「好了，别想那么多了。今天早点休息吧。」方樾温声道。
「嗯嗯。」
方樾轻轻搂住了池小閒。
感受到温柔的热意包围着自己，池小閒的心一下子就踏实了许多，像是在海里游得精疲力竭的人终于找到了一块浮木。他抬起头，在方樾防护面罩上轻轻呵了一口气，又给他画了一个小爱心。
方樾笑了笑，将他搂得更紧。他面罩之下的嗓音格外低柔磁性，「睡吧。」
池小閒阖上了眼睛。
他没有告诉方樾的是，他的头依然在隐隐作痛。那种痛很钝，就像是给他的头上了一道箍，将他的神经绷得紧紧的，仿佛随时都有可能断裂……
冷汗微微从后背渗出。害怕被方樾察觉，他小心翼翼地深吸了一口气，然后紧紧地攥住了方樾的衣角。
「还疼吗？」银星的声音在脑海里响起，「我已经不再释放信息素了。」
「嗯，应该是之前的余劲。」
「那你快点休息——」银星有点着急地催促道，「说不定睡一觉就好多了！」
「嗯嗯。」
疼痛又持续了一会儿，终于缓和了一些，池小閒在一阵疲倦和麻木中终于昏昏沉沉地睡去。
第二天暴风雪小了一些，池小閒跟方樾打算带着车队先沿着核心区转一圈，确定外围的投放点。
几辆车出发了，池小閒知道母体正在密切地关注着他们，于是让银星再度给对方释放虚假信号——他们正在寻找建立营养体的地点。
母体暂时还没有怀疑，因为他们只有一双手能数得过来的车数，看上去太过无害了。
银星感受着地下菌丝的浓度，行车三个小时，它给出了两个标记点。通过跟银星的共感，池小閒仿佛也看见了隐藏在地下的那张庞大的菌丝网络3456。
信息流在巨型网络间穿行而过，他们的车辆仿佛也变成了其间的一个个微小的符号。
车行驶了一整天，池小閒和方樾在电子地图上一共标註出了十个点位，就在还剩下四分之一的路程就可以完成整个外围的路线时，银星撑不住了。
风雪变大，气温降低，它的体力耗尽，只能迟缓地爬回了池小閒的身体里。
方樾打算让车队就地休息一晚。一行人刚吃完晚饭，卫星电话忽然响起，上面显示出一个陌生的号码。
方樾接通后，一阵滋滋的电流声后，对面的声音才断断续续传来。
「我是李科……」
自从执行官布置下去任务后，李科就带着一批人迅速回到了辐射研究所。经过抢修，总算将实验室恢復了运转。
正式实验前，李科就开始思考一个问题——究竟要选用哪一种核素。
大灾难结束后几大高地联合签署了放弃核工业声明。除了医学核素外，其他核素不再生产，只使用存量，同时也停止例如铀矿在内的任何放射性矿石的开采。
五年前，三大高地都相继宣布医疗领域核素储备已经饱和，干脆撤掉了所有核反应堆，只留下北方高地唯一一座粒子加速器，做科研用途。
这也就是说，他们的选择范围被限制在了医用核素内。医用核素主要分为诊断用核素和治疗用核素，最常见的有碘123、碘131、鎝99、铯137、铱192、钇90等，它们的半衰期分别约为13小时、8天、6小时、30年、74天、64小时。
其中鎝99是使用最广泛的、高地资源储备最多的，它主要被用来製作注射液显像剂，对脑、心、肺、肾等诸多重要器官进行病理检查。
但李科将这种核素跟真菌放在一起后，发现真菌反应微弱，其生长、繁殖几乎不受影响，即便加大剂量也是如此。也就是说，这种真菌对这一核素免疫……
李科又开始试其他核素，发现铯137和碘131的效果是最好的，但前者半衰期足有30年，若是投放入土壤，等于说要过一百多年才会完全消失，污染性太大。而碘131相比之下就完美得多，它的半衰期是有8天，且对这种真菌的放射性影响效果很好。
李科敲定核素的种类后，给池小閒打来电话。在得知他们已经拟定了外围十个投放点位后，他猛地意识到了一个关键的问题。
高地碘131的储备根本不够！
甲状腺疾病在大灾害刚结束后频发，但随着高地生活步入正轨，发病率逐年减少，因此核素生产企业纷纷停了碘131的生产线。
现在已经有十个投放点位了，预计总数应该会超过三十个。他们根本弄不到这么多碘131，也没办法现在就去生产！
李科把目前的困境告诉了方樾和池小閒，他俩互相看了看，一时也没能想出什么好的应对措施。
暴风雪在逐渐变大，忽然电话嘟的一声，信号断了，李科的声音消失在了呼啸的风声中。池小閒和方樾面面相觑。
「……这可怎么办？」池小閒皱紧眉头喃喃自语道，「这可是计划最开始的步骤啊，如果找不到足够的核素，母体也无法陷入休眠，后面一系列的事情都无法展开进行。」
方樾思忖了一会儿道：「我们这里计划不变，继续标记投放点，预计还要三四天统计完，只要李科他们在这几天内找到办法就行。」
「万一找不到呢？」池小閒不由得担忧起来。