江水滔滔，东去不返。
经过连续数日疾行，巴郡治所江州，终于到了。
虽然着急赶路，但这里——他必须停。
江州控扼长江上游，西连蜀中，东接荆州，南通江表，乃是益州东路咽喉。自刘备入蜀后，此地便成为战略要冲，驻有重兵。
而镇守此地的，正是巴郡太守、江州都督费观！
费观，字宾伯，江夏鄳（meng）人。此人的身份颇为特殊——他是刘璋的女婿，却又在刘备取蜀时举兵归降，深得刘备信任。
刘备安定益州后，任命费观为裨将军、巴郡太守、江州都督，封都亭侯，可谓一方大员。
更重要的是，自严颜卸任后，费观在江州经营多年，对长江防务了如指掌。
若荆州有变，江州是第一道防线；若东吴有异动，江州不仅可以作为屏障，也能及时提供支援。
所以，马谡必须见他一面。
史书中对费观着墨不多，只记载其“为人善议论”，诸葛亮亦称其“才敏”。
可越是记载简略，马谡越清楚：能在乱世两度择主，且次次皆中，此人绝非常人。
抵达码头，自报身份，即刻有人疾步入城通禀。
不多时，一名校尉引兵迎来，拱手行礼：“费太守已在城中等候，为参军接风。”
马谡微微颔首：“有劳。”
他回头对亲兵吩咐几句，让他们安置马匹行装，自己随那校尉往城中而去。
江州城依山而建，南临长江，地势险要。马谡一路行来，留心观察城防——城墙坚固，垛口整齐，每隔数十步便有兵卒值守。沿江一带，烽燧相望，隐隐可见江面上有巡船往来。
费观治军，果然严谨。
行至都督府前，一名中年将领已迎出门外。
此人约莫四十出头，身材魁梧，面容刚毅，颌下短须修剪得整齐，一双眼睛透着精明干练。正是巴郡太守、江州都督费观。
“幼常！”费观大步上前，拱手笑道，“久仰大名！今日得见，果然年轻俊杰！”
马谡自然听得出来，对方完全是客套话。
马氏五常，白眉最良，他的名气远不如兄长马良。
“将军言重了。谡不过一介参军，何敢当将军如此盛赞。”
费观摆手道：“幼常不必自谦。令兄季常，与我颇有交情。当年在荆州时，常听他提起你这个弟弟，说你‘才器过人’，今日一见，果然气度不凡！”
马谡淡淡一笑，心中却想：才器过人？上一世的自己，可是被钉在“言过其实”的耻辱柱上。这一世，决不能再重蹈覆辙。
“兄长谬赞了。谡年轻识浅，此番奉大王之命前往荆州犒军，路过贵地，不得不前来拜见，顺便请教一下江防事务。”
费观眼中闪过一丝赞赏，这年轻人不骄不躁，开口便是请教军务，果然是个做实事的人。
“来来来，先进府说话！”费观热情地引着马谡入内，“我已备下薄酒，为幼常接风！”
都督府不大，但布置得简洁实用。正厅中已摆下酒宴，几样时令菜肴，一壶浊酒，不奢华却透着诚意。
两人分宾主落座。费观亲自为马谡斟酒，笑道：“江州不比成都，没什么山珍海味，幼常莫要嫌弃。”
“将军说哪里话。”马谡举杯，“谡一路奔波，能有一碗热饭、一杯浊酒，已是莫大的福分。多谢将军盛情！”
两人对饮几杯后，气氛渐渐热络起来。
费观放下酒杯，关切问道：“幼常此去荆州，是为关将军贺功吧？水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏！这消息传到江州时，我军中将士无不振奋！关将军真乃神人也！”
马谡点头，脸上带着恰到好处的笑容：“是啊，关将军此战，确实打出了我军的威风。大王在成都接到捷报，欢喜得不得了，当即命我前往荆州犒赏三军。”
“应该的！应该的！”
费观连连点头，眼中满是羡慕，“可惜我镇守江州，脱不开身，否则真想去荆州亲眼看看关将军的风采！”
马谡笑了笑，说道：“谡此行路过江州，一路留意沿江防务。将军治军严谨，城防坚固，烽燧相望，谡深感敬佩。”
马谡先赞了一句，话锋一转，“只是……谡有一事不明，想请教将军。”
费观神色认真起来：“幼常但说无妨。”
“关将军北伐襄樊，威震华夏，曹操震动。将军以为，曹操接下来会如何应对？”
费观沉吟片刻，语气肯定道：“必会调兵驰援襄樊。”
马谡点头：“将军所言极是。那依将军之见，曹操除了调兵，还会做些什么？”
费观微微一怔，目光中闪过一丝思索，“你是说……曹操会派细作潜入我方？”
“不错！曹操一向诡诈，如今关将军势大，襄樊告急，曹操岂能不派细作潜入荆州、益州，刺探我军虚实？”
费观眉头微蹙，缓缓点头：“幼常此言有理。我这就下令，加强沿江盘查。”
马谡点头，“江州乃益州东路咽喉，西连蜀中，东接荆州，南通江表。关将军北伐，襄樊战事正酣，江州作为后方，自然要确保万无一失。
谡此去荆州，一路所见，江防严密，军容整肃，足见将军用心。但谡斗胆，想请将军再做一事。”
费观神色凝重起来：“幼常请讲。”
马谡放下酒杯，一字一句道：“多遣斥候，沿江巡查，加强巡江，修缮城防，备足粮草箭矢。”
他顿了顿，补充道：“不为别的，只为以防万一。”
费观沉默片刻，缓缓道：“幼常是说……会有万一？”
马谡摇摇头，笑道：“将军莫要多想。谡只是觉得，关