色和干草色——他的牙齿像涂了焦糖，他的嘴唇是象牙色的，眉毛像是杂乱的干燥的茅草，他的眼睛是麦芽糖色的，还有一种雾蒙蒙的感觉，他发长及肩，泥色的头发打着结，一行人说他的头发色泽像“卧在雪地中的小山”的颜色。弗莱克西涅斯有变身能力，比如变成一把笤帚或扫把，而且能不假人力，自由活动，不过弗莱克西涅斯变成笤帚或扫把时，如果被人盯着看，它的动作往往缓慢又浑身作响；如果没人搭理或不被注意，它则轻飘飘地“扫来扫去”，像缠绕成一坨的麦秆，在风中被推搡着、推行着。后村这种拘谨地方，对弗莱克西涅斯和多拉克西列克斯来说，都不适合居留。所以，旅人们暂居在后村时，弗莱克西涅斯总是化身为一架破旧的梯子，呆滞地矗在冰屋外面的一角，在湖心间歇喷泉频繁喷发出的浓厚热气中，变得越来越苍白、越来越干燥。多拉克西列克斯也了无生气，像任何一块无聊的石头一样蹲坐着。画眉鸟则把头埋在翅膀下，乌鸦却带来了一个不寻常的消息：后村的村民们要在靠近绝壁般的“黑冰墙”的某个岩脊上举办一场篝火盛会。
克莱门特和萨内也迷上了这个故事。莎斯基亚本来不是很欢迎这两位新听众，但后来想通了——他们来分享的不是她温馨甜美的私人睡前故事，而是替她分担了一种力道极强的情景叙述。对莎斯基亚来说，母亲的故事几乎总是给她带来戏剧化的震慑——在星期天午间被讲述的这场冒险之旅，常让她在星期天晚上辗转难眠，但是，她无法不听这个故事。阿加莎对弗雷德丽卡说：“孩子们对‘星期天午间震慑’的需求，已经成为一种正式的日常必需，同时它又有令人满意的播送效果，就像成年读者追逐着陀思妥耶夫斯基《白痴》或狄更斯《董贝父子》 [3] 的章节。”阿加莎《北国行》的故事与创作者、讲述者和聆听者的生活可以说没有什么直接关系，不过，既然讲到了后村村民的篝火计划，很难让人不联想到哈梅林广场中心泥地里也即将迎来的篝火之夜，孩子们难免两相比照。
阿加莎坐在沙发上，上身罩着一件黑丝绒上衣——像中世纪的女侍的外衣，下身穿着一条银色的针织毛裤。她乌发松散，垂挂在脸颊两侧，莎斯基亚蜷缩在她身侧，紧贴着她；克莱门特和萨内紧挨彼此，在暖洋洋的壁炉前烤着火，听着故事；弗雷德丽卡和利奥分享着同一张扶手椅。
马克和阿特格尔主动提出想帮助后村的村民采集柴火，却遭到村民阴沉的拒绝，村民们说这场篝火是他们村内部的事情，得由自己人负责。村民们为了找柴火，不得不去很远的地方。要找的柴火必须是又松又枯的，这样才好烧；他们把这些柴火放在雪橇上拖回来，雪橇是用兽皮和树干捆成的。他们住的这个荒芜区域实在没有太多树木，只有些矮小的荆棘灌木，生命力旺盛，顺着风向贴地生长，风也从来不善待这些灌木，总摇撼着灌木上的荆棘，并疯狂地吹来了冰晶，冰晶黏附着，像满满的碎钻贴在那些荆棘上。
朵儿·特罗斯托算是和后村里一个叫索罗迦的老妪成为了朋友，索罗迦把自己裹得严严实实的，躺在年轻旅人们点起的火堆边，呼哧呼哧地喘着气，她身下铺垫着一层又一层的兽皮，边在微弱的余火上烤着一些羊奶酪碎块，边打着瞌睡。后村的村民都不跟索罗迦说话，最多给她带一些饮用水，偶尔给她一只烤过的老鼠腿或兔子腿，多数时候都当她不存在。也许正是因为如此，当朵儿·特罗斯托跟她说话时，她挺高兴的，她也向朵儿·特罗斯托讲了一些篝火盛会的事。
“篝火大会总是在夜晚最长的那夜举行，午夜前一个小时，篝火就必须点燃，”索罗迦说，“比较好一点的年景里，我们会在黎明时分就着篝火的余烬享用一餐盛宴，多是可食性植物的根块、烤司康饼和烤松鸡。如果那场篝火烧得非常快，便预示着春天即将到来，你可要知道：我们这儿不是每年都有春天的。村子里那些年纪太小的，都不记得春天到底是怎么一回事。而春天一旦来了，我们就能拥有火热的、金色的太阳，一整天都能晒到太阳，有时候太阳连续出现好几天，甚至好几个星期，所有的花草树木都趁机钻出冰封雪冻，而冰雪也消融成水，匆匆流走，离开时还给万物万般慈爱的抚慰——春天里的天空，颜色也不寻常，是和画眉鸟的蛋壳一样的蓝松石色，不是现在的天空那种铁青色。”
“要让今年的这场篝火烧得旺，应该很难，”朵儿·特罗斯托说，“天气这么糟糕，除了冰雹，就是冷雨，天黑之后更是万物结冻，寒意入骨。”
“村里人会用兽皮盖着好不容易找到的柴火，”索罗迦说，“但没办法阻挡湿气渗入，湿乎乎的风也会阻碍木头着火。”
屋外的台阶上传来脚步声，一个金发男人从门后绕进来，脸上挂着微笑。是约翰·奥托卡尔。
“我敲了门，”他说，“没人应门。”
“因为我们正在听故事!”利奥没好气地说。
约翰·奥托卡尔摘下头顶的粗呢帽。他又穿着他那件光彩炫目的多色块毛衣。他朝着坐成一团的这群人跨了一步。
“我能不能也坐下来听故事？”他问，“你们不用理我，我在这里坐