知所措。
“君上，太宰大人到了。”
晋献公缓缓睁开眼，又很快地闭上。才一个多时辰，他的精神又退回到服药前状况。他想要再喝些那药，但又怕有毒。病痛和左右为难的精神压力交织在一起，迫得他都快透不过气来。
“太宰来了？”
“下官在这里。”姬孔向前一步，和里克并肩站着。
“太宰……孤……孤有失……有失远迎……”晋献公从未如此的客气。
“下官不敢！晋侯还要保重贵体。”
“孤这两日吃了汤药，身子倒是爽朗了些。”
“下官有失察之罪，请晋侯恕罪。”
晋献公摆摆手，道：“太宰大人可再寻些医人，只要能让孤去得成葵丘……”
“君上，还是先回绛城吧。”里克说。
“是啊！会盟之事，日后还会再有。晋侯的身子才是最重要的。”
“会盟天下诸侯，是孤毕生心愿。如今……如今眼看就要达成……孤却……”话未说完，晋献公竟是老泪纵横，当着众人面哭了起来。
“君上！”
“晋侯休要伤了身子！会盟诸侯，本是为了叙友情，匡扶天子。如今齐侯屡屡会盟诸侯，骄横跋扈，会盟的意义早就不复存在。诸侯们对齐侯也是怨声载道。只是迫于齐国势大，才不得不忍气吞声。这样的会盟，连天子都不愿差人前往，晋侯又何苦自降身份呢？下官临行前，天子曾说，只要晋侯养好身子，天子会请晋侯主持天下诸侯的会盟。”
“真的吗？”
“天子亲口承诺。但也是要晋侯先养好身子……”姬孔朝里克使了个眼色。
“太宰大人说得不错。君上还是先回绛城将养些时日，再作打算。何况，君上贵体欠安，夫人同世子也会担心的……”里克故意在“夫人”和“世子”上加重语气。
一听“夫人”和“世子”两字，晋献公不禁抖了一下。虽说病痛缠身，可一说到奚齐，他仍很快清醒过来。“恐怕……也只有回去了……”他不甘地挤出最后几个字。
离开行辕，里克和姬孔都不约而同地松了口气。两人相视一笑，就在行辕门外别过。临行时，里克说：“还请大人再派几名医官。这次可必须查验仔细！”
姬孔连连点头，说这次一定不会再有偏差。
虽然不能保证不会再有刺客混入，可无论如何，晋侯都得活着回到绛城；哪怕只剩最后一口气。里克对此坚定不移。
晋献公被刺的消息于十日后传入雍城大郑宫。那时秦穆公正在花园中舞剑，世子嬴罃由穆姬夫人陪着，认真地看着一招一式。
内侍悄然来到，在穆公耳边低语几句。穆公收了剑势，把剑交给伺候的底下人。穆姬夫人也站起身，说了声告退，搀着嬴罃先回内堂去了。小嬴罃时不时回头张望，心想刚才好看的舞剑怎么会停了。不过他对武术并没有浓厚的兴趣，不像他的哥哥那样自小就喜欢舞刀弄枪。嬴罃只喜欢看别人舞剑，就像欣赏歌舞似的。每当别人练得满头大汗，或是出丑时，他就会乐不可支地大笑。
姬夫人走后，秦穆公来到另一处偏厅。一名密探正在堂上等着，见穆公来了，赶紧跪倒在地。只隔了一会儿，西乞术也来了。
密探报到：“君上，晋侯在王城遇到刺客。刺客先想引诱晋侯服用毒药，事情败露后，拒捕自刎。”
“刺客生得什么模样？”
“小人见着的，身高不过五尺。”
穆公和西乞术互望一眼。
“晋侯怎样了？”
“只是受了惊吓。晋军在行刺后两日内便启程回国。”
穆公摆摆手，让密探和内侍全都下去。偏厅内只剩他和西乞术两人。穆公疑惑重重地问：“他是李翁伯吗？”
“微臣觉得是。从身高、外形看都像。而且吾兄精通医术，怎么看都像是他。”
“快一年了，孤以为他早就远走高飞了……”穆公没料到竟会是这样的结局。无论是达成任务凯旋，或是因无从下手放弃计划，哪一个不都比这个结局来得好吗？行刺成败事小，陷李翁伯于不仁不义更让秦穆公内疚。
“君上，人死不能复生。且吾兄为人忠义，他一定是抱着必死的决心去的。”
几日后，晋侯遇刺的消息在众臣间不胫而走。然而，除了有关刺客外貌、手法的些许描述外，并没有更多细节。
这日散朝，穆公退回内殿。不多时，嬴槊拽着西乞术闯了进来。穆公眉头一皱，挥挥手叫身旁的人退下。等人走了，嬴槊问：“君父，刺杀晋侯的人可是李壮士？！”
“公子，您先别急。君上这么做……”西乞术帮着劝解。
“君父，李壮士为人光明磊落，且有安邦定国的能耐。君父为何不留他为国效力，却让他白白去送死？”
“公子，行刺一邦诸侯，需有通天彻地的能为，非是常人所能做得。”
“那就要让李壮士去做？李壮士与将军称兄道弟，将军怎能眼看李壮士往火坑里跳？李壮士还有老母在堂，君父怎能陷他于不仁不义？”
“吾兄遇难，君上比谁都难过。”
“早知如此，当初何必派他去？”
西乞术还想再说，却被穆公拦住。“槊儿说得不错，早知如此，当初就不该派翁伯去……可是，换做是谁去，结果都是一样。”
“哪为何非要刺杀晋侯？光明正大地就打不过他？”
“为了达到目的，什么手段都必须用。”穆公不得不在儿子面前表现得更勇敢。“等槊儿更有担当时，自然会明白。”
“这等国家大事，儿臣不明白！儿臣只知道，令李壮士丧命是不仁，委派