那些时候，除了正常的告别和安抚的话，伊莎贝拉从来没有多嘴。
但，这一次。
「科尼才过六岁的生日，突然一个人去新家庭，可能会感到害怕。」
头一回，修女开口，对甚少与她有过多交流的马车夫柔声道：「我能陪她一起去吗？目的地离这儿不远，晚上去，我天亮就能回来。」
唰！
冷不防抬眼。
女人与车夫定定地对视，并从对方的眼中看到了异样情绪。
「不用。」车夫说。
「你今天是怎么回事，伊莎贝拉？孤儿院剩下的孩子还需要你照顾，说出这么不负责任的话，让你的上司知道，后果很严重的吧。」
从各种细节都能看出来，孤儿院的条件十分出色，但相对的，管理极其严格，对孩子是这样，对好歹是负责人的修女也一样。
单单是提出这个请求，伊莎贝拉就越界了。
而她像是毫无觉察一般，被拒绝也没关係，笑了笑，很是自然地收回了前面的话：「对不起，是我失言了，请您原谅。」
车夫没有跟她多说，时间已经不早了。
马车晃动起来，通过后方拉起的闸门，没入了修女无法涉及的黑暗中。
行驶过程中带起的风，掀起了修女的黑色裙角。
但若说这只是被掀起的风，又未免太大，太锋锐了些，仿佛有看不见的某个人正从这里，从她身旁不带痕迹地经过。
遭到一番警告的伊莎贝拉独自返回了孤儿院。
房间内色调暖洋洋的吊灯还开启着，孩子们还没去睡觉，都在等着妈妈回来。
顺带一提——以往这时候，都会自觉离开的男人居然还没走。
埼玉其实是很想走的。
但他走不掉，不止是因为到现在还挂在他身上的小朋友们实在太热情。
「埼玉先生，埃利克呢？」
伊莎贝拉问。
「啊，那个谁。」
埼玉抬头，望向天花板：「他出去散步了吧，应该。」
伊莎贝拉：「这样啊。说起来，好像也没看见赛奇？」
埼玉：「哎呀，说起来还真是。他和埃利克一起去散步了吧，晚上风景好对吧哈哈哈，绝对没有因为担心所以悄悄跟上去——就算是真的，也不是我说的，嗯。」
结果真相就这样暴露了。
埼玉郑重申明，这是无心之举，他绝对不是因为那两人不带他而故意泄密的。
修女沉吟：「唔……」
「散步吗，那就没问题了。」其实问题大着呢，「埼玉先生如果不急着回去，今晚不如就在我们这里休息？」
埼玉：「不——咳咳，好啊。」
他强行转了个弯儿，然后应下了。
此后，修女开始忙活，带领着大孩子一起给还小的孩子洗漱换衣服，准备过一会儿就睡觉。
这样的场景不适合埼玉多待，所以，他自觉地待在伊莎贝拉收拾出来的客房闭门不出。
坐在床头，男人托着腮，身影似乎显得有几分孤寂。
但是，不能否认。
从他隐露锋芒的双眼中，能够看出与平常不同的郑重。
埼玉觉得哪里不太对。
好像有什么地方出现了违和感……
不是埃利克和楠雄少年那边的问题，他们俩有阴谋（不）秘密的事情，埼玉早就知道了，这次单独行动，让他也不意外。
似乎，主要的违和感在另一个人身上。
也就是，修女伊莎贝拉。
「……」
「咦？！」
剎那间有无数画面涌入脑海中，埼玉似是反应过来了。
伊莎贝拉的表现不太对啊。
他想起了。
在进门之前，他晃眼瞥见了修女嘴角绽放的笑容。
跟一般的笑不太相似，能看出掺杂了几分更深的含义，亦有一些看不懂的，仿若释然和期待的情绪。
她为什么而释然？
她又在期待什么？
埼玉一时间弄不明白。
如果有值得高兴的事情发生，她的欣喜还能得到合理的解释。
可问题是，今天只发生了一件事，就是科尼离开了。
非要再往下说，就只有大晚上的，埃利克和楠雄少年出去「散步」——
「……」
「搞不懂啊！」
*****
夜间散步二人组这一次「散步」，时间散得有些长。
第二日天亮，他们还没散完步回来。
第二天傍晚，餐桌上还是没出现那两人的身影。
——这个时间持续，着实超出预期了。
埃利克本来没打算多待，顶多天亮就走。
哦，就算切切实实在马车后面不耐烦地跟了一路，他也不承认自己是出于「担心」「挂念」等等心态，才做出了这般浪费时间的无意义行为。
「我是来调查的。」
「嗯，没错，就是调查。」
「我说的是我，没包括你。」
「少说废话了呆子，你能过来调查，我难道就不可以？」
看吧，他就是不肯承认。
在大约两个月前，约等于「跟踪」的傻事，埃利克就和埼玉做过一次了。
当时他坚定认为孤儿院必然有阴谋，大半夜鬼鬼祟祟把小孩儿送走，分明就是心虚。但花了一天时间跟过去，结果却是悻悻而归。