今儿个送红幛，明儿个送花篮儿，后天送对稚鸡翎，再往后胭脂水粉、金钗玉佩，慢慢花着钱，哄得小角儿服服帖帖，主动投怀送抱，玩的是这个劲儿。可是这一次不同，一是飞来凤长得太俊了，燎得他欲火中烧，再者是刚才朱二面子那一出儿，扫了他的兴，所以闲话不提，直接砸钱要人。班主见来者不善，点头哈腰紧着作揖：“大爷大爷，您听我说，我们这位角儿啊，有点小脾气，不……不陪客。”白脸狼凶相毕露：“大爷我赏了那么多钱，这点面子都不给？”班主吓了一哆嗦，求告道：“大爷，您可不能乱来，这不合规矩啊。”白脸狼怒道：“什么规矩？白爷我就是规矩！”班主苦苦求告：“您看您，也赖我们没本事，戏班子二十多张嘴，全指着飞来凤，要是让您带走了，传出去我们不成窑子了？今后还怎么唱戏啊？”白脸狼冷笑道：“装他娘的什么大瓣蒜，一个戏子半个娼，就冲那个小娘儿们的骚样，说不陪客你糊弄鬼呢？当了婊子还想立牌坊？又不是黄花大闺女，嫌钱少是怎么着？开个价，她敢张嘴，我就敢接着！”说完又掏出一锭金子甩了过去。班主也是见钱眼开的主儿，双手接住金子，低声说道：“我是真不敢驳您的面子，可台底下都是看戏的座儿，人多眼杂，传扬出去，明儿个可就没人看戏了，您开开恩，怎么着也得给我们留条活路啊。”毕竟是在口北，白脸狼不可能光天化日之下直接抢人，忍着脾气退了一步：“腊月二十三那天大爷我做寿，要办堂会，你们整个戏班子都得给我到，一个也不能少，倘若是给脸不要，你们今后就甭想再唱戏了！”班主见眼前有了退身步儿，赶紧应承道：“是是是，白爷您放心，到时候准得让飞来凤多敬您几杯长寿酒！”
书中暗表：白脸狼出身草莽，打小没爹没娘，哪有什么生辰八字？之所以给自己定在腊月二十三过寿，皆因他当年在这一天血洗窦家庄，挖走了窦敬山埋下的六缸金子，从此脱穷胎、换贵骨，摇身一变，当上了在关外呼风唤雨的白家大爷，娶妻纳妾生儿养女，堪称两世为人。每年腊月二十三，白脸狼都会在口北山庄中大摆寿宴，手底下的老兄弟、小崽子，全来给他拜寿。有财有势的大户做寿，唱堂会必不可少，白脸狼也不例外，一定要找当地最有名的戏班子来助兴，一是为了摆阔，二是图个热闹。窦占龙吃准了这一点，精心设下一套连环计，先砸重金捧红唱戏的飞来凤，又让朱二面子从中搅局，再让班主咬死了不放人，一步一步地引着白脸狼来点堂会。他和三个山匪，还有朱二面子，准备跟着戏班子混入山庄，在寿宴上搅闹一场！
4
闲言少叙，等到腊月二十三正日子，白脸狼在口北的山庄中到处张灯结彩，上下人等均已准备妥当。场院中有砖石垒砌的戏台，比不了戏园子里那般齐整，可也不赖，灰泥砂浆抹得又平整又光亮，底下是通膛的大灶，近似取暖的火炕，四梁八柱撑顶，上面滚垅卷脊，两侧棉布的幔帐直垂地面，挡住了寒风。台口正中悬挂黑底金字匾额，上书“别有洞天”四个大字。整个戏台后倚山墙，倒座一溜儿瓦房，进门居中一间堂屋，迎面几磴台阶，直通上场门、下场门，两侧贯通六间小屋，可在唱戏之时充当后台，屋内灯烛通明，镜子、脸盆、梳妆台，该有的全有了。台前搭了一个大暖棚，入口是红黄两色的喜庆牌坊，棚内挂着彩绘八扇屏，一扇一个典故，周围放置炭火盆，茶桌、板凳摆得整整齐齐，头一排正中间设一把金圈太师椅，上边铺着豹子皮。寿堂设在正房正厅，地贴猩红毡，堂列孔雀屏，宝灯高悬，朱彩重结，迎面挂着寿字中堂，两端对联无外乎福如东海、寿比南山之类的熟词熟句，几案上摆着纯金的寿星佬、青玉雕的麻姑上寿，另有蜡扦、寿烛，地上放蒲团，供小辈儿孙及一众下人给白脸狼磕头之用。有专门打关外带来的厨子，杀牛宰羊，备足了山珍海味，寿面、寿桃、寿糕，各色点心是一样不少。但是只请跟随白脸狼出生入死的老兄弟、替他盯着参帮银炉的大小把头，不请口北当地的宾客，也不对外声张，因为强龙不压地头蛇，口北不比关东山，这是八大皇商和锁家门丐帮的天下，该收敛的也得收敛，该打点的还得打点。另有一节，他们这伙乌合之众凑在一处斗酒，肯定是满嘴的黑话，再一喝多了，更免不了翻翻旧账，卖弄些个打家劫舍、杀人越货的手段，外人在场多有不便。
窦占龙的戏班子雇了几辆马车，拉着行头銮仪、刀枪把子、文武场面，一大早顶着门到了山庄。仆人将他们引至后台，请头角儿飞来凤到里间屋，沏上一壶好茶，端上四碟小点心，又帮着跟包的把戏箱抬进来打开。其余众人有条不紊，列出盔头、衣靠、靴子、髯口、车旗轿、刀枪架，逐一摆设勾脸所用的铜镜、色盒、色笔、粉囊，有道是“早扮三光，晚扮三慌”，登台的戏子们赶早不赶晚，勾脸、勒头、穿胖袄，蹬好了厚底儿，再穿上蟒，能扮的就扮上，余下的髯口、靠旗、刀枪、马鞭之类的，可以等临上场再带，分别找不碍事的地方，压腿下腰吊嗓子，班主带着人在前边装台搭景，文武场面调好了丝弦，让小徒弟蹲在一旁盯着，自去一旁歇息。倒不是怕偷，旧时戏班子里的规矩太多，开戏之前不许扒拉弦儿、呱嗒板儿，否