“老二，乱世出英雄。当年汉高祖也不过是个亭长。皇帝轮流做，明年到我家……”刘文忠喋喋不休地劝。外面的狂风夹着飞雪，把他的话掩盖在一片白色的世界里。
“天变了！”徐州总管王庭玉恹恹地关好了窗户。今冬的天气很古怪，终日风雪交加不见太阳。害得他这个秋天刚补了缺的新任总管每天脚不沾地，不是忙着安置流民就是忙着增派人手提防红袄军作乱。早知道大元的官这么难当，他才不会费劲补这个总管的缺。
想起头上这顶官帽，王庭玉心情就愈发郁闷。读了这么多年圣贤书，本以为当了父母官后能一展平生之志，却没料到官场里边行的和书本里边说的根本是两回事。圣贤书教导你勤政爱民，实际上你勤不勤政、爱不爱民没关系，能把顶头上司打点好了，就是抢男霸女，逼良为娼，也照样步步高升。
被师门举荐为官后，辗转做了十多年七品小吏，王庭玉才领悟了做官的真谛。好不容易凑了两千多个银元，从中书省买来一个总管的实缺，本想痛痛快快做一回贪官，不成想乱世突然来临，徐州这鬼地方四下都是盗匪，城中百姓人心惶惶，一旦安抚不住民心，恐怕没等收回买官的本钱，总管大人的命就得葬送进去。
这大元的官还有当下去的意义么？连百官俸禄都发不起的朝廷还能支持多久？王庭玉望着跳动的烛光，呆呆地想。他家道殷实，即便不当官也能活下去。只是一肚子入世之学太浪费，圣人教诲人要“齐家，治国，平天下”，如此才不枉读了那么多书。大元朝虽然风雨飘摇，毕竟是天下正朔…..
黑漆漆的窗外，传来一阵阵喧哗声。附近的豪门中有狗狂吠了一阵，很快又恢复了平静。北风的呼啸把一切淹没在黑暗里，冻死人的天，谁知道外边又发生了什么热闹。徐州城的夜晚向来如此，陈吊眼北上时把临近的县城砸了个稀巴烂，蒙古军又尾随着破虏军抢了一遭，然后是蚂蚁般的红袄军。三路大军过境，再富饶的地方也会变成荒原，如今城里边大街小巷都是流民，每天晚上都得发生几起为争夺大门洞避风而进行的斗殴事件。
“啊！”夜空中传来一声凄厉的惨叫，仿佛近在咫尺。王庭玉感觉到事态不对，走到墙边抓起了防身用的宝剑。城中驻军都出去剿匪了，他能指挥得只有地方上自行募集的弓马手。而那帮弓马手基本上出身于地痞流氓，抓贼未必好用，欺负良善却一个顶俩。
吵闹声越来越近，王庭玉已经可以看到火光。他抽出宝剑，对着门外大喊道：“来人，传刘牌头…..”
衙门里平素围着他如苍蝇般转的小吏一个都没有回应，偌大的院落显得空荡荡的，只有北风的呼啸声在树梢间回荡。
“来人，谁值夜，传刘牌头！”王庭玉有些害怕了，扯着嗓子大喊。
内宅的门被轻轻的推开，旗牌官刘文义全身披挂，慢慢走了进来。在他身后，十几个喝得嘴醺醺的弓马手擎着火把，把雪地照得通亮。
“老爷，您找我？”刘文义淡淡地问。
“刘，刘牌，牌头，你，你这是干，干什么？”王庭玉听见自己的声音在颤抖，手中宝剑仿佛有千斤重，怎么也提不起来。
“老爷，天变了！”刘文义上前拍了拍王庭玉的肩膀，顺手夺下了他的宝剑。
“本，本府，本府一直待，待你等不薄！你，你等…...”王庭玉指着弓马手们，气急败坏地骂。
弓马手面无表情的站着，手中的火焰吐吐跳动。
“老爷，天变了。大元气数已尽，英雄趁乱而起。您是大元的总管，汉王会依两国交战之礼将您厚葬！”刘文义笑了笑，把宝剑又塞到了王庭玉手中。带着弓马手们转身走出，顺手带住了府衙内宅的大门。
门在他身后吱呀一声关上，不一会儿，火光从徐州府衙跳起来，烧红半边天空。
“红袄军进城了！”有人在雪夜中哭喊。
“破虏军来了，八字军来了，红袄军来了！”有人唯恐天下不乱，大