，号恺阳，北直隶保定高阳（今河北）人。既是明末军事战略家、爱国者，同时又是一位教育家、学者和诗人。曾为明熹宗朱由校（天启皇帝，崇祯皇帝的兄长）的老师，明末的文坛领袖。曾任兵部尚书、辽东督师、东阁大学士等。
在明与后金作战连遭败绩、边防形势危急的情况下，孙承宗代替王在晋成为蓟辽督师，修筑关宁锦防线，统领军队十一万，收复失地四百余里，选拔培养了如马世龙、袁崇焕等一批文武将领，修筑大城九座，小城堡四十余座，屯田五千多顷，安置战争难民近百万，逼迫努尔哈赤后退七百里，因功勋卓著，后遭到魏忠贤的妒忌，辞官回乡。
如今皇太极绕过关宁锦防线，进入长城以内，京师告急，又是在危殆时刻，孙承宗蒙诏起用，上殿议政。
他的资历摆在那里，诸臣收声，听他不慌不忙，说出三策：
一是京师备战，关闭城门，全城戒严，周边各城镇亦是如此；
二召袁崇焕回师救援；
三下勤王诏，诏令各路兵马火速赴京勤王。
至于谁的责任，等打完仗再说！
此乃老成之谋，崇祯采纳了他的意见，接连下诏，依言实行。
再怎么着，人家打到你的腹心了，那都惨了！