。
一位军装笔挺的白发女性最先走出航空器，她一边整理着装，步伐轻快而迅速，三两下就向机械仆从递交名帖，来到了庄园门前。
呆娃和呆比早就做好准备，各含着一只冰棍倚靠门框，见她过来，呆比的眼睛率先一亮：“真的是呆宝！你不是在新兵营很忙吗？”
呆宝应声望过去，脱下了自己的军帽。
面对呆比和呆娃的欢迎，呆宝的表情依然没有太多变化。
她的白发已经过肩，用红色的发圈挽成一个丸子束在脑后。比起两人稚气未脱的五官，呆宝的气质明显凌冽不少，宛如出鞘利剑，笔直地站立原地，也能透出些许军人的威仪。
“忙，但今天有空。”呆宝回答，“你们在做什么？”
最后一人姗姗来迟，他一面向机械仆从托付自己的军帽和披风，一面笑盈盈看向三人。
呆宝的问话刚落，他替呆比答道：“他们都是老样子，但总念叨着想见你，今天算是让他们如愿了。”
“你真辛苦。”呆宝说，“照顾他们，比新兵营还累。”
呆瓜闻言轻笑：“那总不能不管。”
“等到年底，新兵营的训练就能告一段落。到时，我可以再来看你们。”
“年底吗？可惜那时候第四军区会有些忙，就让呆比招待你吧。”
“你一直都在忙。”
“如果可以，我当然也很想和他们一起休息。”
呆瓜无奈地看向呆比和呆娃二人，因为受到漠视，他们的脸上还有几分不忿。
但四人整体的氛围相当融洽，犹如家人，关心和爱护都在玩笑话里展露无遗。
“进去再聊吧。”呆瓜说。
他的双臂松松地推扶着三人，三人久别重逢，仍在一路谈笑，只有呆瓜忽然回头遥遥地看了一瞬天空。
他的眼睛澄澈而清透，隐隐地透着哀愁。
但这种情绪转瞬即逝，很快，呆瓜转身，高大笔直的背影走入庄园。
铁栅栏的大门徐徐关拢，像两方世界的隔断。
那一头是四人的欢笑，这一头是天穹之外，沉默注视的“管理员”。
画面到此告终。
“这就是我的筹码，”回归到黑暗，稳重的男声传进林逾耳朵，“这四个人指代着什么，想必你很清楚。”
林逾记得这个声音的主人：“……皇帝陛下。”
“作为联合军区全息系统的最高管理员，我一直都关注着你的成长。事实证明，你不愧为足以和诺亚媲美的‘神’——虽然我的心中从不把你们当神，但我必须承认，我们需要你们的帮助。
“林逾，我知道人类的诉求于你而言太过自私，要你牺牲自己成全人类，怎么看都显得不公。所以相应地，这其实是一场交易。
“你的能力是‘创造’和‘毁灭’，所以，你一定想着，哪怕他们死掉了也没关系，你还可以重新创造出和他们如出一辙的躯体。但强大如你，重塑躯体、乃至重塑精神，却都不可能精准复刻一样东西。”
“——记忆。”
“全息系统正是为了定时提取他们记忆而存在的。甚至在联考开始后，为了预防特殊情况，我们特意加强了对记忆模块的复刻力度，小到一顿晚餐，大到某一刻向往死亡的念头，都一律在此记录。”
陆隐胸有成竹地向他发起要约：“林逾，你刚才看到的就是系统模拟的‘在你消失后’他们的未来走向，你看到了，他们很幸福，即使没有你，他们的生活依旧井然有序。”
林逾的眸光闪了闪。
不可否认，刚才重现的四人的确像极了本体，尤其是呆瓜——艾利亚斯在终末时回头的一望，那双熠熠生辉的眼睛，和从前系统里模糊的人偶完全不同。
他每经过一个考区，就会被要求进入全息环境和虚拟的队友共处，在这些重复的经验训导下，他们好像真的被注入了灵魂。
栩栩如生的人偶，说不定正是软禁着他的家人。
“如果人类族群不复存在，你又能带着他们逃去哪里？”
“林逾，不要让怨恨干扰你的判断。到底什么选择有益于大局，你自己最清楚不过。”
再强大的能力，再灵活的脑子，当他走进别人精心设计的圈套，结局就已初现端倪。
这场酝酿了数十年之久的计划终于揭开谜底，台下的观众，才是笼中的困兽。
林逾却感到出奇的平静。
他回忆起所有的前序，有关谢泓、有关谢思渊、有关凯瑟琳。
有关夏越泽、有关林自由、有关毕琅、有关商慈。
有关兰瑞，还有关陆惟秋。
一切面孔浮于眼前，那些音容笑貌历历在目。
有人将他视为理想，有人将他视为追求，有人为他抛弃其他，也有人选择将他放弃。
好像世间所有当真存在着默默的规则。
而他一步踏入人类的规则，就如折翼之鸟，再难脱逃。
林逾看向虚无中无声觊觎着他的眼睛。
“只要我死掉就可以的话，早说不行吗？”
全息舱室徐徐而开。
厅内一切人都被惊动，目光受其牵引，同时间看了过去。
兰瑞本是一直紧紧挨靠着林逾的舱室，也是最先发现异动，他低垂的脑袋受惊猛抬，手忙脚乱地拨动开启舱盖的操作杆。
短短几秒里，在他拉动操作杆的瞬间，倚伏在舱室另一侧的克洛维斯忽然暴起，将他一把推得后仰。
何来遇眼疾手快拉住了仰倒的兰瑞，可是不等他开口斥责，入眼是横飞迸溅的舱盖碎片。
隔着三米不到的距离，他们同时看见舱里坐起的少年。
他低头整理衣袖，动作迅疾，三两下便脱离舱室，自行摘下了头盔。