不能买妻后，三个村外来媳妇儿猛得减少。
碧山村半数以上的村民，娶嫁都在三个村子里，属于内部消化，一是山沟里外来姑娘，愿意进来的少，二是考虑到离得近，还能够帮一把自家闺女。
只是这一连串的暴雨风雪灾难，接二连三陆陆续续串联来。已经定亲的人家，根本找不到机会，把媳妇儿娶进门，或者把闺女风风光光嫁出去。
男子娶妻还好说。
年龄稍微大两、三岁，也不耽误娶亲，还会被称讚为『成熟稳重』。
姑娘们就不能这么自由，十八满婚龄就有很多人出嫁，二十岁左右没定下来，在乡村里可就算老姑娘。
哪怕已定亲也不保险，对方可以用年龄为藉口反悔的，退亲的姑娘遇到好人家，就得全碰好运气。婚姻规则里可没说「二十一岁姑娘不是老姑娘。」
村里疼闺女的父母，愁得白髮增多、皱纹加深。最愁的是本准备嫁去山外的闺女，只是他们愁也没有办法。
比如胡家二闺女，脾气暴躁就骂弟弟骂父母。但更多的『老姑娘』，都是在背后偷偷抹泪、半夜咬着被子哭泣，怕让亲人担心，却更让父母兄弟操心。
大雪封山，这事只能劝慰。
再苦再酸，只得往自己肚子里咽，没有正式解除亲事，『一女多嫁』可不是好事。
第二愁的是村里『自行消化』的人家，这类通常都引起骂架。
现在办亲事越来越不讲究，聘礼嫁妆全部减少，亲戚朋友怎么请客，大办不了、小半令人伤心，男方暂不愿家里多添一口人，男方聘礼出不起、女方家不乐意……
总之，疼儿女的人家，事关儿女终身大事，一点鸡皮蒜毛的小事，都能让两亲家吵架，甚至动手打架。
不疼儿女的人家，为一个红薯或半斤玉米，都能吵个三天三夜，揍人也不少见。
至于结局——
好一点，双方讲合，欢欢喜喜办简单婚事。
差一点，双方翻脸散伙，结亲不成反结仇。
最差的是，亲事拖着，天天争吵打架。
而关于亲事，通常都是女性长辈忙活。
作为村里的妇女队长，需各方面主持公道的叶二婶，被各种各样的吵架打架，弄得身心俱疲。
她要是脾气犯冲，直接把不讲理的人，狠狠骂回去，连叶二叔与村里干部们，都帮忙揍过两次架。
这个初冬，「嫁还是不嫁」，「成为老姑娘与否」，「聘礼与嫁妆」……成为村子里争论不休的大问题。
用女儿换粮的愁能换多少，担忧女儿的人家纠结闺女该不该嫁，儿子年龄大的穷人家则愁要不要给儿子『花粮娶媳妇儿』……各家各户都为儿女亲事发愁。
张队长心里无奈：……大家还有的吃，全都閒得慌。
＊＊
没有债务的叶家日子过得蒸蒸日上，老俩口又是和善的人，看叶家俩媳妇儿就明白，这惹得村里几户人家蠢蠢欲动。
哪怕叶三叔与胡梨花的事，除去白老爷子与文家父子，村里再没有外人知道。但出门工作的叶二婶叶妈妈，仍收到过不少户人家的眼神暗示与悄悄话明示。
对于诸如此类明示——
「要不，咱们两家成为亲家？」
叶二婶直接回绝：
「少打歪主意，不行！」
叶妈妈婉转拒绝：
「三弟才十九岁，不着急。」
听这话，叶家老俩口瞄一眼，一天擦八遍粗糙木钗的小儿子，摇头嘆息。
「这世道太乱，等熬过去再讲！」
父母哥哥嫂子天天帮忙抵挡烂桃花，关于这些事情，很少出门、一心学习的叶三叔，啥也不知道。
儘管这样，他还是成为不少有闺女人家眼中的香饽饽。连叶安诚都有被打听一二，叶妈妈脸上的笑难得僵硬许久。
＊＊
这天深夜，甜妹儿滚进妈妈的怀里，甜甜蜜蜜撒娇道：「张燕姐那么年轻，之前她还抱过我溪沟、帮我夹过菜哩，咋被那家坏蛋说成老姑娘？」
一对黑亮的大眼睛里全是疑问与不解。
张燕是张老爷子的大孙女，小二黑的大姐，真要算起来，张老爷子竟是叶老爷子远房表哥。要不是发生这事啊，叶家三汉子恐怕都不知道这一点亲戚关係。
毕竟平日里，两家长辈的称呼，也没有表哥表弟表嫂类的肉麻，关係虽亲近，但找不到这上头来。
张燕与甜妹儿同辈。
准确点说，她今年才十九岁，和黄泥巴一样的肤色，乌溜溜的头髮。
长得不算多好，却诚实厚道，温顺好脾气，手脚也麻利，做饭餵鸡搓麻线织麻布，样样都是顶尖。
亲事说给碧水村谭家同龄小子，谭家也是碧水村少见的富农，之前甜妹儿见的水磨坊，生产队建立前，就是他们家的。
本来两家准备去年秋閒热热闹闹办亲事，可惜遇到暴雨忙活，再继续一拖再拖，年后就满二十岁。
而谭家却因为要出聘礼的事反悔，把三儿子的亲事都补贴给小儿子婚事，还问张燕多要嫁妆。
这件事张家自是不干，不是贪图谭家聘礼或舍不得嫁妆，而是考虑到谭家复杂的人际关係，他们干脆利落退亲。
这事，成为碧水村碎嘴婆们的笑谈，碧山村的人全都义愤填膺。
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