叶迦尘没有直接去圣火宗。他往北走了两天，在距离火焰山还有不到百里的一座小镇上停了下来。镇子叫“柳沟”，名字里有柳，但一棵柳树都没有。只有十几间土坯房，一条被马蹄踩得坑坑洼洼的土路，和一个连招牌都没有、只在门口挂了一串干辣椒当幌子的客栈。他牵着黑风走进镇子的时候，太阳已经偏西了。街上没有人，只有一只瘦得肋骨根根分明的黄狗趴在路中间，看到他也不叫，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，又把头埋回前腿里。
客栈的掌柜是一个四十来岁的胖女人，脸上有两团被风吹出来的红晕，像两个熟透了的苹果。她靠在柜台上嗑瓜子，看到叶迦尘进来，目光在他腰间那柄黑色长剑上停了一下，然后若无其事地移开了。
“住店？”她把瓜子壳吐在地上，声音沙哑，像是被大漠的风磨粗了。
“住。”叶迦尘从怀里摸出一小块碎银子，放在柜台上，“一间房，一晚。马要喂草料。”
胖女人拿起银子，在手里掂了掂，又放在嘴边咬了一下，然后满意地塞进袖子里。她从墙上取下一把钥匙，扔给叶迦尘。
“上楼，左手第二间。马牵到后院，草料自取，别喂太多，撑死了不赔。”
叶迦尘接过钥匙，把黑风牵到后院，添了草料和水，然后上楼，推开左手第二间的门。房间很小，只有一张窄床，一张瘸了一条腿、用砖头垫着的桌子，和一扇关不严的窗户。窗户外面是一小片灰蒙蒙的天，有几只乌鸦从天上飞过，叫声粗粝，像是在骂人。他把油布包放在床上，把黑色长剑解下来靠在床头，然后坐在床沿上，闭了一会儿眼睛。
他没有睡。他在等天黑。
入夜后，镇子更安静了。风从大漠那边吹过来，卷着沙粒打在窗户上，沙沙作响，像有人在用手指甲轻轻地刮玻璃。叶迦尘吹灭了油灯，推开窗户，从二楼的窗台上翻了出去。他落地的声音很轻，轻到连趴在路中间的那只黄狗都没有醒。他沿着镇子的土路往北走，走到最后一间土坯房前，停下脚步。门是虚掩的，门缝里透出一线昏黄的灯光。他推开门，走了进去。
屋里坐着一个人。一个老人，穿着一件脏兮兮的灰色长袍，头发花白，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的刀疤，把左眼拉得往下斜，像一幅挂歪了的画。他的面前摆着一壶茶和两个茶杯，茶已经沏好了，冒着热气。
“坐。”老人说，声音比他看上去的要年轻得多。
叶迦尘在他对面坐下来。老人提起茶壶，给两个杯子都倒满了茶。茶水是深褐色的，茶叶沫子在杯底打着旋，像一群找不到方向的鱼。
“扎姆让我来的。”叶迦尘说。
“我知道。”老人端起茶杯，吹了吹，喝了一口，“他半个月前就传信给我了。说你会来，说你长得像你父亲，说你腰间会挂一柄黑色的剑。”
叶迦尘没有说话。他看着老人脸上的那道刀疤，那条疤痕在灯光下泛着暗红色的光，像一条趴在脸上的蜈蚣。
“我叫老贾。”老人放下茶杯，“圣火宗的人叫我‘暗桩’，因为我替他们做了二十年的暗桩。但我真正替谁做事，只有扎姆知道。”
“你能帮我什么？”叶迦尘问。
老贾看着他，那只被刀疤拉斜的眼睛里闪过一丝光。
“我能让你进圣火宗。也能让你出圣火宗。但不能让你活着进、活着出。”他的声音沉了一些，“圣火宗现在不一样了。元烬和无形塔合作了。霍岩升了长老。阿伊莎被软禁了。圣火坛下面的密道被封了。你父亲当年留下的那条路，走不通了。”
叶迦尘的手指在茶杯边缘停了一下。“阿伊莎被软禁了？”
“三个月前的事。”老贾又倒了一杯茶，“她偷听元烬和霍岩的谈话，被发现了。元烬没有杀她，毕竟是自己的孙女。但把她关在了内堂东侧的小院里，门口有人守着，不许任何人靠近。”
叶迦尘握着茶杯的手紧了紧。茶杯很烫，烫得他指尖发红，他没有松开。
“还有别的路吗？”他问。
老贾沉默了很久。他站起来，走到墙边，掀开墙上挂着的一幅旧画。画后面是一个巴掌大的暗格，暗格里放着一个油布包，和叶迦尘背上的那个一模一样。他把油布包取出来，放在桌上，解开系绳，露出里面一卷发黄的羊皮纸。
“这是圣火宗的地图。”他把羊皮纸展开，“密道不止一条。你父亲走的那条被封了，但还有一条，更老，更窄，更危险。一百年前，月无痕挖的。除了他，没有人走过。”
叶迦尘看着那张地图，密密麻麻的线条和标记，像一张被织了很多年的蛛网。他的手指顺着一条细细的红线移动，从山门外围，穿过一道暗门，绕过内堂，直通圣火坛的正下方。
“这条路的入口在哪里？”他问。
老贾伸出一根手指，点在地图上的一个位置。
“这里。圣火宗后山的乱葬岗。”
叶迦尘抬起头，看着老贾。乱葬岗。圣火宗死了人又不配进祖坟的人，都埋在那里。外堂的杂役，犯错的弟子，无名无姓的孤魂野鬼。他母亲也埋在那里。
“入口在一座坟里。”老贾的声音很低，“一座没有墓碑的坟。你母亲的坟。”
夜风从门缝里灌进来，吹得桌上的地图沙沙作响。叶迦尘坐在那里，一动不动，像一尊被风吹了千百年的石像。
“你母亲下葬的那天晚上，”老贾的声音更低了，“扎姆来了。他让人在坟里挖了一条暗道，通到圣火坛下面。他说，总有一天，她的