在骑士们离去后，女官才转身回到走廊，穿过一条漫长而昏暗的无窗长廊，来到银河联邦君主的寝殿。
……寝殿内，日光明亮而辉煌。
整座寝殿孤悬于皇宫建筑群的玻璃柱面上，犹如一个透明的立方体，所有墙面都由加固的透光材料製成，即使是脚底的地面，都可以一览无余地看见皇宫地面花园上的风景。
这是一座云端之上的宫殿，真正的天空之城。
她走向站在全息星域图前的男人，向他侧身行礼：「陛下。」
「辛苦你瞒住他们了。」
男人背对着她，从她的角度，只能看见对方宽阔的肩膀，和在阳光下微微发棕的褐色头髮。
「这是加利文大人让卑职转呈给殿下的情报文书。「
她按耐下胸中澎湃想要向他下跪的激动，保持着冷静说。
他转过身，逆光向她看去。
男人五官深邃，额头平整开阔，眉目硬朗，下颌线完美到仿若天神。
「给我吧。」他开口道。
她忙抬起光脑，将文件传输给他。
他接收文件，点了几下，文件自动在全息投影中打开，跳出一行行密密麻麻的信息，记载着数万个文明星球的所有政治动态和最新情报。
那双沉默的黑色眼睛极快在信息中扫过，仿佛机器人在检查固态储存，文字迅速映入他眼底，又很快消失。
他看向其中一份情报，表情突然凝住。
他伸出手指，将文件点击放大。
情报上记录着某场会议的简要报告，还有几段动向、几幅照片。
一张照片上，新生的人鱼正从水面浮出，一头银髮闪烁星光，水面下蓝色的鱼尾若隐若现。
只是那张滴着水的面庞……如此眼熟。
他只用了很短的时间，就从漫长的记忆深处，打捞起了和这张脸联繫在一起的那个名字。
少年容貌艷丽惊人，看他时眼神轻佻又带劲，长而浓密的睫毛仿佛蝶翅，唇畔笑意带着轻嘲：「你不会以为，你能比得上他吧？」
而他那时深深望向对方，如同看见一枚无比诱人的金苹果。
耳边似已听见报丧女妖的尖叫。
原来……这已经是很久很久之前的事了。
尘封的记忆一旦被打开，越来越多的鲜活画面就在他脑海中涌现。
男人的视线看向照片旁边的註解。
按照人鱼星上自然人鱼的命名法则，这条新生人鱼的正式外交姓名叫做十五伽兰，但是蓝洞泉赋予他的名字叫做……兰沉。
男人深沉的黑色双眼，紧紧盯着全息屏幕上的那两个小字。
眼神里是他自己都未曾发觉的饶有兴致。
「人鱼？」
他喃喃了一句，似在自言自语，「人鱼……世界上会有这样的巧合吗？」
「陛下？」
女官不解地看他。
男人低低地笑了一声，背起双手，走向透明的墙壁，目光望着远处辽阔的海岸线和曲折的城市天际，「……兰沉。」
」如果这就是你说的，祝我下次成功。那么，就看看你能帮我多少吧。「
他低声说道，嘴角的笑意越来越深。
「去通知一下医疗部，让林医生过来。」
他侧首对女官道。
女官低头应是，轻手轻脚地离开寝殿。
……
在他们出发前一个礼拜，珀尔瓦就已经在让人帮兰沉准备星际旅行所需要的一切物品，上到礼服衣物，下至人鱼们最爱的零食小鱼干，全都由他一手准备。
出发当日，紫发人鱼简直比自己要去莱茵帝国还激动。
他拉着兰沉的手，在太空飞船的船舱里走来走去，说道：「水池会不会太浅？你要是想在水池睡觉的话会不会容易醒？……跃迁的时候不能进水池，你要是不舒服可以用睡眠舱……「
兰沉努力让自己的智商和对方保持一致，安慰他道：」没关係，我只要睡一觉就能到莱茵的帝都星了！」
珀尔瓦难过道：「也不知道帝都星有没有大海可以让你游泳……要是下了飞船之后也只能在泳池里游泳，你岂不是会很难受？唉，早知道就不让你去了，你才出生几天……」
兰沉：「……我想，应该有的吧。」
珀尔瓦看起来都快哭了，他终于意识到什么：「——我是不是不该听赛格涅先生的话，把你送去莱茵啊？我最担心的就是他们不让你吃生鱼！」
兰沉：……？
好像长出了一点脑子，但也没完全长出来。
关注点是不是哪里不太对。
他果断说：「您不用为我担心这个问题，我可以自己偷偷吃。」
珀尔瓦看起来更难过了：「可是——」
可是，他总觉得，这条新生的小人鱼，看起来比其它小人鱼都要聪明很多。
兰沉眼看紫发人鱼越来越不舍得让他离开，马上藉口飞船的起航时间就快要到了，把这位国王送下飞船，让后让随侍们赶快通知飞船驾驶员出发。
飞船从星际港口中飞出，突破第一宇宙速度进入太空。
这是一艘中型飞船，需要经过四个宇宙中转站、三次固定通道跃迁，才能抵达776万光年外的帝都星。
兰沉从飞船刚出发开始，就选择躺进睡眠舱。
他还记得上次坐飞船从帝都星到人鱼星的经历，进行远距离跃迁时那种头晕目眩的噁心感真不是一般人能承受的，上次就让他噁心得差点没吐出来，这次有了睡眠舱这个可选项，他当然要躲进睡眠舱里躺平。