宁国府里，惜春听说了林如海出事的消息，当下就衝出了屋子，急急忙忙跳上马车往林家去了。她跟林家姐妹两个要好，自然是担心林家的反应的。
马车刚出了宁荣街，就看见天上烈日高悬、万里晴空。只有远远的西北的天边有一小片云。下面的人就觉得这不是一个好兆头，只是自家的这位小姐一向得宠，又是个娇惯的，此刻，若是劝，只怕也劝不下来。一行人只得闷头赶路。
惜春这样急巴巴地赶来，林家姐妹也吃了一惊。
今天不是上学的日子呀。
虽然吃惊，但是两姐妹还是出来将惜春给迎了进去。
惜春一见到林家姐妹，就道：「林大姐姐、林姐姐，不好了，老太太那边传出话儿来，说是姑爹出事儿了。」
可把林家姐妹吓了一跳。
林招娣道：「妹妹如何知道这消息的？我们一点儿都不知道呢。」
惜春道：「两位姐姐，你们也知道的，我们贾家跟江南的甄家关係极好，尤其是那位老太太，跟甄家的那位老太太打闺中就是知交。老太太就是从甄家那边得来的消息，说姑爹出事儿了。我也不知道真假，还请姐姐们多加小心。」
林黛玉道：「四妹妹，老太太那边的消息具体是如何的，妹妹可知道？」
惜春道：「嗯。今天，老太太突然派人把我父亲和我哥哥嫂子都叫了过去，突然就说起了这个。父亲回来告诉我，老太太那里得来的消息是姑爹去盐官镇视察的时候，正好遇见了在那里闹事儿的盐商。那些盐商跟姑爹原来就有些过节，双方起了衝突，然后就被大水一起给捲走了。」
林招娣一愣，道：「被大水一起给捲走了？奇怪，以父亲一贯的性子，如果大堤有决堤的危险，父亲一定会加倍小心的，又怎么会站在那里，等着被大水捲走呢？」
林黛玉也发觉了不对劲。姐妹两个异口同声道：「地图！」
惜春道：「地图？什么地图？难道是盐官镇的地图？可是地图这样要紧的事物，姐姐家怎么会有？这不是不许外传的么？」
林招娣领着惜春往云岘馆走，口中却道：「妹妹，我父亲当年中了探花之后，在翰林院里做了三年，每日里就跟翰林院的那场故纸堆打交道。不过翰林院的事情不算难，我父亲又有个习惯，就是白天看了哪些书，晚上回家就会将之默写出来。这盐官镇的地图也是。父亲曾经受命整理钱塘一带的地方志，就包括了盐官镇。这地图就是那个时候父亲记下来，回来自己绘製的。虽然可能跟原本有些差别，却也能够做个参考。」
惜春吃惊地张大了嘴巴。
自己绘製地图哪里是那么容易的事儿？且不说那庞大而又细緻的信息量，可以说，即便是拥有过目不忘的记忆力，也是很难做到的。
云岘馆里的地图的确不是那么准确，但是也绰绰有余了。
林黛玉指着那地图道：「我记得父亲曾经说过，这钱塘江大潮最厉害的地方就是这盐官镇，因此盐官镇的大堤也是钱塘江大堤上修建得最仔细、花费的钱粮最多的一段。工部每年还专门派人留守，就是御史台那边也专门派了盯着呢。如果这大堤上出了事儿，朝廷绝对会有消息的。」
惜春小声道：「老太太说，圣上得了消息以后，当场昏倒了。这个算不算？」
林招娣道：「圣上昏倒了？」跟林黛玉对视一眼，林招娣才继续道：「老太太这是哪里得来的消息？每年的钱塘江大潮本来就是天下奇观，不要说每年的八月十八的大潮，就是这寻常的观潮日，被潮水捲走的人也是有的。如果说圣上为了这么点子事情昏倒，有点说不过去呢。」
林黛玉道：「姐姐，你是说圣上不是因为这钱塘江大潮的事儿……」
林招娣道：「钱塘江又不大，而且观潮的地方又靠近入海口，海边又大多是盐碱地，也种不得粮食，既然种不得粮食，那就意味着人口也不会很多，人口不多，就是钱塘江决堤了，对整个杭州的影响也有限，对杭州的影响力尚且不是很大，就不要说整个江南乃至整个朝廷了。除了观潮的人，又有多少人会在乎？如果圣上真的昏倒了，那也不该是为了这一点子事情。」
惜春道：「可是老太太说，如今那些盐商的家人已经将姑爹在江南的官衙和宅邸都团团围住了，扬州知府和杭州知府都准备弹劾姑爹呢。」
林招娣眨了眨眼睛，道：「弹劾我父亲？这话倒是奇了，盐官镇原来就是杭州知府的管辖地，钱塘江大堤更是杭州知府的公务。钱塘江大堤决堤了，一半是天灾，一半是人祸，是杭州知府在修建大堤的时候没有尽心尽力，是杭州知府在维护大堤的时候应付了事。这都跟我父亲又有什么关係？江南承宣布政使可不仅仅管着钱塘江呢，还有个长江天险在那里等着呢。」
惜春刚要说话，外头就有丫头来通报说贾琏王熙凤来了。
林招娣和林黛玉就知道，想必也是为了一样的事儿。她们叫人在前院收拾了一座花厅出来，又立了屏风，这才出去跟贾琏王熙凤夫妇见面。
贾琏毕竟是成年男子，应有的忌讳迴避也是要的。只是贾琏帮着林家做了不少事儿了，虽然这些事情对于贾琏来说都是举手之劳，但是对于林家姐妹来说，人情还是欠下了。
贾琏既然是为了她们父亲的事儿来，她们也不能太过失礼。
贾琏王熙凤果然是为了同样的事情来找林家姐妹的，见了惜春也在，先跟惜春见过礼，便道：「原来四妹妹也在，想来也是为了同样的事儿