秦浩然闻言，神色一正，站起身来，对着王教授和在座众人拱手：
“教授放心，诸位乡贤放心。弟子虽身在京城，却从未忘记自己是沔阳景陵人，从未忘记故土养育之恩，从未忘记幼时见过的水患之苦。
在朝一日，若有机会，定当为家乡百姓请命，为江汉水利、百姓生计尽心竭力，绝不辜负故土。”
还没等王教授继续开口，李济川便接过话来：“秦学士，我斗胆，有一事相求。”
秦浩然道：“李知府请讲。”
“实不相瞒，府衙去年便已拟了一份‘沔阳州汉水南岸堤坝修浚疏’的折子，想请湖广布政司拨银补贴，用于加固堤防、疏浚河道。
这折子在府里压了快一年，递上去几次，都如石沉大海。
我听闻现任左参政与尊师旧交甚笃，且大人总理水利屯田事务，实为此事主管上宪。
伏望大人于闲暇之际，代为一为催请。若能仰仗鼎言，得准此项钱粮，阖府生民，无不感戴大人高义厚德！”
此言一出，众人目光都落在秦浩然身上。
这是地方官常见的手段，找门路，托人情。
秦浩然也知道，只要开口，此事多半能成。
但更知道，朝廷自有法度，水利拨款需经勘估、核实、批复等一系列流程，若贸然插手，即便事成，也会落人口实。
更何况，京官大忌，在于私交外吏、干预地方政事。
秦浩然只得委婉说道：“李知府为民请命，一片公心，本官感佩。此事，本官记下了。回京之后，必定上报圣上。但能否成事，终究要看朝廷的章程和府库的盈虚，本官不敢担保，只能说，尽力而为。”
李济川大喜过望，连忙起身作揖：“多谢大人！有大人这句话，便已是阖府百姓之福了！”
王教授也松了口气，连连点头：“如此甚好，甚好。
景行，还有一事。你既回乡，府学的学子们听闻你回来了，都吵着要见你这位翰林学士。
老夫想着，你明日若有空，能否去府学一趟，给那些后生们讲讲课，点拨点拨他们？让他们也知道知道，咱们沔阳也能出翰林，也好激励他们用功读书。”
秦浩然心中其实归心似箭他此番回乡，最重要的目的是回柳塘村祭祖，看一看叔爷等人，走一走儿时的路。
正想婉拒，刚要开口。
昔日刘夫子却捻须笑道：“景行，你当年在府学读书时，我便常说，学以致用，知行合一。
如今你功成名就，衣锦还乡，若能以自身经历教诲后学，岂不是比我们这些老夫子说一百遍都管用？去讲一课吧，那些孩子们盼着呢。”
到了嘴边的话，又咽了回去。
刘夫子昔日对自己的照顾，终究无法拒绝，只得起身拱手，应道：“夫子吩咐，弟子不敢辞。明日一早，便去府学叨扰，与诸位学子切磋一二。”
众人闻言，皆大欢喜。
次日一早，秦浩然刚用过早膳，李济川便亲自带着人来接了。
秦浩然一身素色儒衫，不饰珠玉，不染繁纹，只简简单单一身素白，便在人群中格外醒目。
年方而立，身姿挺拔如松，眉目清肃端正，一望便知是饱学君子。
立于人群之中，恰似皎皎明月，清辉不耀，却令人无法移目。
刚出驿馆所在的街巷，秦浩然便愣住了。
街道两旁，不知何时已挤满了百姓。
男女老少，扶老携幼，都伸长了脖子往这边张望。
见秦浩然出来，人群中顿时爆发出一阵骚动：
“出来了！出来了！”
“哪位便是我们沔阳府的状元？那儒衫者否？好生年少！”
“相貌竟是如此俊朗！”
“真乃文曲星降世！”
向身边的李济川低声道：“李知府，这…是不是太过张扬了？”
李济川连忙道：“大人，这可怪不得下官。是百姓们听说您这位翰林学士回乡了，都自发要来一睹您的风采。您看，这些人天不亮就来这儿等着了，就为看您一眼。下官总不能拿棍子赶人吧？”
秦浩然无言以对，只得稳步向前走去。
人群自动让开一条狭窄的通道，却有无数目光追随他。
每走几步，便微微颔首致意。
人群中又是一阵嗡嗡的赞叹——
“你看，他还跟咱们点头呢！”
“一点架子都没有！”
“这才是真正的读书人！”
好不容易穿过人海，到了府学所在的街口，秦浩然才发现，这儿的人更多了。
府学门口被围得水泄不通，大多是年轻的学子，也有一些身着长衫的中年人，甚至还有几个商贾模样的人挤在人群中。
要不是有十多个差役拿着木棍维持秩序，奋力推搡着人群，秦浩然怕是连府学的大门都摸不着。
进了府学，喧嚣声才被高墙隔绝在外。
王教授和刘夫子已带着一众府学教习在门内等候。秦浩然连忙上前见礼。
王教授笑道：“景行，你看，这些后生们多热情。昨日消息一传出去，不仅是府学的学子，连下面州县的一些读书人都连夜赶来了。还有不少想托关系、塞钱进来的，都被老夫挡回去了。
今日能进明伦堂听讲的，都是府学的正式学子。不过…一会儿你开讲之后，只怕外面还会有人想方设法混进来。你多担待。”
秦浩然失笑，道：“教授言重了，都是读书人，想听讲是好事。”
穿过府学的甬道，来到明伦堂。
堂内早已坐满了人，都是年轻的学子，人人正襟危坐，目光却看向门口。
见秦浩然进来，所有学子齐刷刷起身，躬身行礼，齐声道：“学生恭迎秦学士！”
秦浩然快