翌日清晨。
众人在吃完早膳后很快准备再次启程，未曾再作磨蹭。
“——掌柜还请保重。”
林天禄将几份行李都放进车厢后，回身朝门前侯立的中年男子正色拱手道：“若不介意，你大可到长岭一带好好放松休息。一到长岭我也能当一回向导，为掌柜介绍几处可供游玩之地，宴请几顿。”
“多谢林先生慷慨。”
掌柜抱拳回礼，失笑一声：“但我这客栈生意可没法子放下，真要出门远行，怕是得等我的儿女长大立业之后了。”
林天禄温和笑道：““那只能说...咱们往后有缘再见。”
“保重。”
注视着林天禄踏上马车，缓缓乘车远去，掌柜不禁感叹般长吁一声。
“实在可惜啊！”
“那林先生已经离开？”
一位农妇打扮的中年女子有些好奇地靠近而来。
“是啊。”
“瞧你这幅模样，难不成羡慕那林先生携美共游，还是有两美共同倾心？”
中年女子露出几分揶揄之色，戳了戳他的胸口：“莫不是见我人老珠黄，想着与那位林先生一样再去讨一房漂亮妾室？”
“怎、怎会如此！”
掌柜顿时面露尴尬，悻悻然地抬起双手：“如今还有哪家姑娘会瞧得上我。”
“再年轻些，岂不是就要去胡思乱想？”
“我...又怎会去想这些。”
掌柜脸上的讪笑渐渐隐去，再度望向远方，悠悠长叹：“而且比起林先生，我倒是觉得，兴许是那两位女子更有奇妙缘分。”
“有两女倾心，反而是女子有缘？”
见自家相公一副感慨模样，这农妇不由得升起几分惊奇：“昨夜你们坐下聊了半宿，难不成真聊出了那先生的真才实学？”
“何止！”
掌柜连忙说道：“其学识之渊博是我生平初见，其性情更颇有圣贤之风。哪怕放在千年前圣人林立的年代亦称得上惊才绝艳，更逞论现在？能与其交谈一番，简直如醍醐灌顶，不少过去为之困惑的道理与知识都豁然开朗。”
他不禁赞叹连连：“能有与其把酒言欢的机会，当真是我这几十年来勤勤恳恳换来的缘分啊！”
“听起来...还真是相当不得了的大人物。”
见他如此赞不绝口，农妇心头也泛起些许讶然。
自家丈夫的学识，其心中自然一清二楚。年轻之时好歹也算是乡里闻名的秀才。
这幅激动的模样，可是这几十年来都曾见到过的。
“哎！当真可惜！”
掌柜猛地一拍自己的大腿，满脸遗憾：“我们家那孩儿要是昨夜要是能与先生见上一面，不知该有多好！”
“想得倒美，焕儿他们可都在几十里外呢，哪能一晚上就赶得回来。”
“只是说说而已...可惜、可惜啊！”
...
哼哧——
马儿从鼻间哼出一口热气，四足脚步不停。