什么叫识时务、懂时务？
陛下不想动两淮盐政时，就老实装着傻，他既打算动，就不要螳臂挡车。
半晌，贺纶又是一拜：「谢师爷提点。」
「大人客气了。」
马师爷回以揖礼，主动退下，给贺纶留下独自思索的空间。
回到所住小院后，他叫来心腹仆役。
「给海州那边递句话，告知他我答应他的事情，已经办了。」
「是。」
这仆役并没有当即下去办，而是欲言又止地看着自家老爷。
「怎么了？」
「老爷，老奴实在不懂，您怎会答应那人做这种事。毕竟，毕竟与您也无任何益处，您虽是绍兴籍，但与他并不相识，何必担如此大的风险。」
「利国利民的事，何须问缘由。」马师爷笑道。
还有句话他没说，师爷虽小，但也心怀天下。
凤笙看完信，将之丢进笔洗之中。
纸被水浸湿，很快就变得透明，渐渐上面的墨也化开了，污了水。
「少爷在笑什么？」知秋好奇问道。
「没笑什么，只是又办成了件事。」
正说着，刀七拿着一封信，匆匆走进来。
「少爷，京城来的信，是范大人的。」
凤笙只能又坐下继续拆信，看完后，这次倒是没销毁。
「少爷你又笑什么？」
凤笙拿着信纸，点了点知秋的鼻子：「你家少爷要当官了。」
「当官？」知秋有点发愣。
凤笙点点头。
知秋也没说什么，直到凤笙边和刀七说话，边把他送出去，之后又回来，她才犹豫道：「少爷你不会忘记你是姑娘家了吧，姑娘家怎么当官，要是被人知道了……」
本来凤笙还不觉得，听知秋这么一说，愣了下。
「你忘了少爷我这趟出来是为了什么？」
为了给老爷翻案。所以，要当官？
「那也不一定要自己当官啊，不是还有范大人吗？」知秋皱着脸道。
「范大人是范大人，我们是我们，不能永远借范大人的手，再说……」宋阁老是范晋川的座师，两人关係亲密，还不知范晋川站在哪一方。就算范晋川站在自己这一方，凤笙没忘记自己要干什么，她实在不想再连累范晋川。
也许这种隐晦的愧疚藏得太深，但并不是不存在，只是被凤笙刻意忽略了。
知秋小心地看了自家姑娘一眼，道：「少爷，你是不是看出范大人心悦你了？」
凤笙被这顽皮的丫头，吓得呛了口口水：「你乱说什么。」
「所以才一直躲着范大人？大人几次捎信让你去扬州，您都不愿意去？」
「你家少爷天天这么忙，哪儿有时间随便溜达。」凤笙去了书案前，佯装收拾案面。
知秋也跟了过来，站在旁边说：「其实奴婢觉得范大人和姑娘你挺配的，也有话说，说一天话彼此都不厌，反正比四少爷配。」
「呸呸呸，你这丫头今儿怎么了，怎么竟说些胡话。」
「是说胡话，还是因为曼儿姑娘？」
凤笙的手顿了下，又继续收捡。
「行了，别胡叨叨，我现在这样，哪有心思谈情说爱，这话不是你跟知春说过的，怎么忘了？」
「奴婢……」知秋哑口无言。
「好了，你下去吧，我看会儿书，等会还要和人说事。」
等知秋下去后，凤笙在书案后坐下，从桌上拿起一本书。
看了一页，突然没了兴致，仰头靠进椅子里，用书盖住了脸。
迷迷糊糊，就睡着了。
等再次醒来，是刀七把她叫醒的。
惠芳居是扬州出名的戏楼之一。
从戏楼外经过，总能听见里面依依呀呀的唱戏声和叫好声。
位于二楼的一处雅间里，面朝堂中戏台子那处的窗扇全部打开，临窗放了两座。不过今日窗上的竹帘却是放下的，显然雅间的主人心思不在听戏上头。
魏统新换了身常服，坐马车来到戏楼，江富正在此处等着他。
见到江富后，他也没耽误，就把收到圣旨告诉江富了。
他的意思很明显，答应对方的事办不了，显然江富是不接受这个现实的。
「你疯了，这是圣旨！圣旨你知道是什么？让我说，你消停些，别给彼此找事，留得青山在不怕没柴烧的道理，江大老闆不会不懂吧？」
「江某自然懂的，可魏大人别忘了，跑不了江某也跑不了你。江某作为总商，谁都能跑，唯独我不能。我这边出了问题，魏大人打算怎么跟那位交代？魏大人，江某的孝敬，你也没少拿，不能总拿银子不干活吧？」
这对话明摆着是撕破脸皮，不过彼此之间也不在乎了。
其实以前江富不会这么沉不住气，可自打黄金福抛售了祖传的引窝，又和淮北那边合作，生意做得风生水起，他手下好几个盐商都动了心。表面还是以他为马首是瞻，实际上暗地里和淮北那边眉来眼去。
尤其今年，一文钱没赚到，自己还倒贴出去了这么多，眼见上面又发下让淮北帮淮南清理积引的圣旨，这等于是把他手下的盐商，逼着倒向淮北。一旦事情进入正轨，还要他这总商做甚，大厦将倾，容不得他再镇定。