, 考生不能出来，吃睡都要在考场, 所以，齐氏打听着该带些什么吃的，该穿什么衣服晚上不会冷，好在乡试都是各地考生在自己的家乡参加考试, 京都的秀才们就在贡院, 不用去很远的地方。
齐氏还想让叶础去向济平候讨教一下，济平候当年可是状元郎，乡试考举人的时候也是第一名, 肯定很有心得，不过被叶础坚定地拒绝了, 他也隐约知道父亲当年做了什么，到了今天，大伯父没有对二房赶尽杀绝就算是心慈手软了，他怎么好意思再凑上去。
齐氏很无奈，孩子们大了，都有了自己的主意，她说什么也不肯听了，叶础愈发地沉默，叶蓉死活不肯议亲，叶芙进了东宫，连个信都没有，叶芝倒是嫁得不错，可毕竟是庶女，不是自己肚子里出来的，总是隔着一层，成亲后和他们也不亲近。
齐氏积极地准备着考试的东西，只盼着叶础能顺利中举，叶础却心情沉重，他对此次乡试没有把握，书院的先生也说他的水平就在边缘，运气好能中，运气差就难说。可看着母亲那么热切期盼的样子，他实在不忍心打击她，更不知道如果没中的话，该如何面对她。
太子推了康王负责此次京都的乡试，这不是什么大事，比不得春闱，那才是全国的举人都要到京都来考进士，这乡试只是地方性的考试而已，康王也不甚在意，召了督考的翰林，叮嘱了几句。
临近考试的前两天，叶础却听书院的同窗说花上一笔银子就能提前知道考题，叶础大惊，这可是舞弊啊，如果事情败露的话，不仅秀才的功名要革掉，严重的可能还会发配边疆。