秦浩然握着那封信，在书房里坐了许久。
寥寥数行，却像一块石头沉进了胸口。目光落在“安然辞世”那几个字上，看了又看，仿佛多看几遍，字迹就会自己改过来。
那段记忆像潮水一样涌上来，漫过了胸口，淹没了眼前的一切。
想起李夫子带他去县城参加雅集的那天。那是他第一次去见识什么叫“文人聚会”。
满座都是穿着体面的读书人，长衫簇新，言谈间尽是四书五经、文章典故。
秦浩然坐在角落里，像个误入宴席的灰雀，手脚都不知往哪里放。
席间众人齐聚、言谈正酣之际，李夫子特意将年少的秦浩然唤至身侧，当众从容引荐：“此乃老夫门生秦浩然。年岁尚浅，却已饱读诗书、颇具才学。今日代我崇文私塾赴会，还望诸位同仁多多照拂、不吝赐教。”
那一句话，让满座的目光都落在自己身上...
又想起李夫子教他们练五禽戏的那些清晨。
师徒几人排成一列，李夫子在前面示范，虎扑、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞，一招一式，舒展有力...
又想起李夫子托人从府城买回的那套最新科考试卷，厚厚的几十页。
第二天把试卷发到每个学生手里时，只是轻描淡写地说：“拿着，好好做。”
而后连夜批注，在每道题旁边用朱笔写下破题思路，整整熬了三夜。
那年他借李夫子之口，使族中养鸭。夫子一言，族老信服...
秦浩然一幕一幕地想着。那些画面像被雨水冲洗过的旧画，颜色淡了，轮廓却依然清晰。
书房的门被推开，秦禾旺端着一盏热茶走进来。
看见弟弟坐在案后一动不动，背影僵直。
把茶盏放在案角，询问道：“浩然，出了何事？”
“李夫子走了。”
秦禾旺愣住了，手里的茶盏盖子轻轻磕了一下杯沿，发出一声脆响。
他站在原地，半天没有说话。
没有说“节哀顺变”之类的套话，只是站在那里，觉得胸口发闷。毕竟上一次姐夫来信，还明明白白写着“李夫子身体尚好。”
怎么就…走了。
秦浩然转过身来，拿起案上第二封信，是罗砚辰长子罗瑾寄来的。
景行公如晤：
罗瑾泣血谨启。
先父供职户部，执掌度支，清慎自持，勤勉终身。虽年逾老迈，仍心系公务、不肯稍歇，终是积劳成疾，猝然薨于任所，以身殉职。
先父以年迈积劳，猝然薨于任所。一生奉职度支，清慎自持，白首犹勤，竟至灯尽油枯，以身殉国。
先父在日，每与家人宴坐，辄言及公。尝谓：“昔年府试，一卷文骨峥嵘，置于诸生卷中如鹤立鸡群。余人皆未之识，唯吾力排众议，擢为案首。此子他日必为国家栋梁。”
先父晚年每与故交叙旧，必举公为例，言罢辄抚掌而笑，欣然之色溢于眉宇。
今先父遽归道山，阖家摧心裂肺。瑾虚长公数岁，然骤失怙恃，悲恸之下，方寸已乱，修书之际，涕泪纵横，不能自已。
瑾知公今坐镇南都，总揽重务，朝命在身，非可轻离。
公不必为未及奔丧而介怀。先父识公于寒微，期公于远大，岂忍以私情相累？公若砥砺功业，使天下知先父当年不曾错看一人，便是对九泉之下最大的告慰。
父之灵前，瑾自当代公焚香叩禀，以告先父在天之灵。
临纸哽咽，言不尽意。
罗瑾 顿首再拜
天奉二十八年十月二十四日
一张来自湖广的柳塘，一张来自京师，内容不同，笔迹不同，可都在告诉他同一件事，那个曾经在他最落魄时扶他一把的人，不在了。
一天之内，双星俱陨。压得他心口闷痛，眼底翻涌着难以掩饰的悲恸与怅然。
素来沉稳的秦浩然，此刻心头五味杂陈，酸涩难抑。
秦禾旺见看着弟弟强压悲恸、故作平静的模样，心中满是疼惜。
他比任何人都清楚秦浩然的性子。
遇事向来隐忍克制，只会把苦楚藏于心底，独自煎熬。
这种时候，什么都不说才是最危险的。
稍作沉吟，做出决断：“公务虽繁，师恩更重。你如今心绪郁结，强行坐堂理事，也难免心神不宁、疏漏出错。今日暂且放下公务，我让人备办香烛、纸钱、素帛祭品，去江边祭一祭。送两位师长最后一程，纾解心中郁结，莫要憋坏了自己。”
说罢，他当即转身吩咐下人速速采买一应祭拜之物。
不多时，祭品备齐。秦禾旺走上前，轻轻拍了拍秦浩然的肩头，轻声道：“走吧。我陪你去。”
秦浩然抬眸，眼底带着几分疲惫与怅然，微微颔首。二人身着素色常服，不带仪仗、不摆官仪，悄无声息走出巡抚公署，缓步奔赴应天城外江边滩头。
江风浩荡，吹起衣袂翻飞，滚滚江水滔滔东逝，不知带走多少岁月、多少故人。滩头清净无人，唯有冷风拂面、江水拍岸。
秦浩然亲手摆好香案、奉上祭品、点燃香烛纸钱。青烟袅袅，随风飘散，越过滔滔江水，向着远方故土而去。
静立于江边，望着茫茫江水，躬身四拜。
向着故里方向四拜，以叩谢启蒙恩师毕生隆恩。
首拜，谢夫子启蒙开愚。昔年他孤苦伶仃、家破无依，是夫子怜其孤寒、授其蒙学，拨迷雾、开愚钝，令他落魄年少得以立身成人，不负此生。
再拜，谢夫子传道授业。夫子倾毕生所学，传经义、明事理、立品行，教他读书明志、修身济世，方能学有所成、跻身科场，步步立身朝堂，得守一方安宁。
三拜，谢夫子半生庇护。乱世