帐子里没人吭声。
风从帐角往里灌，吹得灯火一晃一晃，连孙元礼那张脸都跟着发白。
许三川跪在原地，膝盖发麻，后背一阵阵往外渗汗。
师爷是拉下水了，可下一句话说什么，还得看上头那位。
“说吧。”
孙元礼扑通一声跪了下去，膝盖磕在地上，响得很脆。
“将军，我真不知道这玉是真货，我要是知道……我哪敢啊……”
“呵！”罗镇山忽然笑了，牙关咬着。
许三川后背凉了一下。
“来人。”
“在！”
“把孙元礼押下去，先关起来。查他的账，查他近三个月的货路，尤其是黑市那边。”
“将军！那块玉是黑市上——”
后半句没出来，嘴就让人拿布堵上了。两个边军架着他往外拖，他两条腿在地上乱蹬，泥点子甩了许三川一脸。
风吹得帐角猎猎作响。
“呼～可算是活了。”
罗镇山把那块玉重新放回桌上，没往腰上挂。
他低头看着许三川。
“你祖上真是古董商？”
许三川张了张嘴，没答上来。
“……布商。”许三川思索道，“小时候在旧货摊上混，真假看得多。将军，命都悬在刀口上了，玉这事我不敢掺假。”
“祖上卖布，你倒会看货。”
“穷人嘛。”许三川垂着眼，“可以没本事，不能没眼色。”
“说得好！哈哈哈哈——”
罗镇山往后一靠，手里那串核桃盘了半圈，“那你也算救了我这一回，想要什么？”
许三川喉咙有点干。按照一般的路子，此时应该说不敢要赏赐，只求保住性命，但是那是别人的。
“我想做生意。”
帐里两个亲兵都愣了一下。
左手边那个是昨天押他进牢的队正，脸上一道刀疤从眼角拖到下巴，手还搭在刀柄上，指头动了动。
罗镇山手里那对核桃转得快了半圈。
“你刚从砍头路上爬回来，第一句跟我谈这个？”
“不谈这个，谈什么？”
许三川抬头看着他，声音不大，“将军要的是钱粮，我要的是命。您手里有刀，我手里有路子，今天这事说白了，就是一桩买卖。”
罗镇山看着他。
“想挣钱啊～，好办。”他抬了抬下巴，“给我跪下，磕个头，认我当主子。我赏你一口饭，饿不着你。”
帐里两个亲兵的眼神都往地上瞟，像是等着他就势磕下去。
许三川没磕。
“将军，跪着挣钱，我懂。”他咧了咧嘴，“我这三年就是跪着挣的。滦河码头上管卡子的，从上到下我一个个都磕过。”
“那不挺好？”
“挣的是赏钱。您哪天不痛快，一脚把我踢回泥里，我连喊冤的地方都没有。”许三川顿了顿，“孙师爷跪了十来年，跪出一块五千两的玉。今天一句话，也拖出去了。”
罗镇山的手停了一下。
“挣钱嘛，生意。”他慢慢说，“不寒碜。”
“寒碜。”
许三川抬起头，“很他娘的寒碜。”
那两个亲兵都没料到他敢这么接话，一时忘了拦。
罗镇山把核桃搁在桌上，往前倾了倾身子。
“哦？那你是想站着，还是想挣钱？”
“我就是想站着，还把钱挣了。”
罗镇山盯着他，一个字一个字地说：“挣不成。”
许三川没辩。他撑着膝盖，慢慢站了起来。
跪得太久，腿一麻，人晃了一下，他伸手扶住桌沿才站稳。
郑三刀往前跨了半步，罗镇山抬手把他压住了。
“将军，借您两样东西摆桌上。”
“什么东西。”
“您的刀，和您手边那方关防印。”
罗镇山看了他半晌，伸手把腰刀解下来，连鞘往桌上一横。
咚。
然后他把那方印按在掌心底下，往这边推了半尺，摆在刀旁边。
许三川伸出一根手指，点在刀上。
“将军，这把刀，能不能挣钱？”
“能挣。”罗镇山说，“关外。”
手指挪到印上。
“这方印，能不能挣钱？”
“能挣。”罗镇山看着他，“跪着。”
印底在桌面上留了一小圈红。
印泥还没干。
许三川把那把刀拿了起来。
郑三刀手上的青筋一下鼓了起来。
罗镇山没动。
许三川也没别的动作，他就把刀连鞘压在了那方印上，然后收回手。
“这个加上这个，能不能站着把钱挣了？”
帐子里安静得能听见炭盆里火星在爆。
罗镇山低头看着桌上那把压在印上的刀，看了很久很久。
“挣不成。”
“不成，是因为还差一样。”
“差什么。”
许三川把自己的手摊开，按在了刀和印旁边。
“差个人。”
“刀在您手里，印也在您手里，可这两样东西自己不下崽。拿刀能抢，抢完就没了；拿印能压，压完货还是货，变不成银子。中间得有个人，替您把货变成钱，还不占军册的名额。”
两个核桃在罗镇山手里对了一下，脆响一声。
他把核桃分开，一个搁在桌上，一个留在手里。
“这个人办砸了，您砍他；办成了，他分成。”许三川看着他，“您站着，他也站着。”
“那你说，怎么挣。”
“草原今年大旱，滦河这边早就在传，北边缺盐，缺粮——”
“这些我比你清楚。”
许三川往前挪了半步。
“那将军也清楚，仓里压着的陈货、霉粮、换季粮，发不出去，堆久了不是便宜老鼠，就是便宜马。可这东西搁到草原，不见得就是废物。”
“谁跟你说，我手里有陈粮。”
“我猜的。”
“接着猜。”
“守