“只要您牢牢抓住军权，这华夏终究在您掌中。”
这番话说完，何应钦的嘴唇都干了。
他舔了舔嘴唇，看着委员长，眼神里带着恳切，也带着恐惧。
顾祝同在旁边接上了话。
“委员长，敬之说得有道理。”
“退一步海阔天空，这不是逃跑，是战略转进。”
“眼下风浪太急，强行行船只会翻船。”
“不如先把舵轮放下，等风浪过去了再起航。”
委员长站在那里，一动不动。
他的拳头攥了又松，松了又攥。他想骂人。
何应钦说的每一个字他都知道是对的，但正因为对，所以才格外刺耳。
他一手提拔起来的人，他最信任的嫡系，站在他面前建议他下野。
他知道何应钦说的确实，是当前唯一的活路。
但活路和羞辱，有时候是同一条路。
他转过身，面向窗户。
窗帘缝隙外面，人群的呼喊声还在继续。
在那些此起彼伏的“枪毙卖国贼”声中，最清晰的一句口号尖锐又嘶哑：
“委员长不下野，我们绝不散去！”
他的手攥紧了窗帘，指节咯咯作响，手背上青筋暴起如蜿蜒的蚯蚓。
许久之后，那双手缓缓松开，垂落在身体两侧，像是卸掉了什么沉重的东西。
他的肩膀塌了下去，整个人在晨光中显得骤然老了十岁。
他转过身，声音沙哑，像是用尽了最后一丝力气：
“拟稿。”
当天下午，金陵各大报馆同时收到了一份，由行政院秘书处发出的简短声明。
声明只有寥寥数行，字迹潦草，一看就是在极度仓促中拟就的。
“兹因本人健康原因，经慎重考虑，决定自即日起辞去行政院院长一职。”
“在职期间，承蒙诸公襄助，深表感激。”
“国事维艰，祈请诸公继续努力，共克时艰。”
这份声明被印成号外，从印刷厂的滚筒里吐出来，金陵城里的游行队伍，发出了震天动地的欢呼声。
学生们把号外高高举起，在街上奔跑着，喊着：
“委员长下野了！我们赢了！”
有人把那张条约合同的影印件撕得粉碎，纸屑在空中飞舞。
但欢呼声只有一阵。
因为所有人都知道，委员长只是辞去了行政院院长，他手里还有黄埔系的军队，还有一群忠心耿耿的嫡系将领，还有足以左右政局的无形力量。
他只是在风浪最大的时候收起了船帆，但船没有沉。
而在行政院的大楼里，议会紧急召开了全体会议。
根据《国民政府组织法》的规定，行政院院长出缺时，由议会投票选举继任者。
所有议员都有权提名候选人，也可以自荐。
会议从下午三点开始，一直开到深夜。
议会大楼外面的街道上，游行的人群已经散去，取而代之的是三三两两，聚在路灯下等消息的市民。
他们在等一个人，等一个能收拾这个烂摊子的人。
议会大厅里烟雾缭绕，议员们争论得面红耳赤，有人提名汪精卫，有人提名胡汉民，有人提名孙科，还有人提名李宗仁。
每一个名字被提出来，都会引发一阵激烈的争论，然后陷入僵局。
因为所有人都知道，谁接任这个位置，谁就要面对一个，被委员长折腾得满目疮痍的烂摊子，还要面对一个在东北拥兵自重，声望如日中天的张学铭。
就在争论最激烈的时候，会议大厅的角落里，一个从东北省奉天市赶来的议员站了起来。
他叫张彪，黑瘦的脸，蓄着一把大胡子，穿着洗得发白的蓝布长衫，在满屋子西装革履的议员中显得格格不入。
“诸位。”
张彪的声音不大，但会议室里奇迹般地安静了下来。
不是因为他的声音有多大，而是因为他说出了一个名字，一个足以震慑枭雄的名字。