而此时，在诸人眼中走了好运的向氏，并不像大家想象中那样得意欢欣。
她静静地躺在椒室之中，抬眼望去，有夜明珠照明、犀角挂壁，床上有齐纨为帐、鲁缟为被、黄金为钩…
可是自踏入椒室的时候，那种惶惶不安的感觉就始终笼罩于她的心中，
对于这种忽然间从天而降的好感，向氏只觉得似乎在梦中一样，完全没有半点真实的感觉。而事实上，以她的出身她的经历她的性格，她是连作梦都不曾想过自己会有这样的好运。
向氏，本是山东的一个小国向国后裔。春秋战国，征伐多战，大国并吞小国，小国并吞更小的国家。一百多年前，莒人入向，向国为莒国所灭。但是莒人还算得厚道，向国虽灭，却仍然还算善待向国的王族，向氏一族自此成为依附莒国的一支小贵族。向氏一族生得甚美且聪慧，所以男丁多为莒国王族的伴读，而女子多为莒国公主的陪嫁媵从。
世事轮转，至如今楚国势大，曾经灭了他人之国的莒国，也同样被楚国所灭。莒国的王室举族迁入楚国的国都郢都，而向族和其他一些小族，也作为莒族的附属品一起迁入郢都。
莒人向楚王献美女戴已，成为了楚威王的姬妾，戴已入宫，也带着数名陪嫁的滕从，其中就包括向氏。
戴已入宫，甚得楚威王所喜，只是戴已虽然得宠，但入宫两三年了，却始终不曾有孕。后宫女子没有自己的孩子，就是没有将来。因此戴已心中甚为惶恐，为保有孕，连忙接二连三地把自己身边的滕从推荐去服侍楚威王，果然不久之后，媵从向氏就怀了孕。
可是谁也没想到，这个不起眼的媵从怀孕，却忽然变成一场惊天动地的大事情。几乎是莫名其妙接到消息的戴已，连忙赶到椒室，去看望更加晕头转向的向氏。
向氏见了戴已进来，顿时忙起来要行礼，眼泪汪汪如见亲人：“已夫人，妾…”
戴已含笑忙快步按着她：“妹妹别动，仔细身子。你身已非一人，自当慎重。”
向氏满怀惶恐，嗫嚅道：“妾身害怕，椒室岂是妾身所居之地，已夫人，您去跟大王说，让妾身迁至别处吧！”
戴已含笑着听，却微微收了笑容，道：“休要胡言，此是大王的恩宠，岂是你我自说自话的事？”
向氏怔住了，嘴唇血色一下子褪得干干净净，好一会儿才道：“可是，妾身实是害怕…”说到这里，已经是声作哽咽。
戴已忙笑着安慰她道：“妹妹休怕，这是旁人求都求不得的好运，妹妹怎么反而哭起来了。富贵逼人，一时间自然不适，待得时日久了，还不乐在其中！倘若你十月怀胎生下一个公子来，由子荫母，以后的恩宠，只怕更在姐姐之上呢！”
向氏低头：“妾身不敢，倘若当真是生出男儿，那也是由夫人抚育，妾不敢奢望！”
戴已心中暗暗赞许，她特地前来关照，也正是为了这一番话。
春秋战国时期，诸侯之间经常互嫁王室宗室女子，当时各国文字方言习惯皆不同，因此一个女子出嫁，通常宗族内就会陪送许多同宗或者臣属之女作为陪嫁媵从。这样会让新娘不至于忽然独自置身于一个完全陌生语言不通的环境中，至少她还有同伴。
所以通常一场婚姻中，男方娶进门的可能不是一个女人，而是一群女人。所以那个年代最流行的歌可能就是：“带着你的嫁妆，带着你的妹妹，跟着我马车来——”
而这些“妹妹”们不但是同伴，还有可能是代孕的的对象——也许身份最高的那位贵女不一定就能够生出儿子来，但是只要她的媵侍中有人生下儿子，那个她这一个团队就有了继承人。
所以在中国古代，婚姻并不是两个人的事，而是两个团队的结盟，所谓“合二姓之好，上以事宗庙而下以继后世”的事。搁小了就是两家族，放大了就是两国家。
在女方团队中，主母和媵从之间并不是后来所谓的一男多女必然存在的情敌关系，而是同一个共荣共辱的团队关系，向来互为羽翼辅庇，主母提携和保护媵从，媵从依附和顺从主母。
向氏一向温顺听话，因此也深得戴已欢心关照。其实以楚威王的脾气来说，象戴已这样明艳伶俐的女子，才是他所喜欢的。向氏虽然生得甚美，却温顺得毫无存在感，楚威王虽然幸过两次，转眼便忘。
所以戴已乐得对向氏表示善意和关怀，她也是真心关切向氏肚子里的孩子，早就视为自己的孩子。
辗转数月过去，眼见向氏就要临盆，当下由女祝彻夜跳巫祭祝，女御女医着紧侍候，连楚威王都破例罢了朝而坐在椒室外庭等消息。
此时，向氏临盆时的哀叫响彻椒室上空，奚奴们进进去去，忙碌不休。楚威王也焦灼不安，楚威后陪侍在楚威王身边，不住劝慰：“既是星象所祝，必当母子平安，此乃我大楚天命所向，大王勿忧！”
她这边劝着楚威王，这边已经是心如油煎，那个该死的女医挚，竟敢违她之命，拖延到现在还没有下手，她已经派人催过数次，女医挚只推说如今向氏身边，都是女御奚人环绕，便是食物药材，也都有专门的烹人食医掌管，实在不得下手。唯有到临盆之时，诸事混乱才好下手。
她也实在严重警告过女医挚，倘若到时候没有让她满意，那么族诛之言，绝不为虚。
然而她也实在是没有把握了，里头的向氏叫得越凄厉，她心头的惶恐都是剧烈，这边看似端坐如仪，却在向氏每叫一声声，如心头被针扎了一下下，只是暗暗恶毒地诅咒着一次次：“她怎么还没死，她怎么还没死…”