公子宋在陈国时受到夏姬的羞辱，早已对夏姬怀恨在心，无时无刻不在想着，如何以牙还牙，报仇雪耻。他知道夏姬三个月后就会归宁，这可是千载难逢的好机会。
可夏姬虽是陈国逃犯，名义上却是郑国公主，身边有郑伯兰和夏御叔护着，这个仇要怎么报，才能天衣无缝，不露痕迹？
他突然想起来，之前出使秦国时，从西域带回来一种微毒的药粉，无色无味，最适合掺在酒里。此毒虽不会致命，但饮用之后，会言语癫狂，举止失度，状似疯子。
若是在国君及文武大臣面前，让堂堂公主发疯发狂，岂不沦为郑国君臣及百姓的笑柄？
想到此，公子宋阴邪地笑了，立即叫来两个婢女试药。大约半柱香功夫，两个婢女脸色绯红，神态异常，开始胡言乱语，状若癫狂，甚至相互撕扯对方的头发和衣服。
公子宋在旁边冷眼打量，心里得意地想：没错，这药就是为姜素心量身打造的！
公子宋在朝中势力庞大，即使是内务府也有他的亲信。他把一包药交给亲信，让他等公主归宁回来后见机行事。亲信于是找来一个叫翠竹的宫女，让她伺机把药下到公主的酒水里，许诺她事成之后必有重赏。翠竹答应了。
亲信于是回禀公子宋，一切已准备就绪。
……
此刻，夏姬已经到了宫门外。她再次回到郑伯宫，不由得百感交集。
这里，曾是她避难的港湾，让她度过了四年安稳的时光；
这里，也是她初涉爱河、偷尝禁果的地方，就算只剩回忆，也是无比美妙；
这里，更是她心痛过的地方，爱也不得，舍也不得，痛苦的滋味，无异于撕心裂肺。
她心里最难以割舍、最牵肠挂肚的人，也是在这里。
想起出嫁当日，公子蛮写给她的那封似是诀别的信，还有那一夜道仙托梦给她的情景，夏姬便觉得心慌意乱。
轿子刚停稳，不等婢女上前，她已经掀开轿帘自己走出来了。来迎接她的是她的哥哥公子去疾和弟弟公子坚，却不见公子蛮的身影，夏姬的心，顿时颤了一下。
“蛮哥哥呢？”
“姐姐，蛮哥哥他…… 他在您出嫁那日，独自进山狩猎，自此便杳无音讯，再也没有归来！”
“狩猎未归？”夏姬闻言心头骤紧，“可曾派人搜寻？”
“怎会没有！君父得知消息，当即派遣大批侍卫进猎场寻访，寻了三日三夜，可蛮哥哥就像人间蒸发一般，全无踪迹！”
公子坚的回答，让夏姬的心，如同惊涛骇浪里的小船，时上时下，时浮时沉。唯一让她感到慰藉的是，公子蛮只是失踪，并无确切的死讯。
可如今三个多月过去，他还没回来，看起来是凶多吉少啊！
这个念头在夏姬心里一掠而过，她顿感浑身冰冷，心慌意乱，身子摇摇欲坠。夏御叔在旁边看见，急忙上前把她扶住。
……
见过郑伯兰，祭拜过少妃后，夏姬便带着一队人马，前往公子蛮失踪的那片猎场。夏御叔放心不下，也一路相伴随行。
不过半个时辰，马车便停在一片茂密的树林前面。
“禀公主，当日公子便是在这里打猎，独自一人策马进入密林，此后便再未出山。军士们里里外外搜寻，却不曾寻得分毫线索，衣袂、马匹、弓箭，一样也没有。”
夏姬怔怔地伫立山口，仿佛看到一个身姿稳健、温文尔雅、眼底带着忧愁的少年，正策马前行，一头扎进密林深处。
“一个好好的人，不可能会凭空消失！”夏姬激动地说，“他一定是被困住了，也许是山洞，也许是陷阱，一定是！”
“公主，那您在此等候，小的这就带人进山，重新仔仔细细找一遍！”
“不！本公主跟你们一起找！”
“公主，深山野林，危险重重……”
可夏姬已经迈步往树林里走去了。
夏姬几乎把整座山都走了一遍，哪怕只是一簇草丛，也要扒开来瞧一眼。直到夕阳西下，她才心有不甘地离开密林。
“蛮哥哥，你在哪里呀？”她轻声呢喃着，带着无尽的惆怅，无尽的悲伤。
曾几何时，公子蛮把她从雪地里抱起，带回宫中，悉心照料；曾几何时，公子蛮独自闯进司马府，将她从恶魔手里救出；曾几何时，公子蛮将匕首深深扎进自己的大腿，用鲜血告诉恶魔，谁也休想打他妹妹的主意！
他英俊飘逸，他斯文儒雅，他温柔体贴，他爱意绵绵，可如今，他不知道去哪里了。
“蛮哥哥，我们真要五十年后，才能再见吗？”
对着密林，夏姬无助地问。只可惜，没人能给她答案，只有风吹过山口的声音，呼呼作响，似是故人低语，又似是风也在叹息。
……
夏姬回郑国后做的第二件事，是去拜访太史季瑶。此人为官正直，对国家忠心耿耿，乃郑国栋梁之才。
季瑶听说公主驾到，急忙出府相迎。
“太子去晋国已有半年之久，”季瑶说道，“太子离开后，大权便逐渐为子宋和子家掌控。此二人结党营私，排除异己，将朝堂搅得乌烟瘴气。”
“那君父呢？为何不管一管？”
“君主也很为难啊！一个是哥哥，一个是弟弟，况且又没犯什么大错，于是就睁一只眼闭一只眼，任由他们折腾。”
夏姬不由叹了口气。这两位叔叔，一为上卿，一为司马，分别掌控着郑国的军政大权。公子归生还好，但公子宋阴险狡诈，品行卑劣，由他掌权，只怕日后会滋生祸害。
“听说太子哥哥在晋国，日子并不好过。是不是太子哥哥得罪晋侯了？