沈言致歉后离去，芙蕖阁内，只剩下何玉和那名奏琴的女子。
那名女子莞尔一笑，停下手中的弦，上前给何玉倒茶，笑着递给他：「何大人请用。」
何玉伸手接杯子的瞬间，女子的手，有意无意的从他手背上拂过，何玉心头一怔，但见女子正以含媚的笑意望着他，说道：「其实，小女早就听闻何大人威名，心生亲近之意已久。往日只能在大人巡城时远远一望，今日听闻沈大人请得是您，便想尽法子进来弹琴，能与大人独处片刻，是小女不敢奢望的缘分。」
此女甚合他心意，看着她娇媚的容颜，何玉体内热/浪愈甚，鬼使神差的问道：「那你可愿跟了我？」
女子小心的点点头。
何玉如何不知女子心思，正是他内火上涌之际，忽地脑中一片空白，「嗒」得放下茶杯，茶水溅得四起，他猛然伸手将那女子揽入怀中。
女子欲拒还迎的声音愈发勾得他心痒难耐，急急撩起对方衣摆欲行云雨。
何玉本以为对方兴许不愿，谁知竟顺利而成，在这芙蕖阁中，与那女子共赴了巫山。
何玉伏在那女子身上，女子承欢时隐忍而又欢愉的声音在耳畔撩动，勾得何玉愈发如猛狼虎豹，行止激烈。
不知过了多久，那女子在他耳畔的声音，忽地变作痛苦，紧着她双目瞪大，不多时便没了声响。
何玉觉出不对来，抬头去看，但见女子双目圆睁，瞳孔俨然已是涣散无光。
他心底一惊，伸出手，颤抖着去摸女子脖颈处的脉搏，却发现已经停止。
何玉惊得抽身而出，跌坐在不远处，怔怔的看了那女子半晌。然后他慌忙上前，将女子的衣衫整理好，又陷入了不知所措，怎么会这样？怎么会这样？
正在这时，芙蕖阁的门开了，沈言走了进来。
他一见眼前情形，忙关上了门，神情愕然，压着嗓音厉声问道：「何大人，你做了什么？」
何玉忙摇头，语无伦次：「我不知道我不知道，我们、我们……她就忽然、就忽然……」
沈言上前一步，斥道：「何大人，朝廷命官将人强/奸致死，你可知是何罪名？」
何玉忙道：「我没有强行，我没有强行，她是自愿的，却不知为何……」
眼前的沈言，就宛如最后一根救命稻草，何玉上前一把拽住沈言衣摆，恳求道：「沈大夫，真的不是我，你要相信我，你要救救我，不然我这一生……我这一生就毁了。」
沈言蹙眉，盯着何玉看了一会儿，面露不忍，他蹙眉道：「何大人，你文韬武略俱全，你可知我有多欣赏你，你……哎！」
何玉自知，清音坊一旦报官，他就算不死，也是前程尽毁，跟死了没什么区别。
念及此，何玉反而平静下来，行礼道：「今负人命，只得以死谢罪，玉辜负了沈大夫的抬爱。」
沈言闻言一惊，忙问：「你要做什么？」
何玉道：「大丈夫行事坦荡，我虽无强迫与她，但她即死于我身下，我自会承担责任。」
沈言拧眉看了何玉片刻，道：「何大人，你果然是我欣赏的君子，敢作敢当。」
沈言沉默片刻，道：「哎……今日叫你来清音坊的人是我，此事我也有责任。清音坊坊主，与我有些私交，你等我前去交涉，若是说成，兴许能将此事神不知鬼不觉的瞒下，若是说不成……看天命吧。」
何玉听闻尚有一线生机，眸中一亮，能活谁愿去死，忙道：「只要坊主能够不追究，要什么我都给。」
沈言闻言，命家厮叫来了傅坊主，傅坊主脸带面具，眼眶处露出的皮肤，狰狞恐怖，委实叫何玉一惊。
沈言将傅坊主叫去一旁，私语了许久，终见傅坊主点了头，何玉总算是鬆了一口气。
沈言回道何玉身边，伸出手一比划：「五百两白银，了结此事。」
何玉一惊：「我哪儿有那么多钱啊？」
沈言道：「你去凑，能凑多少是多少，剩下的我借给你。」
何玉闻言，眸中感激之色愈甚，跪谢沈言：「多谢沈大夫！」
傅叔命人将女尸抬了出去，半夜，假死药药效过去，女子苏醒，傅叔给了她一笔钱，命人护送女子连夜出走京城，再无音讯。
当天夜里，姜灼华早已上床睡下，叶适则收到了来自沈言的书信，上书两字：事成！
叶适随手将信丢进地龙中，火舌瞬间将纸张吞噬，而后对元嘉道：「去跟沈大夫说，继续按计划进行。」
静谧的夜里，地龙里昏黄的光线笼在叶适侧脸，忽明忽暗，高挺的鼻樑，在脸颊一侧，投下昏暗的阴影。
半月后，十二月十九，到了姜灼华生辰，这日众人都起了个大早，府里忙前忙后的给姜灼华准备生日宴。
叶适早早将要送姜灼华的礼物，藏于袖中，准备等大家一同吃饭时给她。
叶适、姜重锦还有姜灼风，三人一同坐在耀华堂二楼外间，等姜灼华出来。
不多时，姜灼华从房里走出，衣着华丽美艷不可方物，饶是叶适日日见她，她出来的那一刻，还是被她惊艷到了，目光不自主的被吸引，锁在她的身上，仿佛怎么也看不够。
姜重锦痴痴地望着姜灼华，脱口道：「阿姐，你可真漂亮。」
姜灼风跟着「嗯」了一声道：「不错，担得起京城第一美人的名头。」