阿波琳可以活着。
这是外科医生在女孩入院八小时后在手术室门口宣布的结果。维克用尽全力表示感谢，并嘱咐医生在受害者可能接受讯问的时候通知他。
他把自己锁在医院的马桶上，按摩着太阳穴。太累了，他已经厌倦了多年来无休止的奔跑和徒劳的挣扎。费利克斯·德尔皮埃尔输了，但也留下了一个伤心欲绝、生命破碎的年轻女孩，她将再也找不回以前的生活。
他往脸上泼着冷水，盯着镜子里的自己。或许，他们很快就会抓住莫里亚蒂，但那又怎样呢？更多的案件依然在发生，甚至比这更糟？一个青少年杀手？一个随时在人群中引爆自己的疯子？
沧海一粟，他想。也许吧，但如果放弃，世界就会变得更好吗？他深吸一口气，走出医院，在停车场与瓦迪姆会合。他的同事已经发动引擎，随时准备上路。
“怎么样？”
“她没事，如果忽略掉失明和截肢……”
瓦迪姆陷入了沉默，茫然地盯着压在这座城市上空的白
色山峰。在他看来，那些山越来越险峻和可怕。有多少像德尔皮埃尔一样的病人藏在那里？那里又囚禁了多少像阿:琳一样年轻的女孩？他感觉自己也快要崩溃了。
“如果她能活下来，真是要感谢你。”
“也许她留在那里会更好。”
维克有些后悔自己说出的话，叹了口气。可阿波琳的未来究竟会是什么样呢？
“我在小屋里看到她沉入黑暗和冰冷……她会一直留在我的脑海里，瓦迪姆，包括其他所有受害者。记忆永远都会像第一眼看到时那样清晰，我永远无法把它从我的记忆中抹去。你不能想象这有多么痛苦。”
是的，瓦迪姆知道同事的大脑里正燃烧着地狱，可他无能为力。甚至就连他也在反复咀嚼，在重温那些画面，即使时间最终会模糊它们；但他不会忘记。
转向灯，省道，车子正面向紧贴着悬崖的巴士底堡驶去，然后又瞬间把它留在后视镜里。瓦迪姆率先打破沉默，开始讨论正题。
“好吧，两件事。德尔皮埃尔人皮模型的DNA已经鉴定完毕，九份不同的样本，分别对应被让松绑架的九名受害者，进而科学地证实了我们在这两人之间发现的一切……”
维克沉默着。瓦迪姆叹了口气。
“但别高兴得太早，等待我们的将是堆积如山的文件。，吕克.托马斯，这个名字非常常见，鉴于目前出现得过于频繁，我们需要知道他精确的出生日期，以便访问某些数据。
我还筛査了通缉犯档案库：没有结果。吕克.托马斯的失踪可以追溯到三十年前，当时还没有电子档案，但纸质文件一定躺在某个地方。管理这部分事务的是宪兵总队，迪皮伊现在正在那里，追踪档案的工作应该不会太复杂。”
“这是我们以为的。”
“没错，好吧，但真正的好消息来自芒热马坦。他刚刚从尚贝里打电话给我，说他找到了黑岩寄宿学校的前校长。那家伙已经八十多岁了，最后选择在养老院度过晚年生活。简而言之，他的身体状态还不错。但当谈起体育老师的故事时,他只证实了剃刀伤害，对其他事却选择三缄其口，这件案子已经丢失在了过去，他的妹夫死了，他也离他不远了。”
“芒热马坦提到安迪·让松了吗？还有德尔皮埃尔？”
“是的，但收效甚微。那些支离破碎的记忆，如果你明白我的意思……他只依稀记得吕克·托马斯，鉴于那孩子的主动失踪和再没被找到的事实。他还记得吕克来自瓦龙镇，所以我打电话给那里的民事登记处。这也许是我们唯一的幸运之处，只有一个托马斯家族与之匹配，也只有一个联系人登记在册：玛丽-波勒·托马斯。他的母亲。我们已经提前通知了她此次拜访，不知道为什么，她并不是特别配合”
“她的儿子已经失踪了三十年，我们却带着一大堆坏消息出现了。拜托别再制造创伤了，好吗？我已经厌倦了破坏别人的生活。”
半小时后，两名警察抵达瓦龙镇。维克整理了一下制服，敲响了一间小屋的门。小屋位于一处可以俯瞰群山的宜人住宅区的中心。一个女人出现在门后：一双像猫一般的眼睛，深绿色的虹膜，嵌在一张布满皱纹的脸上；眼神中依然保留着些许青春的痕迹，但其他身体器官已毫无生命的活力；灰白色的卷发漫不经心地落在肩膀上，牙齿已经掉光了。瓦迪姆伸出手，简单介绍了自己和同事，并表明了来访的原因。
“我们是来跟你谈谈你的儿子的……”
女人的脸上流露出不解和惊讶。
“吕克？”
“我们可以进去吗？”
她点点头。屋里弥漫着一股老狗的味道，书籍和报纸散落在各处，有的堆积在角落里，有的挤在凹陷的架子上。她邀请他们坐在满是狗毛的沙发上，自己也僵硬地坐下来。
“我们正在寻找你的儿子，托马斯夫人。我们认为，他可能卷入了一起相当严重的案件。”
玛丽-波勒·托马斯震惊地缩了一下身子。
“吕克？相当严重