就在孙权跟诸葛亮相争的时候，远在河北的程闵，居然兴高采烈大摆宴席，原因很简单，因为昏迷了两个月的郭嘉居然奇迹般的醒了过来，而且传说中的不治之症肺结核也完全康复了，华佗都认为这是奇迹，郭嘉自己也不知道自己是怎么活下来的。
然而郭嘉醒来之后居然精神更奕，直接提出了后世曹操的理论，求贤唯才是举重才而不重德，随后又写出了一道《求贤令》：
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。“孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
郭嘉就是郭嘉，牛的一13，真心不用解释。
除了郭嘉以外马钧也做出了让人兴奋的事情，他改进了鼓风之法，以水排代替马排、人排，不但节省牲口，而且利益三倍于前，他督造了百辟刀，共有龙、虎、熊、鸟、雀五把。
程闵从中拿起了一把略微拔出一段观看，见刀把上雕了头猛虎，刀刃还没有开。这刀样式虽无奇，却沉甸甸的很压腕子。
程闵攥着刀瞅了郭嘉一眼：“奉孝前翻可是吓死我了，为了庆祝你大病初愈，这口刀就赐予你吧！”
“谢主公！”
“日后军中有谁德才我就赏给谁，谁立了功我就赏给谁！”程闵真是兴高采烈。
随后程闵再拿起一把龙刀，挥舞了几下，随后对着亲兵说道：“这把刀回去交给远儿想告诉他掌权如掌刀，生死决断皆在一念，岂能不慎乎？也希望他为人处事能如此刀一般千锤百炼反复打磨。”
亲兵领命就去送刀。
这时郭嘉再出奇谋，“主公，张鲁乃五斗米道首领，与昔日黄巾近乎同类，其地盘在益州以北的汉中。”
郭嘉这话程闵干脆就没明白什么意思，郭嘉见此只能无奈的解释道：“我军征战乌丸虽使得乌丸臣服，但是地盘没有扩大，况且兵力也有所损失，我们现在需要的是继续征战，但是南下并不可取，唯有凉州！”
“凉州？哈哈！不错，若讨张鲁，势必途经凉州以及关中之地，不过他们若是真的让路，我军岂不是腹背受敌？”程闵思考一番，感觉可行，但是却不稳妥。
“他们一定会抵抗的！”郭嘉好像胸有成竹。
而程闵也想到了什么，若是他们真的让道，我们就来个小日本的政策，例如什么逃兵跑进西凉某部的军营了，或者西凉某部有人偷我军钱粮了，反正理由多得是！
……
……
程闵要讨伐张鲁的消息不胫而走，既然能传到凉州，也就能传遍天下。当这个消息传到成都时引起了振威将军、益州牧刘璋的极大恐慌。
刘璋字季玉，乃刘焉第四子，本无继统之望。因刘焉长子刘范、次子刘诞勾结马腾兵犯长安，丧于李傕之手；三子刘瑁患有恶疾不能理事，益州牧的位子才落到他头上。刘璋为人温文谦和，全不似乃父阴狠霸气，不过依仗部下赵韪、庞羲主持大局，而赵、庞二人又不和。赵韪是昔日朝廷太仓令，随刘焉归蜀有功，因其本人就是益州籍贯，所提拔的官吏也多为西州之士；而庞羲却是中原人，曾任议郎，战乱之际率三辅士人入蜀避难，受刘焉父子重用，属于东州派。东州西州两派矛盾重重，赵韪迫于形势起兵造反，串通刘表为外援，终被庞羲率部殄灭。但庞羲却在与张鲁的对抗中屡屡失利，搞得蜀中吏民怨声载道，西州士人更是愤愤不平。刘焉父子治蜀二十余载，大小征战却总是不断，这如何能得民心？
刘璋有德无才胆小怕事，多少有些懦弱，得知程闵意欲征讨张鲁的消息，吓得惶惶不可终日——张鲁本是刘焉部下督义司马，其祖父张陵曾在鹤鸣山隐居，研修儒道两家典籍，并以河洛谶纬、阴阳巫术等为参考注解《道德经》，定名为《老子想尔注》，在蜀中广为流传。当年刘焉借剿灭黄巾之机割据蜀地，派张鲁与别部司马张修攻占汉中，诛杀了朝廷任命的郡守苏固。不想事成之后张鲁又袭杀了张修，自己占据汉中，不称太守而称“师君”，并废除朝廷法令，改用祖父留下的“道法”治民，因入道需缴纳五斗米，因而被人唤为“五斗米道”。一来刘焉新定蜀地根基不稳，二来“米贼”断道正好为其切断与朝廷联系提供了借口，加之张鲁之母还在成都为质，刘焉索性听之任之，默许了张鲁的所作所为，彼此倒也相安无事。可刘璋继位后不知听了谁的馊主意，竟处死了张鲁的老母，以至于两家反目摩擦不断。
刘、张之间虽有恩怨，但毕竟同属益州界内。汉中乃蜀道咽喉所在，若程闵灭了张鲁，蜀地门户洞开，下一个倒霉的就是他刘璋了。
刘璋一筹莫展。关键时刻别驾张松又跑来献策了：“诸葛亮乃是程闵之深仇也。此人辗转南北善于用兵，若与之结好使之讨张鲁，鲁必败。主公若能夺取汉中，则全据蜀道之险，一夫当关万夫莫开，程闵虽来，无能为也！”刘璋听了这主意甚觉有理，于是召集僚属商议此事……
“万万不可！”主簿黄权当即反对，“诸葛亮素有枭雄之名，帐下又多心腹虎狼之士。今若延之入蜀，主公如以部曲遇之，则不满其心，如以宾客礼待，一国不容二主。若客有泰