“正是。正面硬撼，我军伤亡必重。唯有诱其西退，使其弃平原之长，入山地之困。彼失骑射之利，我则可凭险据守，以步制骑。这般局面，方有转圜余地。”
聂豹满是遮掩不住的欣赏：“浩然，真兵部之才也！应来我兵部。”
聂豹随即召众将入帐议事。杨守谦、李成梁、孙勇、朱楫等人，分站两侧。
帐中案上铺开一幅舆图，朱笔标出明日进兵路线。
主官聂豹示意旗牌官将舆图上的标记讲解一遍。
旗牌官指着舆图，下达指令：“明日，大军向前推进五里，逼近蒙古大营。逼其后退进入山，让他们骑兵难以展开大规模冲锋。
再于周遭各处山口、险隘要道布设伏兵，每隘派驻劲卒二百，专配火铳、弓弩，扼守通路。待敌兵溃退之时，以伏兵截杀，拖慢其北窜步伐。”
杨守谦听完，点了点头，补充道：“大规模对战，我们伤亡太重。把战场拉到山地，骑兵的优势就发挥不出来。蒙古人若追，就引入伏击圈。若不追，我们就一步步逼近他们的大营，逼他们决战。”
聂豹听完众人议论，最后拍板道：“明日，再战一日。全军向前推进五里，务必护住火炮阵地。火炮乃我军之命脉。炮在，阵在。炮失，阵溃。各营严令，死守炮位，不得有失！”
众将齐声应诺。
散帐后，秦浩然没有立刻离开，而是留在帐中，与聂豹又商议了许久。
两人对着舆图，一处一处地推演，哪里设伏、哪里扎营、哪里留预备队、哪里放疑兵。
每一条路、每一座山、每一条河，都要做到心中有数。
直到四更天，秦浩然才回到自己的帐篷。
秦禾旺已经给其铺好了被褥，又烧了一壶热水，放在案上。
秦浩然脱下铠甲，在铜盆里洗了脸，然后坐下来，端起热水喝了一口。
秦禾旺坐在旁边，低声道：“浩然，明日，你可不能再往前靠了。今天你在中军，离前线不过百步。万一...”
秦浩然打断堂哥的话：“没有万一。禾旺哥，我是督战。督战不在前面，谁在前面？”
秦禾旺知道，这个弟弟的脾气，平日里温文尔雅，从不跟人红脸，但一旦认定了的事，九头牛都拉不回来。
秦禾旺叹了口气：“行...你这性子，我是晓得的。只是军中毕竟凶险，你既是督战，便该稳坐中军调度。”
秦浩然点了点头，没有再说话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，城中便送来了犒军的肉食。
白面馒头一筐一筐地抬进营中，炖肉的香气在晨雾中弥漫。
士兵们排着队，一人领两个馒头、一碗炖肉。肉炖得烂，汤汁浓稠，上面飘着一层油花。
捧着碗，蹲在地上，大口大口地吃着，露出久违的笑容。
秦浩然缓步绕行，特意看向营角一处。
李宏领着仅剩的四十余名内侍，静静蹲在角落，餐食与寻常士卒一般无二，同样是两枚馒头、一碗炖肉。只是眼尖便能瞧见，好几名内侍碗中肉块格外厚实，皆是伙夫自发悄悄添补，是全军上下发自心底的敬重。
昨日血战，这群久居深宫、身有残缺的内侍，以血肉之躯死战沙场，硬生生挣回了所有人的敬畏。
连世人素来轻贱的阉人都悍不畏死，舍命相搏，三军之中，再无一人敢出言鄙夷半分。
秦浩然迈步走到李宏身前，缓缓蹲下身：
“李公公，昨日一战，诸位已是竭尽所能，立下功劳。今日战事凶险，你身负箭伤，余下众人也多有损耗，便留守营中休整，不必再赴前线涉险。”
李宏闻声抬头，左臂缠绕的白绫绷带早已被暗红血渍浸透。
面色却毫无疲弱退缩，眼底反倒藏着一股执拗狠劲，满心都是往上攀附、借军功固权的野心。
“秦学士说笑了。”
李宏放下碗筷，“咱家奉皇命监军领兵而出，可不是来营中躲清闲的。
昨日既敢列阵前军，浴血杀敌，今日便断无缩居中军、避战畏死的道理。
内侍本就遭朝野轻视，若此刻退缩不前，只会被将士耻笑，被朝堂诟病。
唯有日日立于最前，死战不退，拿命攒下军功、立住威名，方能抬升内廷颜面，咱家日后在宫中，才有立足进位的资本。”
秦浩然定定望着他，看着李宏骨子里的权欲与狠绝。
他不怕流血，不怕战死，怕的是无功无名、终生低微，怕的是错失这场沙场立功、往上攀爬的良机。
秦浩然微微蹙眉，缓声劝道：
“你伤势沉重，何必拼命逞强？留在中军督战，一样算数。”
“不行。军功要挣，威望要抢，人心要收。不上前线，不见矢石，不亲冒锋刃，旁人如何真心敬我？陛下如何记得咱家的苦劳？
昨日能冲在前头，今日照旧。中军安稳无趣，咱家，还要去前阵督战。还请秦学士不必多劝，今日，我等内侍，依旧列阵前沿。”
秦浩然看李宏心意已决，全然不顾性命安危，知道再劝无益。
“也罢。你既有这般心志，我便不再阻拦，务必万事小心。”
李宏闻言一笑，满是感激：
“多谢秦学士成全！只要能立下大功，这点伤势，不值一提！”
辰时，大军拔营，向前推进。
八万人的队伍，在晨光中缓缓移动，如一条巨龙在山间蜿蜒。
车阵在最前面，战车首尾相连，环锁成城，厚重车板挡马阻箭。
火炮在车阵后面，由骡马拉着，一步一步地向北挪，步兵走在两侧和后面。
蒙古斥候很快发现了大越军的动向。
“大汗！南蛮子动了！火炮正在往前推