就在这艘小型飞船起飞的同一时间，一条被高光宇从帝都星地下黑市连夜购得的人鱼，正被人悄悄带进人鱼星大使馆。
这条人鱼是被星际商贩从战争区域救回来的，当时祂的生命体征已经十分微弱，儘管商贩已经给祂打了好几针强心针，但人鱼还是奄奄一息。
商贩只能着急在地下黑市出手这条人鱼。活着的人鱼和死了的人鱼价格天差地别，他当然想在人鱼死亡前，把祂卖出一笔好价钱。
高光宇顺利成章地买下了这条濒死的人鱼。
他要让这条人鱼替代失踪的兰沉，到时候人鱼的尸体浮出，巴伦会以为是自己的毒剂导致人鱼死亡，因此他只会全力掩盖这个消息，正好替高光宇完成计划的收尾。
而那时，高光宇早已带着真正的小王储，离开帝都星亿万光年之外。
高光宇又给兰沉倒了一瓶盖水，对人鱼道：「船上不能多带水，等到了多瑙星，我就带你去水池。」
人鱼不情不愿地就着他的手又喝下一口水，好看的银色睫毛微微颤动。
他喝完几口水，总算愿意开口，质问男人道：「多瑙星？多瑙星是什么地方？你要带我去那里干什么？」
高光宇朝他微微一笑。
「多瑙星是一个比帝都星更好的地方，我想，你会喜欢那里。」
人鱼不解地歪过头，没有意识到他话中的深意。
……
巴林顿星系，天穹5号星域。
帝国军队在刚结束的一场小型遭遇战中大获全胜，战场上宛如屠杀机器般的TGC-TK04-IV究极刀锋机甲，正缓缓飞向洞开的星舰舱门。
轨道舱内，早已等候在两旁的机师们注视着这架异形机甲在维修台上停稳。
这台机甲已经完全看不出类人仿生外形，完全是一台移动的摧城机器。
它的主机体安装在四个巨大的高速推进器前，背部是巨大的整流器，机身上装载着十余门炮火和力场发生器，右肩加长的枪膛是一门只有在太空母舰上才能看到的MEGA粒子破城炮，整架机体犹如嵌入战斗飞船的战争机器。
仅仅这一台机甲，就足以摧毁一个小型的殖民星球。
它是宇宙中最强的单兵机器，汇聚着整个帝国的最高机甲科技。而只有一个驾驶员，才能通过神经通路感应，驾驶这台杀戮机器。
究极刀锋打开驾驶舱，身着灰色机甲操作服的驾驶员从舱中跃下，机师们都不由自主地后退一步，看向驾驶员的神情敬畏而小心。
唯独一位红髮绿眼的青年军官没有动。
他站在维修台的楼梯口，朝走来的驾驶员抬起右臂行军礼，「将军。」
宗霆摘下头盔，露出一头灰白的头髮，和两隻色泽不一的眼睛。
他面容沧桑，眼神如同寒峭冷酷的暴风雪，却依旧英俊得如有肃杀之气。
这双眼睛看向红髮青年，淡淡道：「联邦军这段时间都采取保守战略，在好几道战线上都转为防御战，这处防线暂时不会有问题。」
鲁西迪放下右臂。
他面色沉着冷静，回答道：「怎么会这么奇怪，为什么联邦会突然——按照厉擎向来的风格，他一定会趁这段时间帝都星军演，对我们展开攻势。」
宗霆不答，沉着脸，走向星舰内部走廊：「准备跃迁前往林波3前线。「
鲁西迪跟上他的脚步，眉头一皱：「您打算带队去林波3围剿那边的异种和星盗吗？可是这边的战事刚结束……要调动林波3那边的军团……」
宗霆没有停步：「我一个人去。」
鲁西迪立刻道：「您不能再这样单兵作战了！就算究极刀锋可以单机突入敌阵，这也是在将您自己置于危险中——」
宗霆置若罔闻，提着头盔，没有理会竭力劝阻的副手。
鲁西迪匆匆跟上，想了想，又说：「不过，我们这边查到了一点消息，埃德加·阿斯兰在几天前似乎已经离开林波3。」
宗霆顿住脚步。
他道：「跟踪他的去向。」
鲁西迪点头：「我已经在让人密切关注他的动向，不过他行事谨慎，我们很难抓到他的确切行踪，他那台机甲最后一次被我们捕捉到电子流，是在安德洛玛克大星云附近……」
宗霆说：「排查安德洛玛克星系内所有的行星和空间跃迁点。只要他敢进入帝国的星域，我们就一定能定位到他的位置。」
说完，他停了半秒，然后道：「——准备前往安德洛玛克，我会亲手抓住他。」
鲁西迪抿起双唇，飞快地点点头。
……帝都星，0区天空塔。
陆昂结束了与元老院的一场简短会议，大步流星地离开会议室。
元老院想和他商议这次纪念典礼的具体细节安排，陆昂本就对这些十分不耐烦，典礼冗长拖沓的固定流程几乎让他作呕，因此对元老院的人也没什么好脸色。
几位参会元老大气都不敢出，只是草草地向陆昂复述了一遍流程。
陆昂随口应下，道：「这些你们自己安排就可以，还需要来问我？」
元老们面面相觑。
陆昂直接起身离去，留下几名元老大气都不敢出地呆在会议室，良久之后，才相互低嘆了一声。
少帝性情乖戾，虽然因为常年在外御驾亲征，而赢得不少民众的拥护爱戴，可对于他们来说，效忠这样一位君主，却不得不时时刻刻胆战心惊。