谢涵终于觉出些对方在这里等他的目的了――一再强调他和阮明善的相像，如果他真心喜欢姬朝阳，就忍受不了做替/身，但可惜，他不是。
此时此刻，他想的是，姬朝阳对阮明善究竟是什么态度，霍无恤说不爱，可不爱又怎么会悉心照顾阮明兰，难道只是营造一种她深爱阮明善的假象，来给自己的放浪形骸找个理由――因为太过痛苦。
这因果关係很奇怪。
「你好像大哥啊，我可不可以靠靠你？」阮明兰可怜巴巴地看着他。
谢涵却伸出一隻手，「起来，孤带你下去。」
阮明兰扁了扁嘴，还是伸出手，两人手拉手走在桥上，一路寂静无声，仿佛夜幕之下、天地之间只剩他们二人一般。
「如果以后嫂子不要我了，我可不可以来找你？」当桥走到尽头时，阮明兰忽然道。
「夫人不会不要你的。」谢涵道。
阮明兰眼神一暗，「噢。那我走了。」她转身往草丛外一处院落走去，月亮把她的影子拉得很长很长，走到一半又忽然跑回来，仰头看他，杏眼圆圆，满含期待，「我告诉你一个秘密，你答应我，如果以后我无处可去，你收留我好不好？」
谢涵道：「什么秘密？」
「你先答应我。」阮明兰鼓了鼓腮帮子。
收留对方……也不是什么大事，谢涵点头，「可以。」
「拉钩上吊一百年不许变，骗人就是小狗。」阮明兰伸出根小指。
谢涵失笑，「好，骗人就是小狗。」
等两个小指与拇指都按上后，阮明兰好像解决了一件人生大事一样长长吐出一口气，然后小心翼翼地从怀里掏出一个小荷包，塞进谢涵手里，「这个送给你。」
「什么东西？」谢涵拿起东西，粗粗一嗅，「薄荷？」
「嗯，醒神的。」阮明兰左右看看，没人，凑过来踮起脚尖在谢涵耳边道：「嫂子为了让男人更快活一点，会在房里点香，香里有淫羊藿助兴，还有羊踯躅、当归，屋里会插菖蒲辟邪，再摆着茉莉花盆栽，淫羊藿就罢了，但这四样东西混合着闻了，会让人飘飘欲仙、流连忘返，你就再舍不得离开她了。
那些苑里的男人都是这样，一开始被送进来，好像百般屈辱一样，等和嫂子过一夜后，就变得像条狗一样每天等着她临幸了。」
她松下踮起的脚，忽然伸出胳膊抱了谢涵一下，把脸埋进他的胸膛，「但他们可以这样，你不能这样。你一定要记得答应我的事啊。」话一说完，她就鬆开手，转身跑了，像只蝴蝶飞入花丛中，转瞬不见。
让谢涵想叫人也来不及。
他捏了捏手里的薄荷荷包，深吸一口气，继续朝前走去。
前方不远一座阁楼，还在上次见姬朝阳的地方，只是原本周围守卫的人都被驱散了，谢涵眼神一沉，看来对方今夜的确是打算「办事」。
他踏上台阶，推开门，里面层层纱幔、薄雾袅袅，有如仙境。
他闻不出羊踯躅和当归的味道，却在抬头看到挂在房樑上的菖蒲，低头看到矮几一角的茉莉花盆栽。
拉开最后一道珠帘，里面佳人两颊已红、霞飞双颧、媚眼如丝，似含万众柔情带着钩子似的地朝他看来。
谢涵愣了一下，没想到会遇到一个抱着酒坛靠着柱子坐在地上的姬朝阳，她脚边更有好几个空坛，室内一阵酒气，显然已喝了不少。还只穿着一层薄纱裙子、香肩半露、玉腿横陈，与两颊酡红相映，艷色无边。
「你来了。」姬朝阳声音柔得几乎要化作一汪春水。
谢涵走过去，拎起酒坛，「神仙醉。」这是列国最烈的酒，半坛可醉趴一个壮汉，他数一圈，对方竟已喝了四坛。
「谢涵，你可不可以答应我一件事。」姬朝阳第一次念他的名字，念的缠绵旖旎、唇齿交绕。
「什么事？」
「你陪我过今天这一晚，我帮你在母亲面前说话。」姬朝阳似乎想站起来，却腿一软，谢涵忙伸手接她，搂了个满怀。
她倒在他的臂弯里，仰头看他，睡凤眸柔情似水，专注又执着地等着他的答案，好像那已倾尽她的所有。
谢涵沉默了。
此情此景，这过一晚，当然不仅仅是字面上的意思。
但――他师傅说了：十八之前，不可泄元阳。如果做了，他师傅得不理他好几天罢？
等了一会儿，姬朝阳嗤嗤地笑起来，「对了，我怎么忘了你有沈澜之帮你在你那姑母面前说话。」
谢涵心咯噔一下，面色僵硬，「你……」
他话还没出口，已有一根葱白食指封在他唇上，姬朝阳咯咯笑道：「那这样好不好？我保证不把这个秘密告诉君父，还可以再加个好处――我在扶突也有些人手，送你？」说着，她解下左耳一个珍珠耳坠，「信物。」
谢涵低头看着对方玉白掌心里的耳坠，惊异不已，对方竟有这么灵通的消息，这么大的能量？
如果这都会放过，他就是圣人。
他一咬牙，死就死了，师傅嘛，哄哄就好了。捏起那耳坠，「地点，暗语，人数？」
姬朝阳似乎早知道他会怎么选择，嫣然一笑，附到他耳边，「城西有家卖履的店，叫『老尤草履』，你到了那里，问他『三尺六寸的鞋做不做』，他会说『滚滚滚牛蹄子也没那么大』，你就说『我不是做牛蹄鞋是做凉鞋』，他会问『凉鞋用棕榈编结还是用野草编结』，你就说『什么也不用就用清晨的太阳光编结』，他就会懂了，这可以帮你联络到十八个人手，你可以叫他们做事，打听和梁国无关的消息，但不可以反侦察回梁国。」