方樾思考了一会儿便有了答案。
「大概在四亿年前的泥盆纪，确实有那么一种远古巨型真菌。那会儿空气中二氧化碳浓度很高，有利于真菌生长。它们就在陆地上进化出了巨大的子实体，遍布陆地，这样一来就极大扩大了孢子的散布范围，提高了种群的存活率。」
「那为什么现在没有那种巨大的子实体了呢？」
「因为陆地上的维管植物越来越繁盛，挤占了它们的生存空间，加上动物种类的大爆发，许多动物都会啃食这种真菌，所以巨大的子实体渐渐消失了。」方樾解释道，「但这一点并没有被生物界确切证明，只是一些猜想罢了。」
他顿了顿，「你觉得那些高大的东西就是蜜环真菌？」
池小閒点点头，「有这种感觉。」
「或许是接触到了它散发的信息素，我能感受到一些它的欲望。它似乎很想长出那样巨大的子实体，将一片片陆地都占领。不仅仅是地下，还有地上！这大概就是它想要清除人类的原因，因为人类挤占了它们地上的生存空间。」
「如果说梦里的场景都是真的，那这个宏伟的梦想，从几亿年前就开始了。」池小閒微微一顿，「它一直在蛰伏着，非常有耐心，等待着实现梦想的一天。」
Kevin和章漪都瞪大了，一种不可思议感充斥了他们的内心。
若真是几亿年前，那人类存在的时间真的不值得一提。那不过是历史长河中一朵微小的，转瞬即逝的浪花。
但人类却亲手给真菌创造了绝地反击的机会。陆地上已经不再有茂密丛生的可以跟真菌抢占阳光的高大植物，也不会再有大量啃食这种真菌的动物，它们的旧敌人已经不復存在，剩下的只有还占领着陆地的人类自己……
于是蜜环真菌改变了它与这世界万物的处世之道，对人类发起了攻击。
「我知道了！」池小閒忽然道，抬手指向车后方那些高大的废墟雪山道，「那些废墟，最后都会被真菌转化为巨大的子实体。真菌会让菌丝依附其上，汲取养分，靠它们占领地面上的领土。就算以后会有植物长出来，也没有能力再篡夺它的营养，争夺它的阳光。」
这个猜想让车里的所有人不寒而栗。
巨大的子实体……或许这才是真菌隐藏的阴谋。
人类既是它们进化路上的绊脚石，也是铺路石和踏板。
「那我们得加快时间想办法阻止它们了。」Kevin紧张道，「如果真长出了那么大的子实体，那孢子就真的满世界飘散了。」
「我们只剩下最后半个冬天的时间。」方樾蹙起眉，严肃道，「等到春天气候变暖，真菌就会开始更加疯狂地生长，那时候恐怕就更难阻止了。我们会永远失去高地这片家园的。」
所有人的心都跟着沉了下去。
虽说方樾早就想到过逃亡珠峰的方案，但不到万不得已，谁会想去那种环境恶劣的地方呢？
现在已经是十二月初，距离暴风雪彻底结束的二月份，还剩下不到两个月。三月之后，高地的天气变会迅速转暖，五、六月份气温就会迅速攀升到三十五六度。
留给他们的时间不多了，池小閒默默攥紧了拳头。
到底有没有什么办法可以解决这一切……
「欸那是什么？」章漪忽然指了指窗户外面。
几人抬头看去，茫茫的雪原中竟然出现了一排二层的低矮建筑。灰色的外墙，楼体方方正正，看上去平平无奇。
但它位于高地之外。
一路上他们也看见了不少高地外的房屋，但都是旧世界留下来的，破破烂烂，断垣颓壁，连一整面完整的墙都少见。像这样整洁而崭新的房屋出现在这里，实在有点奇怪。
车开近了，他们才看到楼前围着一小圈铁栏杆，边上有块石碑，上面覆着厚厚一层雪。池小閒下车，拂去石碑上的雪，露出了底下的几个黑色漆字——「高地辐射研究所」。
辐射研究所为什么会设置在高地外？
为了赶路，不跟大部队落下，池小閒来不及搜查这栋小楼，匆匆又上了车。
方樾倒是想起来了一些事情，道：「我大概知道为什么它会在这里。」
「为什么？」Kevin好奇道。
「大灾难过去没多久，也就是高地刚建成的时候，人类对核辐射这个词格外敏感。」方樾缓缓道，「当时辐射研究所建在四区，儘管只是从事一些学术研究，但还是遭到了四区居民的联合抵制，发动了游.行示.威。新政府想要获得民心支持，于是干脆把研究所搬出了高地。」
「这里也算是弃地吗？」Kevin看了看窗外。
「从概念上说，高地之外的土地都是弃地。但弃地也分污染地和非污染地。」
Kevin很惊讶，「弃地也有非污染地？」
「当然。」方樾点点头，「你们没发现高地的行政区划跟传统的规划方式不太一样吗？核心区在最西南角，而非高地的地理中心。」
「你这么一说确实很奇怪。」Kevin情不自禁道。
「因为在政府的最终规划里，核心区向西南方向的一片土地，也就是我们现在所在的地方，原本也是被包含在行政版图内的。」