人举例说，六国就曾干过清理图书的事。
但李斯建议的“焚书”，不是清理掉一点禁书，而是要把文化类图书全消灭。要看书，就看技术书；要学习，跟官吏学法律条文就是了。
这种极端做法，造成统治者与知识分子的关系极度紧张。知识分子当然不满，就不会给上面卖命，还要到处造不利舆论，使政权的合法性大打折扣。
秦始皇想不到这些，对李斯言听计从，于是一道焚书令发到全国，民间所有的文化典籍统统被付之一炬。好在中央府库还有完整的藏书，不过后来也被“不读书”的项羽在入关后，一把火给烧了。
这个文化断层，给汉代的文化重建带来了巨大困难，华夏文化可说是遭到了第一次浩劫。
可叹的是，近世居然还有“四人帮”者流，不学中外先进的统治术，偏偏去效仿李斯的干法，禁绝丰富生动的文化，让老百姓活得索然无味。学史学到了这个地步，他们的结局，当然也就比李斯的结局强不了多少。