和心疼，瞬间凝固。
他看着马皇后那张毫无血色的脸，看着她那双死寂的眼睛，看着那把离自己鼻尖只有不到半寸，还在滴着她鲜血的剑。
一股寒气，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙里被堵住了，一个字都说不出来。
他想说，妹子，你先把剑放下，有什么话我们好好说。
他想说，妹子，你的手要紧，咱先让太医给你包扎。
可这些话，在马皇后那双眼睛的注视下，他一句都说不出口。
因为他从那双眼睛里，看到了彻骨的失望。
那是一种，哀莫大于心死的绝望。
“妹……妹子……”
朱元璋的声音干涩得厉害，他艰难地咽了口唾沫，“你……你这是干什么……咱……咱不是那个意思……”
“你不是那个意思？”
马皇后冷笑一声，那笑声比哭还难听，“那你是什么意思？”
她往前，又逼近了一步。
那冰冷的剑锋，几乎已经贴到了朱元璋的皮肤上。
“我不过是手上破了点皮，你就急得要死要活，又是叫太医，又是心疼。朱重八，你这副样子，是做给谁看？！”
“是做给我看？还是做给这满朝文武看？让他们看看，你洪武大帝，是多么的在乎我这个皇后？”
“我告诉你！我马秀英不稀罕！”
她的声音，一句比一句高，一句比一句冷。
每一个字，都像一把刀子，狠狠地扎在朱元璋的心窝子上。
朱元璋被她骂得脸色一阵青一阵白，连连后退。
“我……我不是……秀英，你听我解释……”
“解释？”
马皇后又是一声冷笑，“好啊，你解释！你跟我解释解释，老五到底犯了什么弥天大罪，你要这么逼死他！”
“他……他谋反！”
朱元璋被逼到了墙角，只能拿出这个唯一的理由来当挡箭牌。
“谋反？”
“谋反？”
马秀英闻言，像是听见了天底下最荒唐、最刺骨的笑话。
她眼底的死寂骤然翻涌出血色的寒芒，单薄的身子微微震颤，握着剑柄的手青筋暴起，掌心的伤口被用力挣开。
温热的鲜血顺着冰冷的剑身缓缓滑落，一滴一滴，砸在朱元璋的龙袍下摆上，晕开点点刺目的红梅。
“朱重八，你摸着自己的良心说！”
“老五自小随你戎马一生，千里奔袭、浴血北疆，刀尖舔血为你守住大明北境山河，他一身战功磊落，满身伤疤皆是为你、为这万里江山所留！他生性忠烈，纯质赤诚，连蝼蚁都不忍轻伤，何来谋反一说？”
她步步紧逼，剑锋贴着朱元璋的脖颈微凉肌肤。
“你忌惮他功高震主，忌惮他手握北疆重兵，忌惮他在军中威望无人能及！你不敢动那些根深蒂固的淮西勋贵，不敢动盘踞朝堂的世家权臣，便只能逼死自己一手养大、最是忠心的英王！”
“你所谓的谋反，不过是你兔死狗烹、鸟尽弓藏的借口罢了！”
朱元璋背靠冰冷的殿壁，退无可退，一身九五至尊的威严荡然无存。
他望着眼前目眦欲裂、心如死灰的发妻，喉间反复滚动，千言万语尽数堵在胸口，无从辩驳。
他心底清楚，马秀英字字句句，皆是戳穿他心底最深的猜忌与凉薄。
朱沐英忠勇无二，从未有过半分悖逆之心，可乱世已定，江山坐稳，太过耀眼的军功与威望，于帝王而言，从来都是最刺眼的威胁。
殿内死寂沉沉，唯有风声穿窗而过。
就在这帝后对峙、朝野静默的生死关头，宫外骤然炸响一道撕裂天地的急促马蹄声！
“八百里加急——！
北疆急报——！
黄河防线尽破！”
凄厉急促的传报声穿透层层宫墙。
边塞的风沙血腥与亡国危机，轰然砸落在君臣耳畔。
急促的马蹄声由远及近，惊雷般踏过应天府的青石板长街。
飞鱼服、绣春刀的锦衣卫斥候，浑身浴血、尘土覆面，胯下战马口吐白沫、四蹄翻飞，马踏飞燕，疾驰如电，无视沿街百官避让，冲破层层门禁，直抵奉天殿外。
战马猛地刹蹄，长嘶一声轰然跪地，马腿震颤，血汗浸湿了周身鬃毛。
那锦衣卫斥候连滚带爬翻身下马，甲胄碎裂，满身风霜，双膝重重砸在丹陛之下，双手高高举起染血的军报。
声音嘶哑破碎，带着濒临绝境的恐慌。
“陛下！北疆急报！塞北铁骑倾尽举国之力，猛攻黄河沿岸九处防线，我军全线溃败！黄河天险已然失守，胡骑踏过黄河，大举南下，兵锋直指中原腹地，一路摧枯拉朽，势不可挡！”
一语落地，奉天殿内外瞬间死寂，随即掀起滔天惊乱！
殿外值守的文武百官骤然色变，人人脸色惨白如纸，方才还在暗自揣测帝后争执、议论英王罪责的朝臣，此刻尽数僵立原地，周身寒意刺骨。
黄河乃是中原第一道天险，是大明北疆最后的屏障，天险一破，广袤中原再无阻隔，胡骑铁骑便可纵横驰骋，直逼应天府！
朱元璋浑身一震，方才被马皇后质问的慌乱与窘迫尽数褪去，取而代之的是帝王最深沉、最刺骨的惊惧。
他猛地转头望向殿外，瞳孔骤然收缩，指尖不受控制地颤抖。
他比任何人都清楚这道急报意味着什么。